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話就可以不必言而喻了。至於白晝相對，自應相上愛。要說竟去跪之拜之，受其打也罵也，那卻也無此理。然而把他辱之棄之，拳焉腳焉，視同奴婢，亦決乎不可。況妻與妾婢大不相同，婢字乃卑女，原是卑卑不足數者。即妾之一字，亦立女二字合成，不過比婢女一道又略高些。其為物也，原是取樂之具。可以放去，可以贈人，可以換馬。王將軍放妾，蘇東坡換馬二事，亦不必細說，單講這贈人的。馬鐸之母已生馬鐸，乃父念李姓好友無子，贈之，後生李騏。一妾從二姓而生兩狀元，千古奇聞。生子之妾猶可贈人，可見是不足為重的了。至於妻子，要她生兒育女，為宗祧之計，主持中饋，為當家之用。何可十分輕賤得她？若把她當了一個可有可無之物，與妾婢一般，如何行得？

我這一段話是要人夫妻和美、琴瑟相調之意，諸公莫錯會了，當是我勸人做那怕婆的好漢。譬如那人把他妻子十分作賤不堪，如寇仇陌路一般，離心離德，焉知那妻子心中又不懷別？念古來這些死節烈的婦人，雖是他的心如皎日，也必定是生平夫妻恩愛，情義甚篤，故願相從於地下。再沒個兩口子素常活冤家，朝打暮鬧，那女人肯去死節的。豈但如此而已，我曾聽得一個迂腐老道學先生說：“男人日裡看了他人之婦美，夜間與妻子行房，心念美人，借妻子之身以行樂。”焉知那妻子不心中也想著美男子，借丈夫之身以行樂耶？此心尚不可萌動，而況於棄其妻以私他人之婦，安得保其妻又不私於他男乎？我因要說祈家的事，故先說了這段熟話。

言歸正傳。且說祈公子撇了自己的嬌妻美妾，去淫他人之婦，送了性命，把把妻妾被人去受用，還貼賠了一分大傢俬做了嫁妝，豈不可笑？

當是這個膏粱公子，姓祈名辛，祖籍原是山東萊州府人氏。他父親曾做湖廣黃州府知府，後因告老，路過南京，愛這地方富庶，遂流寓於此。他父母已經亡故，他年紀未及三旬。他妻子莫氏，就是黃州府同知之女。他一娶過門時節，那莫同知就升了廣西梧州府知府去了。那莫氏生得也還有幾分姿色，但月下老人當日不知怎麼把赤繩系錯了，把兩個冤家系成一處。

莫氏性格也還溫柔，不知何故，祈辛同她像有仇恨一般。只娶進門來，好了沒有幾日就相反目。那莫氏是個新人，不好同他相鬧，只得忍受。過了滿月，也就不肯十分相讓了，也就言悖而出者，亦悖而答敬。祈辛先見她不敢回言，以為她的夫綱嚴肅，所以妻子畏而不言，發一會狠就罷了。今日見她嘴中不遜起來，哪裡依得，竟掄其拳而飛其腳，不但捶其體而且嘴其巴。如此者數次，先不過是分床而臥，後來竟連話都不交談了，一對夫妻竟同陌路。祈辛賭氣娶了兩個妾來，一個姓須，一個姓有，都還生得標緻。也只過了月餘，比待莫氏那個樣子還利害幾分。這兩個雖不敢與他相抗，不過是強笑強迎，假趨假奉而已。論起來，他夫妻大小都在少年，家中要穿有綾羅紗緞，要吃有美酒、羊羔。出外堂上一呼，階下百諾。入內嬌妻豔妾，翠繞珠圍。真是作了神仙清幽快樂，就要算他繁華受用了。孰意這祈辛不知他是什麼奇異心腸，倒把家中之美棄了，專去外邊尋那閒花野草。

他有一個窮朋友，姓何名幸，是一個少年飽學之人。生得人品清秀，舉止端方，與祈辛曾同學唸書。何幸仗著腹內文章進了學，祈辛虧了孔方之力也遊了癢，雖然各別，少不得算同案的朋友了。他二人年相彷彿，倒也來往得著實親厚。這何幸的肚中雖比祈辛通透，那祈辛的腰裡卻比何幸厚實。何幸命既不如他之豪富，且年將三十，小兒尚未有母。他母親當日在生時使的一個小丫頭，叫做葵花，生得不叫做美。那一種騷浪的態度，是她胎中帶下來的，非所學而能也。將二十歲了，何幸就把她收在身邊，也不說妻，也不謂妾，混焉而已。

一日，祈辛到他家來尋何幸，恰好葵花在門口站著。祈辛一眼見了，魂靈兒飛去半天，忙走到跟前，深深一揖。葵花素常在門縫之中，窗洞之內，曾見多次，雖認得是他，卻未曾看得親切。今日當面相親，見他那一種輕狂的本段，華麗的裝束，著實相愛。笑吟吟回了一拜，閃入門內，露著半個身子，說道：“相公到此，有何貴幹？”祈辛道：“特來相尋何兄，不知在府上不在？”葵花笑答道：“不在家了，失迎相公。”也虛讓一句道：“相公請裡面坐。”

誰知這祈辛是調婦女的班頭，偷私情的領袖。見了葵花這個俏冤家，正無門可入。聽得讓他進去，巴不得這一聲，竟跨進門來。葵花只得閃身讓他到了內邊，滿臉的笑，重又作揖。葵花讓他坐下，自己在臥房門內站著。祈辛無可攀談，東扯