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而幹出任何事來，是的，任何事。他曾經為它戰鬥，他曾經為它忍飢挨餓，而現在他為它去謀殺。布雷恩令人激動的百萬計的美元散佈在那麼多的教派中，一點也沒有改變事物的平衡。但是瓦倫丁聽到一個小道訊息說，布雷恩像那許多不專注的懷疑論者一樣，轉向了我們，那就是兩碼事了。布雷恩會像艱苦好鬥的法國教會傾囊相助。他會支援六家國家主義報紙，《斷頭臺》是其中一家。戰鬥已經著重在這一點上，這個瘋子滿懷熱情來冒這個風險。他決定殺了這個億萬富翁。他這樣幹了，就像人們會指望大偵探也會犯下唯一的一次罪行那樣。”

“他以合乎邏輯的藉口逮捕了貝克爾，砍下了他的頭，放在自己的公事箱裡帶回家。他和布雷恩進行了最後的辯論，加洛韋勳爵沒有聽完的辯論，之後他領著布雷恩出去，到封閉的花園裡談論劍術，用樹枝和軍刀表演——”

伊凡跳了起來，彷彿從精神恍惚中驚醒過來。到此為止，神父迅速而清楚地揭示了這可怕的一幕，使人聽得入神，僵立不動。但是當伊凡又能出聲時，那聲音卻是抖動的。

“你這個卑鄙的瘋子，”他叫喊道，“要是我的主人憎恨你這樣的帶鏟形寬邊帽的說謊的人的話，我認為他是絕對正確的。哼，他知道怎麼結果你，讓你屍骨無存，你這小子。你要是讓我抓住後脖子，現在你就會到他那裡去了。”

“我是要到他那裡去，”神父語氣沉重地說，“我必須要他懺悔。如果他懺悔了，你知道，歸根結底還不算太壞。”

這夥人驅趕著不快樂的布朗神父，像驅趕著人質或是人類犧牲品，一齊衝到房子的後邊，腳步雜亂地走進瓦倫丁的書房，突然靜了下來。

大偵探坐在他的書桌邊，顯然太專心了，沒聽到人們嘈雜的走進來。大家駐足片刻，醫生突然發現瓦倫丁筆直優雅的後背上有什麼東西，他趕快衝上前去。給他一碰，大家看到瓦倫丁的手肘邊上有一小盒藥丸，大偵探死在了他的椅子上。在他茫然的臉上，帶著比加圖（加圖，古羅馬政治家，反對愷撒。因兵敗而自殺，不向愷撒屈服。）更自豪的表情。

佚名譯

7．梅花K之謎

〔英國〕阿加莎·克里斯蒂

“事實，”我將《每日新聞薈萃》報放到一邊說道，“比小說還離奇！”這句話，也許，並非我的獨創。它好像激發了我的朋友的熱情。這個小男人將他雞蛋形的臉歪向一邊，仔細地從他那細心熨出直線的褲子上拂去一點想象出來的灰塵，並且說道：“多麼深刻啊：我的朋友黑斯廷斯是一個多麼偉大的思想者啊。”

對這無緣無故的嘲諷，我沒惱怒。我輕輕拍著我剛放到一邊的報紙。

“今天早上的報紙你讀過了嗎？”

“我讀了。我讀完之後，重新將它對稱地疊好，沒有像你那樣將它扔在地上，你缺乏條理真是可悲。”

波洛最糟糕的就是這個，條理是他的上帝。他甚至將他所有的成功歸結於有條理。

“那麼說你看到了亨利·裡德伯恩，那個劇團經理的謀殺案了？就是這個謀殺案讓我說出了那句話。事實不僅僅比小說更奇怪——它還更有戲劇性。想想那個殷實的英國中產階級的家庭，奧格蘭德一家。爸爸、媽媽、兒子、女兒，是這個國家典型的成千上萬家庭中的一個。家裡的男人每天去城裡；女人照料家裡的事情。他們的生活十分平靜，也非常單調。昨天晚上他們坐在位於郊區斯特雷特姆的整潔的客廳裡打橋牌，那幢房子叫做戴西米德。突然，什麼跡象也沒有，落地窗砰然開啟，一個女人踉踉蹌蹌地走進屋裡。她那灰色緞子連衣裙上有一片鮮紅的血跡。她說了一句：‘殺人啦！’就倒在地上，失去了知覺。從她的照片上，他們認出她是瓦萊麗·聖克萊爾是可能的。她就是那個最近風靡倫敦的著名舞蹈演員。”

“是你在滔滔不絕，還是《每日新聞薈萃》這麼說的？”波洛問道。

“《每日新聞薈萃》急著付印，只要有事實就心滿意足了。而這個事件戲劇化的可能性立刻就吸引了我。”

波洛若有所思地點了點頭。“哪裡有人性，哪裡就有戲劇。但——它不總在你認為它會發生的地方，這點得記住。然而，我也對這個案子感興趣，因為我也會和這個案子聯在一起。”

“真的嗎？”

“是的。一位先生今天早上給我打電話，替莫雷尼亞的保羅王子和我約了一個時間見面。”

“但那跟這個有什麼關係呢？”

“你沒有讀你那些漂亮的英語醜聞小報