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我們熱情地接待了他；雖然這人簡直卑鄙但也相當有趣，再說又有好幾年沒看見他了。我們原坐在黑暗裡，這時杜賓站起身，想去點燈，可是一聽葛××說，特地來跟我們商量，或者不如說向他討教一些傷透腦筋的公事，就沒點燈，又坐下了。

“如果是需要好好思考的問題，那還是在黑暗裡琢磨的好，”杜賓縮住手，沒去點燈，講道。

“那又是你的一個怪想法，”警察廳長說，凡是碰到他理解不了的事，都稱作“怪”，他就這樣生活在層出不窮的“怪事”中。

“對極了，”杜賓說，順手遞給客人一隻菸斗，還推了張舒服的椅子給他。

“這回又有什麼困難了？”我問道。“但願別是什麼暗殺案子？”

“哦，不是；不是那種案子。其實，這樁事倒非常簡單，我深信我們自己也對付得了；不過我看，杜賓總願意聽聽這樁事的詳細經過，因為這事真怪極了。”

“又簡單又怪，”杜賓說道。

“嘿，可不；但也並不盡然。說真的，我們全給弄得莫名其妙，因為這事看看非常簡單，可就是破不了案。”

“也許正是因為這事簡單，才把你們弄迷糊了吧，”我朋友說。

“真是廢話！”警察廳長盡情大笑，答道。

“也許這疑案未免有點太清楚了，”杜賓說。

“哎呀，天哪！誰聽說過這種話？”

“未免有點太明顯了。”

“哈！哈！哈！——哈！哈！哈！——嗬！嗬！嗬！”這位客人樂不可支，盡情大笑，“哎呀，杜賓，你早晚要把我笑死。”

“到底有什麼事要解決的？”我問道。

“這個，回頭就告訴你們，”警察廳長答道，一邊不慌不忙、若有所思地深深噴了口煙，在椅子裡坐好。“我只用幾句話告訴你們；不過，沒講以前，讓我提請你們注意，這件事需要絕對保密，要是給人知道我把這事洩漏給誰聽了，我這個飯碗八成就要砸了。”

“說下去。”我道。

“要麼別說。”杜賓道。

“那我就說了；我從最高方面聽到個機密訊息，說禁宮裡丟失一份絕頂重要的檔案。偷檔案的是誰，已經知道了；這倒不消問的；人家親眼看見他拿的。此外還知道，這份檔案還在他手裡。”

“怎麼會知道的？”杜賓問道。

“看檔案的性質就猜到了，”警察廳長答道，“再說檔案一旦不在偷信人手裡，馬上就會引起某種後果，現在還沒看到這種後果；——換句話說，就是他總想拿這份檔案派個用場，現在派了用場。”

“再說得明白點，”我道。

“好，我姑且放膽說吧，這份檔案一到了某人手裡，某人在某方面就有了某種勢力，而這種勢力在這方面正是無限珍貴的。”警察廳長就好講外交辭令。

“我還是不大明白，”杜賓道。

“不明白？好吧，要是這份檔案給第三者看到的話，我暫且不說出這人的名字，那麼就要影響到一位聲勢顯赫的貴人的聲望；拿著這份檔案的人因此就可以擺佈那個聲望和安寧岌岌可危的貴人。”

“不過要這麼擺佈的話，就要看偷信人是否知道失主曉得他是作案的，”我插嘴道。“誰敢——”

“作案的，”葛××說道，“就是德××部長，他可敢作敢為，該做不該做的，都做全了。偷竊的方法真是又大膽又巧妙。那份檔案——老實說，是封信——是失竊的那位貴人獨處深宮時收到的。她正細看著這封信，冷不防闖進了一位貴人，她恰恰不希望這人看到信，慌忙中拼命想把信塞進抽屜裡，塞來塞去塞不進，只好把拆開的信擱在桌上。好在收信人的姓名地址雖在面上，信裡內容還沒露出來，才沒引起注意。就在這個緊要關頭，德××部長進來了。他眼睛尖，一下子就看到了信，認出信封上姓名地址的筆跡，注意到收信那位貴人的慌張神態，一眼看透了她的秘密。他照常匆匆辦了幾件公事，就拿出一封信，跟那封信倒有幾分相像，他拆開信，假裝看信，看完就挨著那封信並排放好。他又談了一刻鐘左右的公事才告辭，還從桌上拿走了不歸他的那封信。收信人看見了，可是當著站在身邊的第三者的面，自然不敢當場說破真情。那位部長匆匆走了；卻把自己一封無關緊要的信留在桌上。”

杜賓跟我說：“剛才你問偷信人怎能隨意擺佈失主，現在該完全明白了吧——原來偷信