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一直沒有表明自己的態度，讓一族人擔心不已。

如月左衛門用憤怒的眼光瞪了弦之介一眼：

“你想阻止我殺朧嗎？”

“不是。”

弦之介悄悄地搖了搖頭。

“東面有人來了。—－不只一個。深夜裡，這是誰的隊伍？”

朱絹終於在地上挖好了一個淺穴，她和朧把築摩小四郎的屍體埋好以後，才

注意到弦之介所說的那支隊伍，不過此時離她們已經只剩下五十米的距離。

“什麼人？”

對面首先傳來一聲高喊，然後有四、五個人影衝了過來。朱絹剛想轉身潛伏

起來，突然又停住了。她想起了雙目失明的朧。

跑近兩人跟前的，是清一色的武士。他們很快就發現了道路中室賀豹馬的屍

體，立即警惕地圍住了手持大鐮刀站在一旁的朱絹。

“啊，有人！”

“諸位，千萬不可大意！”

隨著幾聲吶喊，很快又有七、八名武士趕了上來。

朱絹回過神，立刻返身跑回到朧的面前。她用身體把朧保護在自己背後，對

著抜刀相向的眾武士低聲說道：

“我們奉大御所大人旨意，前往駿府。爾等是何方人士，報上名來。”

“什麼，大御所大人？”

武士中間一陣騷動，似乎對朱娟的話感到相當吃驚。其中一人走上前道：

“看你們女子二人，因為何事，要奉旨前往駿府？你們二人，到底是什麼人？”

“我們是伊賀國鍔隱谷的武士。”

這時，從武士們的身後傳來一個聲音，

“什麼，伊賀鍔隱谷？難道你們是—－”

聽聲音，這好像是一個頗有身份的女人聲音。只見從武士身後的駕籠中，走

下來一個女性。

“難道，你們就是按照服部半藏的命令，和甲賀一族決一死戰的伊賀忍者？”

女人的話語，顯得相當激動。朱絹一邊答應，一邊謹慎地反問：“那您是—

－　”

“將軍家御世子竹千代大人的乳母阿福。”

對方以威嚴的聲音報出姓名，然後接著月光仔細地看了看，說道：

“你們兩人，是否就是朧和朱絹？”

朧和朱絹一下子驚呆了。為什麼將軍家御世子的乳母，連自己的名字都知道？

“為什麼……會知道我們的名字？”

“果然就是你們。你們的名字—－伊賀阿幻充滿自豪所寫下的十個人名—－

我是不會忘的。你們二人，是為了竹千代大人而特意選出的忍者。哦，眼前這個

男子的屍體，這又是誰？”

“那是甲賀卍谷的忍者，名叫室賀豹馬。”

“喔，是甲賀的忍者。他們也出動了！那麼，其他卍谷族人呢？”

“現在，應該還剩下三人—－　”

“那麼，他們現在何處？”

“或者已經前往駿府，或者，還隱藏在這原野附近——　”

阿福突然吃了一驚似的，回頭對眾武士說道：

“聽見沒有？大家小心！”

立刻有四、五名武士朝草叢中散開，剩下的武士則把阿福簇擁在中央。不過，

人數一共也就二十人內外。

阿福用顫抖的聲音問道：