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非常自信。

他說：“晚上好，奧戴先生。我今天下午收到你的電話留言。”他微笑著說，“我也許知道你為何要見我。”

奧戴說：“好，那就省去我長篇大論了。維戴恩小姐於星期六晚上過來諮詢我。她告訴了我事情的始末。今天上午我會見了她的未婚夫，哈丁先生。看上去你手裡攥著所有的好牌。”

謝爾比望著自己的指尖，“是有點呢，是不是？”

奧戴說：“是個好故事，你準備堅持這個故事？”

“哦，是的。你瞧，這是個非常好的故事。是事實啊，奧戴先生。”謝爾比在奧戴辦公室看上去簡直狡猾透頂。

有人敲門，奧戴的助手走了進來。他說：“維戴恩小姐和哈丁先生。”

他們走進房間時，奧戴站起身來。他說：“請坐。你們請在辦公室那一面就座。因為你們看見，謝爾比先生已經到了。”

奧戴走回自己的座位。他繼續說道：“情況簡單來說是這樣的，謝爾比。哈丁先生今天下午來見我。當然我們都意識到你對維戴恩小姐上星期六離開你的公寓後的手袋被劫負有責任。但我們最好還是承認我們沒有證據。當你說維戴恩小姐與你結婚時我們不能證明你錯，並且我們不能證明你讓人搶了她的手袋。我們能做的只有一件事。”

謝爾比漫不經心地點燃一支菸，問道：“那是什麼呢？”

奧戴說：“我們能再給你些錢，為了換取你的法律宣誓書，宣誓你和維戴恩小姐從未結婚。”

“你看來很講道理，”謝爾比說，“順便說一句，那是你們所有人唯一能做的。給多少？”

奧戴說：“如果你準備明天上午陪同我一起去我的律師那裡，在那張我們給你預備好的法律宣誓書上發誓，我們將另支付你2500英鎊。”

“那太感謝了，”謝爾比說，“但我恐怕這些不夠。我想要的比那多點。”

奧戴問：“你想要多少？”

“5000英鎊。”謝爾比說。

哈丁憤怒地說道：“我真想用雙手掐死你，謝爾比。”

“也許你是想這樣做，”謝爾比說，“但對你沒好處，是吧？而我也不是像我看上去這樣容易被擊敗。這也許會把事情搞得更糟，哈丁先生。”

奧戴說：“請不要吵架，先生們。那麼你同意了謝爾比。作為另外5000英鎊的回報，你準備進行法律宣誓程式？”

“非常樂意，”謝爾比說，“我相當願意明天來這裡，拿到5000英鎊並去任何你指定的律師那裡在法律宣誓書上發誓。”

“好……”奧戴取出煙盒，選了支菸，慢慢點燃它，“請注意，謝爾比。很明顯你自上星期六之後就沒有開過你客廳那張畫背後的保險箱。”

“你究竟搞什麼鬼啊？”謝爾比的表情變了，他的眼睛充滿惡意地閃爍著，“你不是說……”

奧戴說：“是的。我星期六晚上同維戴恩小姐面談之後，打了個電話給我的一位老熟人。我不想告訴你他的名字，但他是歐洲最棒的職業盜賊，他從未見過開不了的保險箱。我們知道你不能星期六見了維戴恩小姐之後去銀行存錢，因為銀行不營業。他在星期天一大早拜訪了你的公寓，並於11點鐘將維戴恩小姐留給你的裝著完整無缺的1萬英鎊的公文包交給了我。顯而易見，當你今晚來我這兒時沒有查驗一下那個保險箱。為什麼不查呢？我猜任何情況下你都不會將鈔票存到銀行；你要的是紙幣，是不，謝爾比？”

謝爾比的眼睛閃爍著，“非常好……你承認這個錢是從我那裡偷來的。這錢是我的。這是星期六維戴恩小姐給我的，你剛才說的。星期六晚上，你作為她的調查代理，讓人撬竊了我的公寓，偷走了那筆錢。我去報警。”他站起身來。

奧戴說：“等等謝爾比。你的故事不是說維戴恩小姐是你的妻子嗎？”

“是啊。所以她給了我這筆錢。因為她是我妻子，因為她想給我買禮物。她知道我經濟困難。”

“可以，”奧戴說，“但你去報警幹嗎？你不能控告維戴恩小姐對偷盜負責。她完全有理由自己拿走那筆錢或讓人替她去拿那筆錢的。”

“你是什麼意思啊？”謝爾比問道。

奧戴說：“我就是這個意思。如果她是你的妻子你就不能告發她。你不懂英國法律裡的習慣法嗎？妻子拿了丈夫任何物品，丈夫都不能告發她的。懂我的意思了嗎？”

謝爾比說：“我的天哪……”

“正是，”奧戴說，“看來你