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聲老爺？鬧熱得緊。晚生曾聽得人說，他七八代前的祖宗，在古時也曾作過八座的。據晚學生看來，除了大老爺，也就要數他呢。”

宦萼道：“你說得如此動火，姑算一個。怎麼再得一個才妙，你再想一想。”正說著，長班來回話，說帖子同呈子都送到縣裡了。縣大爺說知道了，自然領命。鄔合又向宦萼道謝，望長班說了動勞。忙忙喝了幾杯酒，吃了幾箸菜。又想了一會，道：“又有一家，是前科發甲的賈老先生諱文物的。他令先尊賈翰林名播一城，他令先嶽富戶部富聞四處。他家中房子住著有幾十進，門面漆得雪亮，彩畫得光爛陸離。正中懸著個伽楠香的匾，斗大”進士第“三個石青地的金字。外面豎著四根沉香旗杆，刷得通紅，下邊白玉石雕花鼓子。這個體面豪富，在城中也就要算第三家了。至於他肚子裡，晚生粗人，雖不能窺其際，但聽他說一句話，就文縐縐得可愛，真是出口成章。間或腆著肚子搖擺起來，果然是那名公的體態，比那俗人大不相同。若除了他，再遍尋也沒有了。”宦萼皺著眉，道：“罷，倒也罷了。只是聽得他的舉人進士來得有些不明白，恐人譏誚我這樣一個大公子眼中不識人。”鄔合道：“大老爺又來。他雖有些不明白，如今公然說是科甲，誰敢說他是假的？他又拜在魏上公門下做了親孫子，誰不尊敬他？敢道半個不字？況他連詩都會作的，若同他相與了哏，人還要誇大老爺有眼力呢。”宦萼道：“何以見得？”鄔合拿個指頭在桌子上畫著圈，道：“人都贊大老爺是富貴才子，所以才相與這樣富貴文人。有此美名，誰不欽仰？豈不妙哉！”宦萼道：“我倒不管他才與不才，既有財勢，你明日就去對他兩人說，我大老爺從不屑下交的，因慕他的豪富，要同他做個朋友，看他們意思何如。說明白了，就來覆我。我明日下午等你的回話。”鄔合道：“他二人聽見是大老爺要相與，自然欽此欽遵，敢不從命？晚生明日去說白了，定來回覆。”說了，又連吃了十數杯，酒已大醺。日將雲暮，起身作了八九個揖，作別而去。真是：朱門諂脅人無數，茅戶親朋半個無。

將此後文權且按住。再說錢貴自從遇了鍾生，立誓潔身以待，正想尋個由頭，做個下馬威。恰巧竹思寬要想嫖她，被她一場撒潑，罵了幾日，郝氏也覺得沒趣。過了些時，見她氣性癱了些，又勸她接客，她決意不從。又過了些時，北京來了一位貴公子，拿了五十兩銀子來，要嫖兩夜。鴇兒愛鈔的心腸又動，先好勸她依從，錢貴誓死不依。後便加之凌迫，錢貴幾乎喪了性命。郝氏雖愛錢心盛，到底是她親生之女，恐當真弄出把戲來怎處，只得再三婉求，辭那貴公子去了。

你道這個公子何方人氏，姓什名誰，聽我慢慢敷演出，便知詳細。當日嘉靖皇帝時，偶然想起昔年隨太祖平定天下的這些功臣，後因永樂篡奪了建文，有不肯依附者，盡皆削奪世襲。嘉靖不忍負他們的功跡，皆繼絕世，命查他們嫡派子孫，承襲封爵。劉誠意、徐中山、常開平等子孫都襲了公侯伯之爵，又想起少師榮國公姚廣孝，永樂篡奪之力，全是他功為第一。他雖是個和尚，必定兄弟叔侄還有宗支，奉旨到無錫縣查訪。那時有個姓姚的，名字叫做姚華胄，傢俬富貴，人也不是個一絲無能的。不論九流三教，諸子百家，他雖未必件件精通，卻也無一不曉。且那一張利嘴，談兵說劍，論古敲今，口若懸河，容易人也說他不過。正在英年，生得好個齊整相貌。姚華胄此時聞了這個旨意，到縣中具訴，說他是姚廣孝嫡派子孫，應當承襲。知縣駁道：“榮國公應當襲爵，僧綱司何由有孫？”姚華胄初意說是榮國公的親孫，萬無不準，就不曾想到他一個和尚如何有兒子傳代。見知縣這一駁，著了急，暗饋了知縣一分厚禮，改報系姚廣孝胞弟姚廣忠子孫。自來相傳，只聞得姚廣孝有一位賢姐，並不曾說他有兄弟。

你道這姚華胄到底是誰的子孫？這姚廣孝本醫家之子，他父親精於岐黃，生性佞佛，只生一子一女。他那女兒真是個女中丈夫，識字知文，深明大義，夫死守節，教子成人。她雖是個女流，強似那鐵錚錚的漢子。自從姚廣孝助燕王篡逆，她知道了，恨入骨髓。後來姚廣孝封了國公，衣錦榮歸，那時他父母已歿，來見賢姐姐。他賢姐姐閉門不納，隔籬道：“我家從無此貴人。”姚廣孝識其意，變僧服而往，姐猶不與見。家人勸之再三，其姐不得已開門，自立於中堂。姚廣孝入，拜謁其謹。姐怒道：“世上做和尚不到底的可是好人？”便抽身而入，姚廣孝愧赧而出。

且說姚廣孝因何幼時出了家？他自幼聰明狡獪，那時神相袁珙見了，向他父親道：“此兒目生三角，形如病虎，其劉秉忠之流亞歟