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“拿著，伊萬，以此為證。你走到公墓中央那座最大的墳墓前面時，就把我的馬刀插進地裡！明兒一大早我們大夥兒都進去看，如果馬刀插在那兒，5個金盧布就歸你！”

伊萬慢慢接過馬刀。村民們一齊舉起酒杯。“為伊萬大英雄乾杯！為伊萬膽小鬼乾杯！”然後哈哈哈大笑起來。

伊萬剛把身後俱樂部的門關上，寒風就吼叫著將他包圍，風兒像屠夫的尖刀一樣刮刺著他的臉。他扣緊自己的長大衣，穿過髒兮兮的泥巴路，可以聽見那個哥薩克中尉仍在他的身後高叫：“5個盧布，小鴿子！5個盧布——只要你能活下來！”

伊萬大步走到公墓門口，猶豫片刻後推開了大門。

他走得很快。“泥巴，不過是些泥巴……跟其他的泥巴沒有兩樣。”

可是黑暗空前嚇人。

“5個金盧布……”寒風呼嘯，手裡的馬刀像冰一樣冷。伊萬縮在又長又厚的大衣裡不住發抖，拔腿便一瘸一拐地跑了起來。

他認出了那座大墳墓。人人都認識那個大玩意兒。伊萬一定哭了起來——可是哭聲被風聲淹沒了。伊萬跪下來，又冷又怕，在巨大的恐懼中將馬刀刺向堅硬的地面。非常困難，他用拳頭狠狠將馬刀砸進泥土，一直扎到刀柄。完成啦！公墓……挑戰……5個金盧布……5個金盧布！

伊萬想站起來，可是不能動彈。好像有什麼東西揪住了他！他掙扎著又試了一次，可是什麼東西無聲無響地將他緊緊拽住。伊萬拼命詛咒、扭動、前後亂爬——在寒風中冒汗，在狂亂中喘息，在驚懼中發抖。可是什麼東西死死揪住了他。他因恐怖大叫起來，與那看不見的力量殊死搏鬥，竭盡全力想站立起來，但是一切都歸於徒勞。

第二天早晨，在公墓中央那座大墳墓前面的地方，人們找到了伊萬。他臉上的神情表明，他並非死於嚴寒，而是死於某種無名的恐懼。中尉的馬刀插在地上——剛好刺穿他那件破爛長大衣的下襬。

佚名譯

9．碗底的果子

〔美國〕雷·佈雷德伯裡

威廉·艾克頓站了起來。壁爐上的鐘在午夜時分滴答作響。

他看看自己的手指，看看周圍的巨大房間，又看看躺在地上的那個人。威廉·艾克頓的手指摸過打字機的鍵盤，做過愛，煎過早餐吃的火腿和雞蛋，而現在由於這十隻同樣的手指，他卻成了殺人犯。

他從來不認為自己是個雕塑家，可是現在，看看橫在光滑的硬木地板上的那具屍身，他意識到自己用某種雕塑手法重塑了那個叫唐納·赫克斯黎的男人，改變了他的軀殼和外觀。

就是用這幾隻手指，他抹掉了赫克斯黎眼裡的最後一線光亮，將麻木和冰冷裝進他的眼窩。粉色敏感的嘴唇張開著，露出裡面的犬齒，黃牙和鍍金的假牙。鼻子一度也是粉色的，現在則傷痕累累，像耳朵一樣蒼白。赫克斯黎的雙手攤在地上，像是在向上蒼髮出呼籲。

是啊，這景象挺美，赫克斯黎完全變了個模樣。死亡使他變得更加瀟灑。你現在跟他說什麼都可以，他保證會聽。

威廉·艾克頓看著自己的手指頭。

事情做到如此地步，他已無力挽回。有人聽見了嗎？他側耳諦聽。外邊，街上如往常一般響著深夜的汽車聲。沒有敲門聲，沒有撬門聲，沒有誰想進來。謀殺，或者說把人由熱變冷的藝術加工過程，在神不知鬼不覺的情況下悄悄完成了。

現在怎麼辦？時鐘在午夜時分滴答作響。本能催迫他往門口走，跑，狂奔，逃竄，再也別回來，爬火車，攔汽車，或者步行，離開這鬼地方遠遠的！

他舉起手在眼前翻過來，翻過去。

他若有所思地緩緩將它們翻轉過來；感覺到它們像羽毛一樣輕。為什麼這樣盯著它們？他自問。難道就因為它們成功地掐死了一個人，就值得這樣一遍又一遍地檢視。

這是一雙普普通通的手。不肥，不瘦，不長，不短；汗毛不多，也不少；指甲未修，但不髒；不軟，不硬，不粗糙，也不光滑；不是殺人的手，但也並非無辜。他似乎越看越有意思。

他感興趣的不是這雙手，也不是手指。在經歷了一場搏鬥之後，他唯一感興趣的是自己手指的指尖。

壁爐上的時鐘滴答滴答地走著。

他跪在赫克斯黎的屍體旁，從赫克斯黎的衣袋裡掏出一塊手帕，小心翼翼地擦拭赫克斯黎的咽喉。他輕輕地按揉咽喉，又用勁擦了他的臉和脖子，然後站立起來。

他看看對方的咽喉，又看看光亮的地板。