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樓房看上去又富麗又空闊。廣場中央的一堆灌木叢看上去很孤單，像是大洋中的一座孤島。周圍四邊有一邊比其餘三邊要高出許多，像是舞臺幕壁，中間有一家餐館。這餐館特別顯眼，一排臺階從馬路邊伸向大門。沃倫汀站在淡黃色的門簾前，沉思良久。

沃倫汀是個又樸實又多思的人。他所有精彩的成就都來自耐心的推理和清晰的法蘭西式思考。正因為懂得推理，他同時也懂得推理的侷限性。對摩托車一無所知的人才會沒有油也空談開車；對推理一無所知的人才會毫無線索也空談推理。弗蘭比雖然在哈威奇失去蹤跡，但是如果他到了倫敦，便會以某種面目出現：公園裡酣睡的一名高個乞丐或者飯店內的一名高個管理人員。沃倫汀在失去線索後，自有其行動方式。

在這種情況下他相信偶然。一旦他無法進行合理推理，他就小心翼翼地進行不合理的推理。他沒去那些該去的地方，譬如銀行、警察局、會議中心等等，而去了那些不該去的地方。他去敲空無人住的房子，漫無目的地在死衚衕和堆滿垃圾的小巷內溜達。他自有其理由為這種奇怪方式進行辯護。他說假如他手頭掌握了罪犯的蛛絲馬跡，這無疑是天底下最蠢的行為。但是如果沒有一絲線索，這種方式就很不錯，因為在這種情況下，引起追蹤者注意的可疑跡象也會引起被追蹤者的注意。一個人在這兒開始行動有可能導致另一個人在這兒停止行動。通向餐館的臺階和餐館異乎尋常的安靜，使沃倫汀產生了奇想。他踏上臺階，走進餐館，在一張餐桌前坐下，要了一杯咖啡。在等咖啡的時候，他一直想著弗蘭比。那罪犯喜歡冒險，他可以制訂計劃並將計劃付諸實施。而沃倫汀只能等著瞧，盼望他會走錯一著棋。

沃倫汀把咖啡杯緩緩舉到唇邊，又迅速放下。他嚐到了鹹味。他看著剛才裝過白色顆粒的瓶子，那是一隻糖瓶。他納悶裡面怎麼會是鹽，四處張望，想看看其他餐桌上是否還有類似的瓶子。有，有兩隻裝得滿滿的鹽瓶。也許另有名堂，他抓過來嚐了嚐，裡面是糖。沃倫汀頓覺蹊蹺，環顧餐館四周，想看看是否還有類似把糖放在鹽瓶裡又把鹽放在糖瓶裡的怪現象。除掉一面白色牆壁上有一兩塊深色印痕之外，整個餐廳顯得潔淨、舒適，沒有什麼異常之處。他拉鈴叫來侍者。

侍者趕緊跑過來，頭髮凌亂，睡眼惺忪。沃倫汀叫侍者嚐嚐糖，看看這是否與這家餐館的聲望名副其實。結果那侍者被嚇醒了。

“你們每天早上都與客人開這種玩笑嗎？”沃倫汀問，“老玩互換糖鹽的遊戲不覺得乏味？”

侍者好容易弄懂了沃倫汀的諷喻，連忙解釋說餐館決無此種企圖，這肯定是件奇怪的疏忽。他拿起糖瓶瞧瞧，又拿起鹽瓶瞧瞧，愈來愈感到驚奇和迷惑。他說了聲抱歉，奔回櫃檯，很快又領著經理一道出來。經理也瞧瞧糖瓶和鹽瓶，臉上露出困惑的神色。

突然那侍者脫口而出：“肯定是那兩個教士！”

“哪兩個教士？”

“就是那兩個把酒潑到牆上的教士。”

“把酒潑到牆上？”沃倫汀驚詫不已。

“就是，就是，”侍者激動地說，用手指著白色牆壁上的深色印痕，“就潑在那！”

沃倫汀用詢問的眼光望著經理，經理詳細地敘述道：

“正是這樣，先生，”經理說，“正是這樣，雖然我弄不明白這樣做是什麼意思。餐館剛剛開門營業，兩個教士就進來喝酒。兩人都很少說話，其中一個付了錢後就走了，另一個動作稍微慢些，花了好幾分鐘整理東西，後來也走了，走之前抓起喝剩一半的杯子，把酒直潑到牆上。我和侍者那陣子都待在裡屋，等我聞聲跑出來看到牆上的酒漬時，餐館內已空無一人。這事當然算不了什麼，但教士做這種事未免太讓人驚訝了。我想追上他們，但他們已經走遠。我遠遠瞥見他們拐進了加斯泰爾斯大街。”

沃倫汀付了錢，頭戴灰帽，手提柺杖，“砰”的一聲在身後關上玻璃門，走進另一條街。即使在這樣興奮的時刻，他的眼神也顯得淡漠沉著。前面一座商店的櫥窗像一道亮光閃進他的眼簾，他走過去瞧了瞧。這是一家水果店，空地上陳放著一堆堆鮮果，上面插著註明品名和價錢的標籤。前面兩堆一堆是橘子，一堆是花生。花生堆上有一張用藍色粉筆寫明的標籤：“上等柑橘，一便士兩個。”柑橘堆上則有一張標籤：“特等花生，每磅四便士。”沃倫汀看著這兩張標籤，心想又碰上怪事了。紅臉店主正瞪著街上發愣，看上去窩了一肚子氣。沃倫汀把他叫過來，提醒他看看價牌標籤。店主一言未發，板著臉掉換了標籤。偵