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個死人。

——

不對，側耳細聽的話，就可以發現，天膳那顆已經停止跳動的心臟，正在傳

來脈動的聲音，雖然微弱，卻很清晰。

啊，不死的忍者！不論是一個忍者的秘術是如何驚天動地，如果他得知了天

膳擁有的不死之身，一定也會啞然失色。

不錯，這就是藥師寺天膳能夠和阿幻一起，回憶四、五十年之前天正伊賀之

亂的理由，他嘲笑甲賀卍谷那棵一百七、八十年樹齡大樺樹的原因，在關宿的叢

林中被地蟲十兵衛吹槍穿透心臟，在桑名海上被霞刑部絞殺，依然能夠再現人間

的秘密。更進一步說，這也正是天膳斷言“甲賀必敗、伊賀一定會贏！”時，他

那自負的根源。

只不過，現在天膳還無法行動。他的雙目蒼白，死死地盯著頭頂的新月。月

光落在他的身體，落在身體的傷口上，新的肌肉組織發出薄絹一般的光沢，正在

癒合。……

刮過原野的風，似乎獨獨避開了天膳的所在。草叢也恐懼地俯下頭，周圍一

片死寂。只有一種聲音，一種鬼哭狼嚎般的聲音，在蔓延。—－

這是從天膳的喉嚨裡邊發出的喘鳴。接著，那雙一直沒有閉上的眼瞼，也開

始噼嗒、噼嗒地轉動了起來。……

奉朧的命令，朱絹在道路旁邊的草叢中，掘出了一個淺坑。使用的工具，就

是小四郎的大鐮刀。

“小四郎大人…‥小四郎大人！”

一邊掘土，朱娟一邊啜泣。

朧的雙眼掩蓋在市女斗笠的下面。她靜靜地聽著朱娟的哭聲。儘管沒有說話，

她的內心，是不是也在呼喚著“弦之介大人”呢？讓她魂牽夢繫的，不是己方的

藥師寺天膳，而是敵人甲賀弦之介的命運。

—－沒有人知道，這靈魂的呼喚，是否透過群山的迴音傳到了弦之介那裡。

至於甲賀弦之介，現在正挽著如月左衛門和陽炎的手腕，而後兩人的臉上，都是

殺氣騰騰。

他們三人，現在就等在草原的某處，等著伏擊走近的朧和朱絹。對於左衛門

和陽炎來說，這場戰鬥似乎已經取得了勝利。特別是左衛門——現在，他的外表

已經變成了藥師寺天膳的模樣。只要以天膳的形象出現在朧和朱絹的面前，那麼

殺掉兩人還不是輕而易舉？

—－不過，再仔細一想，左衛門的臉上又現出了苦笑。他想起了朧的忍術，

破幻之瞳。如果他現身在朧的面前，自己的易形術立即就會失去效果。——這個

時候，左衛門還不知道朧的雙目已經失明。

然而，就算自己的忍術被朧識破，又能如何。要知道，對手不過是兩個弱女

子。這樣想著，左衛門再次想要衝上去的時候，他的耳邊又傳來朧斥責朱絹的聲

音：“不可羞辱甲賀的死者”。凝結在左衛門目光中的殺氣，忽然動揺了。之後，

他們又聽見了朧的詢問，“天膳會不會也已經死了”，以及朱絹詭異的笑聲“天

膳大人嗎？呵，呵，呵……”。

朱娟的話，難道只是出於伊賀族人對於天膳的信任？這樣解釋當然沒錯，但

他們仍然感到朱娟的話中另有含義，而且這含義足以讓他們倒吸一口冷氣。

“天膳確實已經死了嗎？”

陽炎低聲地問道。

“確實。”

左衛門肯定地點了點頭。突然他又好似想到了什麼，把目光投向月光下原野

的彼方，

“難道那傢伙—－好吧，那就暫且留下那兩個女人的性命，等我去確認了天

膳的屍體，再回來解決她們。”

忍者不死鳥（3　）

左衛門正要躍出草叢，弦之介忽然拉住了他的手腕。

“等等、左衛門！”

如月左衛門一回頭，和絃之介四目相望。弦之介依舊雙目緊閉，那是一張宛

如雕像一般，充滿苦惱的臉。—－自從剛才左衛門和陽炎決定在這裡伏擊朧，他

就一直保持沉默沒有說

話。就在不久以前，一行人離開卍谷的時候，對於如何處置朧的問題，這個

年輕的首領也