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世交，也是當代名醫，非常喜歡瓦朗蒂娜，當年他是看著瓦朗蒂娜降臨這個人世的。他自己也有一個年齡和她相彷彿的女兒，他的妻子是患肺病死的，因此他終生都在不斷地為女兒擔心。

“哦，”瓦朗蒂娜說，“我們等您等得急死了，親愛的阿夫里尼先生。但先告訴我，梅蒂蘭和安妥妮蒂可好嗎？”

梅蒂蘭是阿夫里尼先生的女兒，安妥妮蒂是他的侄女。阿夫里尼先生憂鬱笑了一下。“安妥妮蒂很好，”他說，“梅蒂蘭也還算好。但你派人叫我來，我的好孩子，難道你的爸爸或維爾福夫人病了嗎？至於你，心頭的煩惱是明擺著的，但除了勸你不要太胡思亂想以外，我看你並不需要我的什麼幫助。”

瓦朗蒂娜的臉漲得通紅。阿夫里尼的醫道幾乎到了出神入化的境地，因為她是一位主張治病先治心的醫生。“不，”她答道，“是我那可憐的外祖母。我們所遭遇的不幸想必您已經知道了。”

“一無所知。”阿夫里尼醫生說。

“唉！”瓦朗蒂娜忍著眼淚說，“我的外祖父死啦。”

“聖·梅朗先生？”

“是的。”

“突然死的？”

“暴發性中風。”

“中風？”醫生重複說。

“是的。我那可憐的外婆從來沒有和外公離開過，她幻想他已經來叫她了，以為她一定得去跟他在一起。噢，阿夫里尼醫生，我求求您，想辦法救救她。”

“她在哪兒？”

“在她的房間裡，跟公證人在談話呢。”

“諾瓦蒂埃先生呢？”

“還是老樣子，他的神志十分清楚，但還是不能動，不能講話。”

“他還是照樣愛你嗎，我的好孩子？”

“是的，”瓦朗蒂娜說，“他非常喜歡我。”

“誰能不愛你呢？”

瓦朗蒂娜憂鬱地微笑了一下。

“你外婆情況怎麼樣？”

“處於一種奇特的興奮狀態，睡的時候昏昏沉沉，不正常。她今天早上硬說在睡覺的時候她的靈魂已經脫離身體，在她的頭頂上盤旋，她自己竟能看得到，好象是神經錯亂了。她看見一個鬼走進房間裡來，甚至還聽到鬼碰她的玻璃杯的聲音。”

“這就怪了，”醫生說，“我以前不知道聖·梅朗夫人有這種幻覺症。”

“我也是第一次看到她如此，”瓦朗蒂娜說，“今天早上她把我嚇壞了，我簡直以為她瘋了。我父親您知道，向來很堅強。可是他似乎也嚇呆了。”

“我們去看看吧，”醫生說，“你講給我聽的那些事情我也覺得非常奇怪。”

這時公證人下來了，瓦朗蒂娜知道她外祖母現在是自己呆在房間裡。“請上樓去吧。”她對醫生說。

“你呢？”

“噢，我不敢上去她不許我派人去找您，而且，正如您所說的，我自己心裡也亂得很，有點發燒，很不舒服。我要到花園裡去轉一轉，定定神。”

醫生握了握瓦朗蒂娜的手。上樓去看她的外祖母了，而瓦朗蒂娜則走下臺階。至於她喜歡是在花園的哪一部分散步自然不必再說了。平時，她總在房子周圍的花壇間逗留一會兒，折一朵玫瑰花插在胸前或髮鬢上，然後折入那條通到後門去的幽暗的走道。瓦朗蒂娜照常在花叢間走了一會兒，但並沒有摘花。雖然她還來得及把自己打扮成居喪的樣子，可是她內心的哀痛，使她感到作這種樸素的裝飾，也是不應該的。她轉身沿著那條小徑走去。正當她往前走的時候，她好象聽到有人在呼喚她的名字。她吃驚地停住腳步。那聲音就更清晰地傳入她的耳際，她聽出那是馬西米蘭的聲音。

第七十三章　諾言

那人果然是馬西米蘭·莫雷爾。自從前一天起。他一直愁腸百結。憑著情人們所特有的本能，在侯爵去世和聖·梅朗夫人回來以後，他預料到維爾福先生的家裡準會發生那種與他對瓦朗蒂娜的愛情利害攸關的事情。我們馬上就會看到，他的預感的確變成了現實。使他臉色蒼白、渾身戰慄地來到栗子樹下鐵門前的，也不再僅僅是一種不安的感覺。瓦朗蒂娜並不知道莫雷爾在等她，以前是他不會這個時候來的，所以她到花園裡來，純粹是一種巧合，或說得更確切些，是一種心靈感應的奇蹟。一聽見莫雷爾喊她，她就向門口跑去。

“這個時候來了？”她說。

“是的，我可憐的瓦朗蒂娜，”莫雷爾答道，“我帶來了壞訊息並且準備再聽到壞訊息的。”

“這麼說，