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西拽，說了些沒要緊的淡話。葵花毫不避嫌，也就一往一答的說了一會。祈辛只得起身告別，葵花又送他出來，二人大有留戀光景。祈辛路上走著，心中想道：“我同何兄相與幾年，竟不知他家有這樣個尤物。我看她大有綣戀之意，怎樣得個妙法，才弄得她到手？”想了一會，道：“有了，須如此如此，不怕她不落在我的彀中。”其計已定，歸家準備行事。

且說那何幸回家，葵花對他說：“祁辛來尋你說話。”何幸不知是做什事，就到祁家來。祈辛聽得，心中大喜，忙接了進來，書房中坐下。何幸道：“適間失迎得罪，不知長兄賜顧，有何見教？”祈辛且不答，忙叫小廝拿上果酒來，二人對飲。然後說道：“弟造府並無別事，因今歲比，弟想做一做三場的工夫，痴心想一個進步。弟孤陋寡聞，苦無良師。素知長兄滿腹珠璣，欲屈長兄到舍下做一個益友。脩脯自不敢薄，府上的薪水都是弟這裡供給。吾兄也不必往返，就在這敝齋下榻。不知尊意何如？”

何幸的家中是寒薄，正要想潛心靜讀，以應秋試。但苦日用不繼，少不得要在外奔波。今聽他有這一番美意，可有不喜的？說道：“弟才疏學淺，恐不能有砥礪之益。倘承不棄，敢不從命？但寒家無應門三尺之童，只有小妾在家。抵暮而歸，清晨造府，也還不妨了功課。”祈辛道：“天時暑熱，設或再遇陰雨，來往也甚是費力的。”因笑道：“長兄若不能捨房幃之樂，弟則不敢強。若慮老嫂獨居無伴，舍下僕婦頗多，著一老媼到府上去，不但可以相伴老嫂，並汲爨之事，都可以替老嫂代勞，長兄以為何如？”何幸道：“雖承長兄如此見愛，但弟何以克當？”祈辛道：“我輩斯文骨肉，何必更做客套？明日吉辰，弟有些微不腆之議送到尊府，就打發個婆子過去。長兄把家務料理，也就請過來罷。”

何幸再三謝了，作別回家，把話向葵花說知。她聽得有了盤費日用，而且又有人來替她燒茶煮飯，何等不樂。雖然夜間被底孤悽，日裡卻得受用，再三慫恿。

次日，祈辛送了十兩束脩並柴米之類到何家，又叫了一個能言善語的老婆子馬姓，附耳囑咐了許多話，到何家要見景生情，事成重賞。那婆子笑嘻嘻應諾，到了何家。何幸見祈辛如此用情，柴米銀子都有，也無可料理者，就到祈辛家中謝了盛情。祈辛又設了一席，算入館的酒。二人談談講講，痛飲了一番。

祈辛雖說約他來同唸書，只早間一會，同在館中坐坐。飯後便說有事，不知何往。何幸也以為他家業大，富貴人家應酬繁瑣，不好強他念得。且樂得三茶六飯的受用，潛心誦讀。

且說那馬婆子在何家百般殷勤，不拿強拿，不動強動，連那葵花的淨桶也都去倒。葵花有得吃有人用，一日高閒自在，心中感激祈辛了不得。過了有四五日，祁辛到何家來，竟入到內中堂屋裡站著叫馬婆子。那婆子聽得是主人聲音，向葵花道：“我家相公來了。”葵花前次見過他的，也不害生，就走到房門口相見。祈辛忙作個揖，說道：“我才出門拜個客，在尊府過。因何兄不在家，恐怕尊嫂家中少長短缺，我心裡記掛，著時進來問問。”葵花道：“前日承府上送了盤纏柴米，拜領感謝不盡。不差什麼東西，不敢勞費心了。”祈辛道：“我同何兄多年契厚，就是同胞弟兄一樣，與尊嫂也似嫡親叔嫂一般。彼此通家，怎還說個謝字？尊嫂若少什麼物件，只管吩咐，我無不奉命。本當請尊嫂到舍下走走。”嘆了口氣，說道：“但我這個賤內是死人一般的，不會知人待客。若像尊嫂這樣和氣，早請去會會了。”因吩咐馬婆子道：“小心服事何奶奶，就像伺候家中奶奶一樣，不許懶惰，要是少什麼，就回去對我說。”說罷，辭了出來。

葵花與何幸雖然夜間為妻子，日裡仍是為婢的。今被祁辛這一番奉承，自己尊貴了許多，覺得心窩裡都是快樂。又見他話中帶著憐愛，不但感激，竟動了點相愛之情。那馬婆子見主人又吩咐了幾句，更加勤謹。葵花一日同她閒話，問道：“你家相公說你奶奶是個死人，是什麼緣故？”馬婆子道：“這總是各人的緣法。我家奶奶也不叫生得醜，頗有幾分姿色。夫妻兩個不知是什緣故，總不同床。還有兩個姨娘生得也好，也不中他的意，三日吵兩日鬧的。前日在家裡同奶奶拌嘴，相公說道：”我前世不曾修，今生娶了你這樣個老婆。像何家那嫂子，見人又和氣，說話又能幹。我要娶了這樣個婦人，真正頭頂著她過日子。我的命薄，或惜就沒有這個緣分。‘我前日來時，再三吩咐，叫我小心服事奶奶，說你這樣個嬌嫩人兒，如何做得粗重生活。又罵那兩個姨娘道：“你們這樣東西，插金戴銀，穿綢著緞的受用