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本人的頭。仔細看才看出來那只是法國國家主義派報紙《斷頭臺》對它的政敵所玩的一種手法。凡是它的政敵，一定會以受處決後的頭像出現在報紙上。瓦倫丁是他們的政敵，這一期輪到他上“斷頭臺”了。但是奧布賴恩是愛爾蘭人，他不懂這一套，他只奇怪法國的知識界何以作出這種殘忍而卑劣的把戲。這使他回想起了法國大革命的恐怖時代。

圖書室深長，低矮，黑暗。只有百葉窗裡透進的一點陽光，才泛有一絲晨曦的紅色。

瓦倫丁和他的僕人伊凡在一張微微傾斜的長書桌盡頭等候著他們。

書桌上擺著兩個人體的殘餘部分，在晨曦中看著分外的大。花園裡發現的那個人的大黑腦袋和黃面孔基本沒變樣。第二個人頭是今天早晨從河水漫過的蘆葦中釣起的，水淋淋地擺在第一個人頭旁。瓦倫丁的人還在搜尋第二具屍體的其餘部分，據認為還在河水中漂浮著。

布朗神父一點也沒有奧布賴恩的那種感覺，他走向第二顆人頭，眨著眼仔細觀察。

這頭比溼漉漉的拖把還大，白頭髮，在炙熱強烈的晨曦中發出銀色的光芒。紫色的醜臉，也許是罪犯型的，被丟進水裡的時候，撞到樹上或石頭上，撞爛了。對奧布賴恩來說，這個像人猿似的頭上竟有一圈像聖人一樣的銀髮，那似乎是他的巴黎噩夢的最後一筆。

“早上好，奧布賴恩指揮官，”瓦倫丁文靜卻熱情地說，“我想你已經聽說布雷恩宰人的最新試驗品了。”

布朗神父仍然彎腰對著那白頭髮的腦袋，沒抬頭說道：

“我想，你十分肯定，這顆腦袋也是布雷恩砍下的。”

“嗯，這似乎是常識，”瓦倫丁手插在口袋裡說，“像前一個一樣用同樣方式殺死，用同一兇器切下來。我們知道他帶走了這兇器。”

“是的，是的，我知道，”布朗神父唯唯諾諾地說，“但是，你知道，我懷疑布雷恩是否能砍下這顆頭。”

“為什麼不能？”西蒙醫生問，他理直氣壯地瞪著神父看。

“嗯，醫生，”布朗神父抬起頭來眨著眼睛說，“一個人能把他自己的腦袋砍下來嗎？我可不知道。”

奧布賴恩覺得他的耳朵轟地一下，差點神志昏迷過去。但見醫生跳向前去，把那溼漉漉的白頭髮向後撩去。

“哦，沒有疑問這就是布雷恩，”神父平靜地說，“他的左耳朵上確確實實有這個缺口。”

偵探一直用堅定閃亮的眼睛盯著神父，這時張開緊閉的嘴尖刻地說：“布朗神父，你似乎對他知道得很多。”

“我是知道，”小個子神父簡單地說，“我和他在一起待了幾個星期，他想入天主教。”瓦倫丁的眼睛冒出狂熱的火花，他緊握雙拳大步走向神父，“而且，也許，”他惡狠狠地嘲弄道，“也許他也在想把他所有的錢留給你們的教會。”

“也許他是這麼想的，”布朗不動聲色地說，“這有可能。”

“在這種情況下，”瓦倫丁獰笑著說，“你一定可以瞭解到他的許多事，瞭解到他的生活和——”

奧布賴恩指揮官把一隻手放在瓦倫丁的胳膊上：“別在冒出你那些誹謗性的廢話來，瓦倫丁，”他說，“不然的話，還得再要一把劍來。”

但是，瓦倫丁在神父堅定而謙虛的眼光注視下，已經恢復了常態。“好的，”他簡短地說，“個人意見可以先放到一邊，你們這些先生仍然受到你們承諾的約束，就地留下來。你們必須強迫自己實踐這個承諾，還得彼此強迫實行。伊凡在這裡會告訴你們更多你們想知道的事。我要開始辦公事了，寫報告給當局。我們不能再保持秘密了。我要在書房裡寫，如果再有什麼訊息，到那裡找我。”

“還有什麼訊息嗎，伊凡？”警察局長大踏步離開房間後，西蒙醫生問。

“我想只有一件事，先生，”伊凡說，他灰色的臉上起了皺紋，“不過也很重要，如果從某一個合適的立場來說的話。那裡是你們在草坪上發現的那個老傢伙，”他用毫不掩飾的敬畏神情指著那個有著一個黃腦袋的黑色屍體說，“無論如何，我們已經查出他是誰了。”

“真的？”醫生吃了一驚，喊道，“他是誰？”

“他叫阿諾德·貝克爾，”低階偵探說，“不過他還有許多化名。他是那種到處流竄的流氓，據我們所知，他到過美國，布雷恩就是在美國和他結下仇的。我們和他沒有打過太多的交道，因為他多數時間是在德國作案。當然，我們和德國警方還是有聯絡的。但是，很怪，他有一個雙胞胎兄弟叫路易斯。貝克