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霍英東到使館大廈察看，甚為喜歡。隨即，他親自去拜見利家當時的掌門人——利銘澤。利希慎於1928年4月被仇家在街頭槍擊身亡，其長子利銘澤當時只有23歲，就執掌起家族生意。

霍英東拜見利銘澤時，他在香港商界仍然是一個無名小卒，而利銘澤卻已是家喻戶曉的大商家，當時還身兼香港市政衛生局議員，可謂有權有錢有勢。但兩個人第一次見面時，利銘澤對霍英東尚算尊重。兩人都是爽快人，對價錢並沒有斤斤計較，雙方答應以280萬港元成交。隨即，霍英東就和律師審看使館大廈的屋契等資料檔案。

幾天之後，霍英東和利銘澤相邀見面辦理買賣手續。利銘澤一見到霍英東，就感到有些奇怪，因為他見到霍拎著一個大袋。兩人寒暄幾句坐下，霍英東連忙把大袋遞上去，對利銘澤說：“哦，給你！”

“這是什麼？”利銘澤怔了一怔。

“是買樓的錢，我全帶來了。”霍答道，隨即開啟，裡頭塞滿鈔票。

“霍生，都是現金，你沒支票？”利銘澤不解地問。

“沒有。”

“有沒有在銀行開戶口？”

“沒有。”

聽霍英東這樣一說，利銘澤真是有點哭笑不得。但利銘澤心地很好，他對霍英東說：“霍生，其實買樓也好，做其它生意亦好，不一定全用現金、全部用自己的錢，可以在銀行開戶口，亦可以向銀行借錢……”

但當時，在銀行開戶、存款，一般要經一些有地位、有身份的人介紹。在利銘澤的介紹下，滙豐銀行才接納霍英東的開戶、存款要求。霍英東說，這是他平生第一次與銀行打交道。

經利銘澤、利孝和兩兄弟指點，霍英東又向滙豐提出貸款的請求。

我曾問霍英東：“貸款順利不順利？”

霍說：“不是很順利，因為滙豐不相信我的能力。後來又是靠利銘澤、利孝和向滙豐介紹我的情況，滙豐才同意借150萬給我，從此才與滙豐的職員相識。也就是那時，我才發覺，原來認識滙豐是多麼重要，因為滙豐借錢給我，只要6厘利息，是市面的1分8厘利息的1/3。所以，從那時起，逼著我千方百計去認識銀行那些經理們。”

買下使館大廈後，霍英東對外招租。可能因使館大廈屬當時的高階樓宇，且向來都是住一些外交官，所以新的租客亦是以洋人居多。

與嘉道理交手買賣地盤

繼霍興業堂之後，霍英東又成立了一間立信置業公司，專門建造和買賣樓宇。與此同時，他還成立了一間有榮工程有限公司，利用他原先擁有的各種船隻，經營淘海沙和運輸海沙業務，後來又從事填海開港等工程。

購下使館大廈後，霍英東的大本營也從告士打道搬到開平道7號的使館大廈地下。

踏足地產行業後，霍英東的第二個大動作就是1953年底購下九龍油麻地榕樹頭公眾四方街至東莞街的一塊地盤。這幅地皮有10萬餘英尺，屬香港的猶太籍商人嘉道理所有。嘉道理家族早在清朝同治年間，已到中國經商，後移師香港發展，經營山頂纜車和中華電力公司，財力雄厚，成為香港屈指可數的富豪家族，也是香港的猶太人“第一家族”。

當時，霍英東在地產界只是初出茅廬，與那些大商家並不相識。據他回憶：“那時我並不認識嘉道理，亦無緣與他接觸，兩間公司之間只是透過書信往來，並各派一名律師辦理買賣手續。我還記得，當時的地價很便宜，只是20多元一英尺，花了幾十萬就買下一塊很大的地盤。那是我花錢買下的第一塊地，但當時的情況很複雜，我已經付款給嘉道理，辦好買賣手續了，但地盤上仍堆滿爛鐵、爛物，搬遷賠償問題沒有辦妥。那時還沒有租戶法庭，對這類事情沒有妥善的處理辦法，所以搞得自己很頭疼……”

花幾十萬買下四方街地皮，霍英東是想在那裡建樓，但建成後，他不想用來收租，而是想向市民出售。因為在出租使館大廈時，他算過一筆數，扣除利息以及各項開銷，至少七八年之後才能翻本，並不划算。

其實，把樓宇出租，是當時香港地產行業最盛行的方法。霍英東說：“當時盛行把樓宇出租，與香港傳統的樓宇買賣方式有直接關係，20世紀50年代之前，香港的樓宇買賣方式與現在大不相同。那時，樓宇買賣是以一整幢作為單位的。某公司擁有整幢樓宇，沒有鉅額資金，很難購買下來；而即使有錢整棟買下來，但要轉手賣出去也極不容易。因此，從事樓宇買賣的都是一些實力雄厚的大公司，私人極少涉足其中