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，但是以我迫不及待的心情，路就變得很長了。福爾摩斯更是覺得路無止境，他坐立不安，不是在車廂中踱步，就是用他修長的手指敲著身旁的坐墊。然而，當我們快要到目的地時，他突然坐到我的對面——我們坐的是頭等包廂——將兩手分別放到我的兩個膝頭，用他那種頑童般頑皮的眼光看著我。

“華生，”他說，“我記得像我們這樣子出來，你多半都帶著槍的。”

我的確是像他所說的那樣，因為他只要被問題吸引了注意力，就從來不管自身的安全，所以不止一次，我的左輪成了需要時的好幫手。我提醒他這項事實。

“是的，是的，我對這些事情常心不在焉。不過，你現在帶了左輪嗎？”

我由後面口袋中掏出一把短小但十分靈便有用的武器。他開啟保險，退下彈匣，然後仔細檢查。

“這槍很重——出奇的重。”他說。

“是的，是把很結實的玩意兒。”

他冥想了一會兒。

“你知道嗎，華生，”他說，“我相信你這把左輪與我們現在正在調查的這個案子有十分密切的關係。”

“我的福爾摩斯老兄，你是在開玩笑吧！”

“不，華生，我很正經。我們有一項實驗要做，如果實驗成功，那一切就可以澄清了，而這實驗完全靠這把小武器的表現。拿出一顆子彈，把其餘的五顆裝回去，再上保險。行了，這樣增加了一些重量，就更像原來的樣子了。”

我完全不知道他心裡在想什麼，他也不解釋，只是靜靜地坐著，一直到火車慢慢地停在罕普什爾郡的小車站。我們找到一輛破舊的馬車，一刻鐘後就到了那位忠心的警官朋友家。

“有線索？福爾摩斯先生，是什麼？”

“這全要看華生醫生的左輪的表現了，”我的朋友說道，“就是這把。好了，警察先生，你能給我一條十碼長的繩子嗎？”

村裡的小店給了我們一團結實的細繩子。

“我想這就是我們所有需要的東西了。”福爾摩斯說，“好了，如果你能一起來，我們就出發，我希望這是我們這次旅程的最後一段路。”

太陽正要西沉，它把整個罕普什爾郡的坡地變成了一幅美麗的秋景。警官帶著審慎與不信任的眼神與我們一起前往，他似乎深深懷疑我的同伴神智是否有問題。當我們接近出事地點時，我可以看出在我朋友慣常冷靜的外表下，實際卻十分焦急。

“是的，”他回答我的問題，“你看過我以前出過錯，華生。我對這類事件有一種本能的反應，但有時候還是會錯。在溫徹斯特監獄，這念頭首次閃過我的腦際時，我似乎很肯定，但是敏捷的心靈會有一個缺點，就是常常會被其他的解釋誤導。可是——可是——唉，華生，我們只有試試看了。”

路上，他把繩子的一端緊緊地系在左輪的手柄上，然後我們抵達了現場。他在警察的指導下，仔細地在陳屍地點畫下記號。然後，他在石南叢及野蕨中找到一塊頗大的石頭，再把繩子的另一端緊緊地綁在石頭上，把它掛在橋的石欄杆上，使它碰不到水。接著，他站在距橋邊有段距離的陳屍地點，把槍握在手中，繩子就在武器與石頭間拉成一條直線。

“開始動手！”他大叫。

話才出口，他就把槍舉到頭邊，然後鬆手。頃刻間，槍被石頭的重量拖盪開來，撞到欄杆上發出一聲尖銳的響聲，然後掉進水裡。槍剛一出手，福爾摩斯就蹲到石欄杆旁邊，當場發出了一聲他找到預期結果的歡呼。

“還有比這個更精確的示範嗎？”他叫道，“看，華生，你的左輪解決了問題！”他一邊說，一邊指著欄杆底下一個與上面形狀同樣大小的新疤痕。

“我們今晚會住在上次的旅館，”當他站起身來轉向驚訝萬分的警官時繼續說，“你當然會弄到一個打撈用的爪鉤來撈起我朋友的左輪，在那旁邊，你會找到另一把綁了大石頭的左輪，那正是那位想要報復的女人的，她企圖用來掩飾自己的罪行而嫁禍於一個無辜的受害者。你可以通知吉布森先生我明天早晨會去看他，研究替鄧波小姐辯護的步驟。”

當天晚上，當我們一起坐在村店中抽著菸斗時，福爾摩斯對我簡單地說明了經過。

“我恐怕，華生，”他說，“把松橋案加入你的記載中，並不能增加我的聲譽。把想象力與現實綜合起來，是我偵探藝術的基礎，而在這點上，我太遲緩了。我承認，石欄上的疤痕足夠成為找出真相的線索，這點得怪我沒早一點兒想到。

“我們不得不承認