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不丈夫。呸！老子的命——就在今天了！”

他勇猛地紮了扎腰帶，勇猛地在祠堂衝進衝出，又勇猛地上了一趟茅房，弄得眾人都肅然起敬。

從這一天起，他似乎成了個預備烈士，總像要開始什麼大事，在寨子內外無端地游來轉去，好像在巡視哨卡，又好像在檢查熬硝一類備戰工作，無論看一棵樹還是一塊岩石，都鎖著眉頭目光凝重，有種出征臨戰之際壯士一去不復還的肅穆。轉游完了，他見人就心情沉重地囑託後事：“金哥，以後家父就拜託你了。我們從小就像嫡親兄弟，不分彼此的。那次趕肉，要不是你，吾早就命歸陰府了。你給吾的好處，吾都記得的……”

“二伯爺，腰子還陰痛麼？你老要好好保重。以前很多事只怪吾沒做好。吾本來要給你砍一屋柴禾，但來不及了。那次幫你墊樓板，也沒墊得齊整。往後的日子裡，你想吃就吃點，要穿就穿點，身子骨不靈便，就莫下田了。侄兒無用，服侍你的日子不多了，這幾句還是煩請你把它往心裡去……”

爸爸爸（16）

“慶嫂子，有件事早就想找你說一說。吾以前做了好些蠢事，有對不起你的地方，你千萬莫記恨。有一次我偷了你的兩個菜瓜，給窯匠師傅吃了，你不曉得。現在吾想起來，臠心蒂子都是痛的。吾今日特地來說聲得罪了，對不起呵。你要咒就咒，你要打就打……”

“么姐……你……你在洗衣麼？這一次實在是沒辦法了。你千萬莫難過，千萬莫傷身子。吾是個沒用的人，文不得，武不得，連幾丘田也做不肥。不過人生一世，總是要死的。這一點我明白。八尺男兒，報家報國，義不容辭。你話呢？好些事眼下也沒法講了。反正只要你心裡還有一個石仁哥，我也就落心落意去了。你千萬……硬朗點，形勢總會好的。吾這就告辭了……”

他很能剋制悲傷，不時縮縮鼻子。

弄得連最討厭他的么姐也都有些慼慼然，淚水奪眶而出。“石仁，你不要這樣，我以前也不是真恨你……”

“不，吾決心已定。”他低著頭，望著路邊一塊破瓦片。

“不是說不打了嗎？”

“你也相信？”他悲壯地一笑。

幾天下來，大家都不知道他要幹什麼，不知道他馬上要幹什麼。聽見他的皮鞋子還是在石階上響來響去，發現他還沒有去赴湯蹈火。好在寨子裡這一段很亂，又是雞上屋，又是牛吃禾，又是辦喪事和操武藝，眾人沒顧上研究這位大英雄。甚至也慢慢習慣了。要是他不忙，眾人還會覺得少了點什麼，有什麼地方不對勁。

這一天，從雞尾寨傳來訊息：對方準備告官。這樣雞頭寨也得有所準備，仁寶在外面的腳路廣，更得有所作為才對。不過他並沒有同官府打過交道，對文書款式沒有太多把握。兩位老人想了想，記起仲裁縫說過的什麼，對提筆的那位說：“興許，叫稟帖吧？”

仁寶想起了什麼，搖搖手：“不是不是，叫報告。”

“稟帖吧？”

“是報告。”

“總得有上有下，要講點禮性。”

“要講禮性，報告就最禮性了。”仁寶寬容地一笑，“沒錯的，沒錯的。”

“你去問你叔叔。”

“他只懂些老皇曆，曉得個屁呵。”

“你讀過好多書？他讀過好多書？”

“現在還讀什麼書？下邊人都看報紙了。”

“下邊人打個屁也是香的？什麼報告不報告，聽起來太戳氣了。”

“伯爺們，大哥們，聽吾的，決不會錯的。昨天落了場大雨，難道老規矩還能用？我們這裡也太保守了，真的。你們去千家坪視一視，既然人家都吃醬油，所以都照鏡子，都穿皮鞋。你們曉不曉得？鬆緊帶子是什麼東西做的？是橡筋，這是個好東西。馬燈燒的是什麼東西？是汽油，也是個好東西。你們想想，還能寫什麼稟帖麼？正因為如此，我們就要趕緊決定下來，再不能猶豫了，所以你們視吧。”

眾人被他“既然”、“因為”、“所以”了一番，似懂非懂，半天沒答上話來。想想昨天確實落了雨，就在他“難道”般的嚴正感面前，勉強同意寫成“報帖”。

接下來又發生一些問題。老班子要用文言寫，他主張用什麼白話寫；老班子主張用農曆，他主張用什麼公曆；老班子主張在報告後面蓋馬蹄印，他說馬蹄印太保守了，太難看了，太汙濁了，只能惹外人笑話，應該以什麼簽名代替。他時而沉思，時而寬容，時而謙虛地點頭附和——但附和之後又要“把話說回來