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人人一臉肅然，便呼啦啦坐了下去，地上縱然插著刀子也顧不得了。春旱又風，地上灑水早已幹去，兩百餘人一齊坐地，立即便是黃土飛揚塵霧瀰漫。可是，令人驚訝的是，整個大帳連同秦王在內，人人神色肅然，沒有一個人在塵霧飛散中生出一聲咳嗽。連尋常總是咳嗽氣喘的鄭國，也莊重地佇立著，連些許氣喘也沒有了。

“上茶！”李斯略一思忖，向帳外司馬一揮手。

這是李斯的精到處。土工又逢旱，人時時念叨的都是水。昨夜快馬一出，李斯派定幕府工役的活計便只有兩樁：一撥搭建半露天帳篷，一撥用粗茶梗大煮涼茶，將帳外八口大甕全部注滿。以李斯原本想法，涼茶主要用在會前會後兩頭。如今滿帳灰塵激盪，幾乎無法張口說話，李斯心思一動，便命立即上茶。及至大陶碗流水般擺好，工役們提著陶罐利落斟茶，工將軍們人人咕咚咚牛飲一陣，帳中塵土已經漸漸消散了。

嬴政始終站在土臺王案前，沒有入座，也沒有說話，掃視著一片衣衫髒汙襤褸的工將軍們，牙關咬得鐵緊。年青的秦王很清楚，依目下秦人的日子，不是穿不起整齊衣服，而是再好的衣服在日夜不休的土活中也會髒汙不堪。雖然如此，嬴政還是不敢想象，所有的工將軍們會是如此絲絮襤褸泥土髒汙。他至少知道，這些人都是吏身，在山東六國便是莊園成片車馬華貴衣飾錦繡的鄉間豪士，這些人能滾打成這般模樣，尋常民工之勞苦可想而知。果真如此，工期還能不能再搶，該不該再搶？

終於，帳中塵霧消散。

鄭國還是咳嗽了一聲才開口：“諸位，秦王親臨涇水，今日首次大會。老夫身為河渠令，原該司禮會議。然老夫不善此道，唯恐丟三落四，今日便請河渠丞代老夫司禮會議。”短短几句話說完，鄭國已經是滿臉漲紅額頭出汗了。

嬴政一擺手：“老令坐著聽便是，事有不妥，隨時說話。”

鄭國謝過秦王，又對李斯一拱手，便坐到了自己案前。

李斯跨前一步高聲道：“行營大會第一事，自西向東，各縣稟報工地進境。”

鄭國嘶啞地插了一句：“諸位務必據實說話，秋種之前完工，究竟有無成算？”

前排一個石礅子般的漢子挺身站起：“雲陽縣令稟報：瓠口工地定提前完工！”

王綰插進一句：“光縣令說不行，各縣工將軍須得明白說話。”

雲陽縣令一轉身未及開口，十幾個漢子刷地站起：“瓠口工地，兩月完工！”

又一粗壯漢子站起：“甘泉縣與雲陽縣共戰瓠口，兩月完工！”

縣令身後十幾個漢子站起齊聲一喊：“甘泉縣兩月完工！”

鄭國搖搖手：“瓠口開工早，不說。要緊是乾渠。”

話方落點，其餘縣令們紛紛高聲：“瓠口兩個月能完工，我縣再趕緊一些，兩個月也該當完工！”立即有人跟上道：“要能搶得夏種！脫幾層皮也值！”工將軍們立即一片呼喝，話語多有不同，其意完全一樣：跟上瓠口，加緊搶工，兩個月可能完工！一片昂昂議論，連稟報各縣施工情形也忘記了。鄭國完全沒有料到，本來是會議究竟能否確保秋種完工，如何竟突然扯到夏種完工？這是治水麼，兒戲！便在鄭國呼哧呼哧大喘著就要站起來發作時，李斯過來低聲一句：“老令哥哥莫急，我來說。”

不等鄭國點頭，李斯轉身一拱手高聲道：“諸位縣令，諸位工將軍，秦國以軍制治水，這幕府便是軍帳，軍前無戲言。諸位昂昂生髮，聲稱要趕上瓠口工期，搶在夏種完工，心中究竟有幾多實底？目下瓠口雖然打通，可四百多里乾渠才剛剛開始。河渠令與我謀劃的預定期限：瓠口掃尾之同時，九個月開通乾渠，三個月開通支渠毛渠，總共一年完工。如此之期，已經是兼程匆匆，史無前例。去歲深秋重上河渠，今歲深秋完工，恰恰一年。若要搶得夏種，在兩個多月內成渠放水，曠古奇聞！四百多里乾渠、三十多條支渠、幾百條毛渠，且不說斗門、渡槽、沙土渠還要精工細作，便是渠道粗粗成型，也是比秦趙長城還要大的土方量。兩個多月，不吃不喝不睡，只怕也難！治水之要，首在精細施工。諸位，還是慎言為上。”

縣令工將軍們素來敬重李斯，大帳之下頓時沒了聲息。

李斯職任河渠丞，尚只是大吏之身，尋常但有鄭國在場，從不就工程總體說話。今日李斯一反常態，又是一臉肅殺，王綰便覺得有些蹊蹺。再看秦王，卻平靜地站著，平靜地看著，絲毫沒有說話的意思。

“老臣有話說。”鄭國黑著臉站了起來。