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“他被嚇壞了，他方才說，我並不真需要他。叫蘇格蘭場派人到奇爾登公司瞭解一下。或許他們可以提供一些哈里斯後期的情況。我們得弄清楚他到底是不是一個笨蛋。”

他拿起電話筒。

“小姐，請接個長途，我要——”

他“砰”地放下電話，大叫：“珀西，把車開過來，快，追上那個參謀，帶他回來，必要時用武力！”

斯潘塞又迷惑又惱火。普雷斯說：“真抱歉，不過我想弄清楚樓上那具屍體究竟是否真是哈里斯。”

“如果你一定堅持要這樣，我願意遵命。”

就在普雷斯推開廚房門時，斯潘塞忽然大叫：

“萊梅！”他彎腰看著躺在椅子裡的那個人，說：

“他們說你死了！”

“還沒死，”普雷斯快活地說，“不過快了。英國的審判程式比你們的要簡單些。如果你不介意，現在我們可以到樓上看看托馬斯·威爾遜的屍體。這個可憐的僕人昨晚接到你的信後，被哈里斯毒死了。這是個精明的計劃，而且差點就成功了，要不是他忘了他扮演的是一個英國僕人，應該說‘長途’，而不是‘長話’的話。就像他自己說的那樣，他沾染了一些美國人的習氣。我想他到這兒來是想有意讓你撞見，然後製造自殺的假象，以逃脫斯潘塞親友的追蹤。哈里斯先生過於精明瞭。”

“我不是跟你說過，他是個笨蛋嗎？”斯潘塞參謀說。

佚名譯

9．愛情與盜竊

〔英國〕彼得·切尼

奧戴從戲院出來，緩步走在聖馬丁路上。這是個可愛的夏日夜晚，有點像剛才戲劇裡的最後一幕，戲劇試圖證明真愛總是好事多磨。

奧戴發現自己竟在茫然地琢磨著愛情和生活，而又特別地思考著自己的偵探業務和自己的生活。他想，人們要麼沒有遇到過這類戀愛的煩惱，要麼有這類煩惱，他們也不會真當回事的。

他又憶起戰後的那些年月，那時他的偵探事務所被一群顧客擠破，所有的人都向他尋求解決一些困難的辦法。那些私人案件的處理使他對自己的工作效率極為滿意。如今，他生意裡的百分之九十是保險案件的調查，還有一些公眾事務的案件，現在他認為那都是些破事兒，不值一提。

他點燃一支菸，開始想起多諾霍——那個在他偵探事務所守在電話旁為他值夜班的男人。他想知道多諾霍的睡眠多久便被一些纏擾不休的女性聲音打斷，她們對奧戴提出過分的要求，要奧戴去追蹤她們風流的丈夫或情人；或者是那些丈夫們憂煩的聲音打斷多諾霍的睡眠，他們已有證據相信自己的夫人紅杏出牆，找了野男人，想知道他們該怎麼做。

奧戴隨意地想著多諾霍是怎樣捱過這長長的夜晚時，他露齒笑了。路對面有個公用電話亭。他想打個電話去自己的辦公室，看看多諾霍是否在睡覺，這一定很有趣。

他找到兩便士零錢，撥通了事務所的號碼，聽見鈴聲嗡嗡作響。幾乎是立刻，多諾霍活潑的聲音從電話那頭傳來：“特倫斯·奧戴調查事務所。有什麼需要幫忙嗎？”

奧戴說：“是。祝賀你，多諾霍。我打個電話看你是否在睡覺。”

“我非常高興你打電話來，奧戴先生。今晚有位女士已經來過六七個電話了，我告訴她你很有可能打電話回事務所，或者劇院散場後會回所裡來。聽上去她正為了什麼事非常擔憂呢。”

奧戴問道：“你記下她的電話了嗎？”

“記下了。”多諾霍回答。

奧戴說：“打電話給她。告訴她來我們這裡。告訴她我10分鐘就到所裡。告訴她在會客室等我，給她些雜誌翻翻，讓她不要多想那煩惱的事。”

“太好了，先生。”

奧戴結束通話了電話，從電話亭出來，開始慢慢向事務所走去。他覺得自己的思維有些離題，感覺到那個女人的出現同他剛才所想正是巧合呀。他想知道她長得是什麼樣。

根據所有偵探小說的慣例，她應該長得高挑而又苗條，非常美麗，充滿了被損害的不幸命運（她現在大約就是），在適當的時候被奧戴調查事務所挽救了。

他露齒而笑。也許這個女人不會完全那樣。她可能只是個長相普通的中年婦人，當她的丈夫下來吃早餐時她就能從空氣中發覺一些異樣；或者是一位少女懷疑不好的鄰居對她居心叵測，她被告知應該去找一位私人偵探。

15分鐘後他走進事務所，跨進電話間。

多諾霍說：“晚上好，奧戴先