第4部分(第2/4 頁)

發現在商業街附近，有幾個小攤販，是流動的推車，上面掛著各式各樣的包，很多是名牌，但只要幾十美元，顯然是冒牌貨。也有賣手錶的，一塊勞力士20美元，明確告訴你是仿冒的。但在整個華盛頓，這樣的攤販屈指可數。

美國政壇，有時會爆出一些“貪汙*”方面的訊息，什麼參議員拿了別人的免費機票，眾議員助手卷入了經濟案件。在媒體窮追猛打之下，案情很快大白天下，民間沒有多少猜測和謠傳。

俗話說，林子大了，什麼鳥都有。是好林子還是壞林子，就要看好鳥多還是壞鳥多了。無禮、粗魯、假貨、*，任何一個社會都避免不了，但程度卻可能有天壤之別。因此，區別社會風氣好壞的，不是有無這些現象，而是這些現象的程度輕重。

去朋友家做客

（2006年8月7日星期一）

一天，一位美國朋友說：我請你們一家人去我家吃燒烤。我受寵若驚。據說美國人請你吃午飯，是稀鬆平常的事情，很一般的關係，都可以到餐館吃個午飯。但邀請你去家裡，說明已經對你很有好感，很信任你，希望讓你成為家庭的朋友。

上別人家去，當然不能空手。同事告訴我，一般的禮節是一束鮮花、一瓶葡萄酒或者一份自己製作的涼拌菜。我選擇了鮮花，覺得這樣高雅一些。就這樣，讓兒子捧著一束金黃色的花，我們興高采烈地去赴宴了。

朋友家的房子不錯，是一棟小別墅，周圍到處是鬱鬱蔥蔥的綠色，門前的小馬路也不太嘈雜。她兩歲的兒子推著塑膠車滿地跑，10個月的兒子流著口水滿地爬，律師丈夫一邊和我們打招呼一邊眼觀六路耳聽八方看著兩個寶貝。後院的陽臺上，支著一個燒烤架。朋友拿出兩塊三文魚烤到冒煙，然後放到桌上說：飯菜準備好了。桌上只有三個菜：一盤烤糊了的青蘆筍，一盤白乎乎的豆子，再就是那兩塊魚。難道就這樣請客？

隨後我們開始海闊天空地聊。這是傍晚時分，蒼蠅滿天飛，揮之不去；蚊子到處叮，驅之不盡。朋友夫婦說，他們最喜歡在室外吃燒烤。律師大口吃著魚肉，津津有味地誇讚老婆的廚藝。但我們一家人只是像蜻蜓點水一樣嚐了嚐，再也不願多吃。

7點多鐘，我們起身告辭，因為當時朋友邀請的時候，就是說5∶30到7∶30。我們千恩萬謝後，滿臉堆笑地走出門外，心裡想著回家後吃點什麼。好在中午剛在一箇中國朋友家裡美餐一頓，他煎炒烹炸做了6菜1湯，有魚有肉，葷素搭配，色香味俱全，我們個個吃得肚大腰圓。我們告別時，朋友還依依不捨，讓我們多待一會兒，最後把我們一直送到停車的地方，看著我們離去。可不像美國朋友，送到一道門就回去了，根本就不會送出大門。

回來後看電子郵件，另一位美國朋友已經發出邀請，請我們兩週後傍晚5∶30去他家燒烤。

看病

（2006年8月16日星期三）

我腿疼行動不便，懷疑是腰椎間盤突出，給Georgetown大學醫院打電話。聽了半天錄音，轉了幾個電話，最後一位女士告訴我，這病屬於神經外科，可以預約醫生，然後問了我姓名、地址、電話之類。她讓我不要掛電話，她現在就聯絡那位醫生。過了一會兒，她告訴我，醫生不在，她已經電話留言，他們會在下午兩點之前回復我。

過了下午兩點，還沒有接到電話。我著急打電話過去找上午那位女士。她非常抱歉，說現在就去聯絡。一會兒回話說，那位醫生現在休假了，問我8月31日下午行不行。三週以後才能看病？聽到我有些猶豫，她說提前一兩個月預約是常有的事情。我問她，為什麼有些小診所可以很快約到醫生？她解釋說，美國人一般去固定診所看病，這樣醫生會很熟悉他的情況。但診所一般是全科醫生，遇到疑難問題，會把病人推薦給專科醫生，或者推薦到大醫院做進一步檢查。這樣，病人仍然要向專科醫生或大醫院預約見面。我將信將疑，同意先預約，心裡想著找一家小診所快點看病。不一會兒，她又打來電話，說另一位醫生恰好有空，讓我第二天下午1點鐘過去。我真幸運。

這個醫院很有名，就位於大學邊上。到了神經外科的前臺，說預約了某位醫生。護士小姐交給我幾張表格讓我填寫，除了姓名、地址、生日、電話之類，還有病情描述、藥物反應等。她向我要保險卡，我說是自費的（self　pay）。她有些驚訝，讓我在一張宣稱自費的表格上籤了字，然後在一邊坐等。

大約過了半個小時，一位護士叫我名字，把我領到一間