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有一則，本王派三川郡守翔實踏勘，回報情勢是：關外魏趙韓三國及楚國淮北之旱情，已經緩解，夏收至少可得六七成；夏種若再順當，山東六國便會度過饑荒，恢復國力。也就是說，秦國若今歲夏種無望，便會面臨極大危局。其時關中大飢，庶民難保不外逃。加之國倉屯糧已經被治水消耗大半，秦國倉儲已經難以維持一兩場大戰。屆時山東六國合縱攻秦，十之八九，秦國將面臨數百年最大的亡國危局……嬴政不通治水，然對軍國大勢還算明白。諸位但說，此其時也，秦國何以處之？”

夕陽銜山春風料峭，布衣散發的臣工們卻一身燥熱，汗水涔涔而下。

雖然嬴政刻意說得淡緩，全然沒有尋常的凌厲語勢，但誰都聽得出，這是年青秦王瀕臨絕境時的真正心聲。無論是經濟十署的大吏，還是縣令縣長縣丞與工將軍，誰都知道秦王說得是實匝匝真話，沒有半點矯飾，沒有絲毫誇大。“此其時也，秦國何以處之？”正是這淡然一問，工將軍們如坐針氈，鄭國李斯與縣令縣長們則如芒刺在背。假如說，此前與會者還都是就河渠說河渠，此刻卻是真正地理會到秦王以天下大勢說河渠，以邦國存亡說河渠，其焦慮與苦心絕不僅僅是一條涇水河渠了。

“臣啟我王。”下邽下邽，戰國秦縣，今陝西渭南市地帶。縣令畢元倏地站了起來，一拱手聲如洪鐘，“天要秦人死，秦人偏不死！水旱奪路之戰，臣代受益二十三縣請命：我等各縣精壯民力，願結成決水輕兵，死戰乾渠！若工程毛糙不合老令法度，甘願以死謝罪！”

下邽是秦川東部大縣，受鹽鹼地危害最烈，對涇水河渠的期盼也最切，與涇陽、雲陽、櫟陽、高陵、驪邑、鄭縣等歷來被視為“急水二十三”，拼勁最足。在整個四百多里涇水工地，二十三縣營盤最是聲威顯赫。下邽縣令一起身，所有縣令縣長都瞪大了眼。

“輕兵輕兵，秦軍敢死之師。其起源演變見第四部《陽謀春秋·合縱回光》。決水！死戰乾渠！”二十三縣令齊刷刷起身，一聲吼。

“輕兵決水！死戰乾渠！”二十三縣工將軍們一齊站起，一聲吼。

“赳赳老秦，共赴國難！”所有縣令與工將軍們刷地起立，秦人老誓震盪河谷。

年青的秦王站了起來，對著縣令工將軍們深深一躬：“國人死戰之心，嬴政心感之至。然則，治水畢竟不是打仗，我等須得議個法程出來，才能說得死戰。”

“秦王明斷！”眾人一聲吼。

嬴政走到鄭國李斯面前，又是深深一躬。李斯欲待要扶，見鄭國木樁一般矗著沒動，也只好難堪地受了秦王一拜。年青的秦王卻渾然無覺，挺直身板看住了鄭國：“河渠令乃天下聞名水工，嬴政今日只有一句話：我雖急切，卻也不能要一條廢渠。河渠令儘管說工程難處，老秦人若不能克難克險，便是天意亡秦，夫復何言！”

“治水無虛言。目下最難，大匠乏人。要害工段無大匠，容易出事。”

嬴政一揮手：“長史，稟報預備諸事。”

王綰大步過來，一拱手高聲道：“稟報河渠令、河渠丞：日前，巴郡丞李渙從蜀郡還都述職，秦王特意徵詢李渙治水諸事，又令經濟十署會商並通令相關各方，為涇水河渠署預為謀劃了三件事：其一，當年參與都江堰工程的老工匠，無論人在巴蜀還是關中，一律召上涇水河渠統歸河渠署調遣；其二，咸陽營造工匠無分官營民營，一律赴河渠署聽候調遣；其三，藍田大營之各色工匠急赴涇水瓠口，悉數歸河渠署調遣。前述三方技能工匠，皆可依圖施工，粗計一千三百餘人。旬日之內，工匠可陸續到齊。”

“好！”縣令工將軍們齊聲吼了一句。

“老令，夠不夠？”嬴政低聲問了一句。

“君上，”鄭國粗重喘息著，“李三郎還都了？”

“對。我向他借糧，他問我要錢。”

“李三郎能否不走？”

“河渠令何意？”

“呀！秦王當真不知麼？”鄭國有些著急，“李冰這個三公子，工技之能比那個二郎還強，只是水中本事不如二郎，若有李三郎幫襯老夫，大料工程無差！”

“好！只要前輩張口，我對李渙說。”

“天也！王怕老夫容不得三郎？”

“水家多規矩，我得小心也。”年青的秦王笑了。

李斯一步過來：“君上，鄭老令最是服膺李冰父子了。”

“好！天意也。”嬴政雙手猛然一拍，“李渙何在？”

“臣在！”白花花人群中，一