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隊。香港隊在這次邀請賽中表現出色，先後擊敗了衣索比亞、伊朗和中國一隊而晉身決賽。在決賽中，香港隊輸給年青力壯、整體合作默契的中國青年隊，屈居亞軍。

中國政府對這次足球邀請賽極為重視。國家領導人李先念和剛剛重出政壇的鄧小平，還一起觀看了決賽，並出席邀請賽的閉幕式。

7月30日晚，鄧小平在球場貴賓室，會見霍英東。對於這位中國政壇上的傳奇人物，霍英東聞名已久。自1964年國慶節在北京見到鄧小平後，這是霍英東第二次與鄧小平相見。

穿著短袖襯衫的鄧小平，精神奕奕。他親切地握著霍英東的手，相互交談起來。不知道鄧小平當時對霍英東個人的情況瞭解多少，他和霍英東只談足球，談體育的交流。由於鄧小平本身也是“足球迷”，故談起足球來，興趣甚高。會見之後，他們又一起觀看了足球比賽。

當時，霍英東還和鄧小平合影留念。這張照片，霍英東一直珍藏著。1992年春天，鄧小平南巡到達深圳時，接見了霍英東。霍英東把準備好的這張相片遞上，請鄧小平在上面簽名留念。鄧小見到這張照片，微笑一下，就欣然提筆，在照片上寫下自己的名字。

從北京參賽回來後，霍英東對記者談起與鄧小平會面的情形時說：“十屆三中全會恢復了鄧小平的所有職務，這是世界所關心的大事。我個人能在這個時候和他會面，感到十分興奮！”

自這次見面之後，霍英東就時常與鄧小平會面——這些都是後話了。

在北京期間，國家體委的負責人王猛、徐寅生等人，都曾和霍英東會面，暢談甚歡。當霍英東率隊回港途經廣州時，廣東省體委的負責人也在廣州泮溪酒樓設宴招待霍英東一行。

8月2日，霍英東率隊回港。一下火車，隊伍就受到市民的熱烈歡迎，火車站一片歡呼聲，場面甚為熱鬧。霍英東雙手高擎起兩個獎盃，一個是友誼杯，一個是亞軍獎盃，頻頻向前來迎接的市民致意。

霍英東曾多次率香港足球隊到外地參賽，也曾多次到外地參加有關的體育活動，但這次北上之行，卻是霍英東最為愉快、最為難忘的一次。

相邀何賢回鄉尋根問祖

霍英東密切留意內地政策的變化。

1977年8月，中共召開十一次全國代表大會，重申周恩來總理在1975年初提出的在本世紀把中國建成現代化強國的口號；1978年2月，中國五屆人大一次會議，再次提出了建設“四化”（農業、工業、國防、科技的現代化）是中國的根本任務。

眼見內地形勢好轉，歷經磨難的內地同胞可以休養生息，霍英東甚為欣慰。他知道到內地投資辦企業、效力祖國建設的日子，已為期不遠。

一天，霍英東與澳門華人代表何賢在一起，談到內地的新形勢，談起家鄉的建設。言談間，霍英東說起自己很想尋根問祖。

何賢一聽，說：“霍生，你已經是幾十歲的人啦，但連自己的鄉下都沒回過，是該回去看看了！”

雖然何賢早年已經到港澳謀生，並在港澳開枝散葉，但他生於番禺，青少年時期在番禺生活過，故對番禺有深厚的感情；加之他在20世紀40年代末期，就與中共建立良好的關係，所以自那時起，何賢就時常慷慨捐贈錢物給番禺，長期支援家鄉的建設，並不時回鄉尋親訪友。

可霍英東的情況有些不同，他祖父輩已到香港謀生，並在香港生根。直到他向何賢提出想尋根問祖時，他尚不確定自己祖籍何方。可是，幾乎每一箇中國人都有戀鄉、思歸的情結——即使他不曾在那裡出生和生活；尤其是上了年紀之後，戀鄉、思歸的情愫會變得強烈起來。

霍英東就是這樣。那時，“回鄉”走走、看看的念頭，已十分迫切。

“我可以先和內地有關部門打個招呼……”何賢說。

“那就多謝賢哥費心勞神了！”

當即，兩個好朋友約定時間，一起回廣東。在廣東省、廣州市有關部門的通力協助下，經過一番考證，最後確定霍英東祖籍是廣州市番禺縣。

第一次踏上故土

1978年夏秋之交的一天，霍英東帶領全家大小，由何賢當嚮導，第一次回去故鄉——番禺縣。

內地有關部門很重視霍英東這次回鄉觀光，出動了代表中國最高禮遇的紅旗牌轎車迎送他。回到番禺，有不少人夾道歡迎，令霍英東心裡不由得一陣陣發熱。

有關人士向霍英東講解番禺縣顯赫的歷史：幾千年來，番禺一直是嶺南