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像看到了雷電。但是，經驗老到的伊凡繼續十分平靜地講吓去。

“我找到了這玩意兒，”他說，“就丟在去巴黎的大路旁五十碼開外的灌木林裡。換句話說，我就是在你的那位可尊敬的布雷恩先生跑掉時丟掉它的地方找到的。”

又是一陣沉寂，但是是另一種沉寂。瓦倫丁拿起軍刀，檢查檢查，不動聲色地凝神思考了片刻，然後滿臉敬意地轉向奧布賴恩。“軍官，”他說，“我們相信如果警察局要檢查的話，你是願意把這件武器呈交上來的。”同時，他拍著錚錚作響的軍刀背，“我把你的劍還給你。”

對這一動作的象徵意義，在場的人都情不自禁地鼓起掌來。

當然，對尼爾·奧布賴恩來說，這一姿態是他生活的轉折點，等他趁著晨光，再度來到這神秘的花園漫步時，這件悲劇性的無聊小事，便在他那平常的儀態上絲毫不留痕跡了。畢竟，他是一個有千萬條理由快活的人。加洛韋勳爵是個紳士，向他道了歉。瑪格麗特夫人比夫人還高貴，至少她是個女人。早餐前，他和她在當初的花壇之間漫步時，也許會給他一些比道歉更加美妙的東西。整個人群的心情都更輕鬆了。因為儘管謎團尚未揭開，懷疑的沉重壓迫已經從他們全體身上移開，飛向了那個逃亡巴黎的外國億萬富翁——那個他們幾乎不瞭解的人。魔鬼被丟擲了這所房子，他自己把自己丟擲了這所房子。

然而，謎團尚未揭開。奧布賴恩在花園座椅上坐在西蒙醫生旁邊時，熱心的醫學科學家立即重新提到了這件事。但他沒能從奧布賴恩嘴裡套出更多的東西，後者的思想完全跑到比這愉快得多的事情上了。

“我不能說這事使我很感興趣，”愛爾蘭人坦率地說，“尤其是因為現在一切都已水落石出了。顯然，布雷恩因為某種原因恨這個陌生人，就把他騙進花園用我的劍把他殺了，然後逃向城裡，走的時候把劍丟掉。順便說一下，伊凡告訴我死人的口袋裡有一張美元票子。因此，他是布雷恩的同胞。這似乎更明確了。我看不出解決這事有什麼困難。”

“有五大難點，”醫生平靜地說，“像高牆一樣擋道。不要誤會我，我不懷疑是布雷恩乾的。我想，他的逃跑證明了這一點。但是他是怎麼幹的。第一難點：當一個人可以用一把摺疊刀殺了人後再把刀放回口袋的時候，為什麼要用一把又笨又長的軍刀？第二難點：為什麼沒有聽到響動或喊叫？一個人看到另一個人揮舞著刀向他撲上來時，一般都是不吭聲的嗎？第三難點：有一個僕人整晚上都守著前門，連一支耗子都進不了瓦倫丁的花園，那麼死者是怎麼進的花園呢？第四難點：同樣情況，布雷恩是怎麼走出花園的？”

“第五個難點呢？”尼爾說時，眼睛盯著小路上慢慢走來的英國神父。

“我想，是件小事，”醫生說，“不過我認為是最奇怪的事情。我初看腦袋是怎麼砍掉的時候，我以為兇手砍了不止一刀。但是仔細檢查後，發現在砍斷的部分上砍了許多刀。換句話說都是在腦袋掉下來之後砍的。布雷恩難道恨他的仇人恨得那麼兇，非得在月光下用軍刀多次猛砍才能解恨不可？”

“可怕！”奧布賴恩發抖說。

小個子布朗神父在他們談話的時候已經來到，帶著他特有的靦腆神色等著他們講完，然後很尷尬地說：

“我說，對不起打攪了你們，但是我是奉命來告訴你們訊息的。”

“訊息？”西蒙重複道，透過眼鏡有點很不煩惱地說。

“是的，我很難過，”布朗神父溫和地說，“你們知道，又出了起謀殺案。”

座椅上的人跳了起來，把椅子都搖動了。

“而且更奇怪的是，”神父遲鈍的眼光望著杜鵑花接著說，“同樣令人厭惡，又是砍頭。他們實際上是在河裡發現那顆仍在滴血的腦袋的。靠著布雷恩去巴黎的大路幾碼遠，所以他們認為他——”

“好呀老天爺！”奧布賴恩喊道，“布雷恩是個搗蛋狂嗎？”

“有美國人的血統，”神父冷漠地說，“他們要你們到圖書室去看看。”

奧布賴恩跟著其他人去驗屍，噁心地馬上要嘔吐了。作為軍人，他厭惡所有的秘密謀殺。這些荒唐透頂的肢解，要到什麼時候才會停止呢？第一顆頭砍下來，然後又一顆。

在這種情況下，說兩個人的智慧勝過一個人，兩顆腦袋勝過一顆腦袋，簡直是胡扯。他穿過書房的時候，一件令人震驚的巧合使他打了個趔趄。在瓦倫丁的桌子上，擺著一張彩色照片，是一顆正在滴血的頭——第三顆了。那頭正是瓦倫丁