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近屍體察看。

“沒有希望復活了，必須趕快報告警察。這樣，我去公用電話亭，你在這看守，先不要驚動四鄰，那樣將會破壞現場。”

他命令式地說道，一邊往街上公用電話亭飛奔。

平時議論起犯罪和偵探，我能講得頭頭是道。實際碰上，今天還是頭一遭。我不知如何是好，兩隻眼睛直愣愣地看著房間。

整個房間有六條日本席大小，再往後面的一間，其右側隔出一條窄小的走廊，走廊外是個小院，還有廁所，院牆由木板做成——因為是夏天，所有的房門都開著，所以能夠一直看到後院。屍體靠近左側的牆壁，頭向著書店，為儘可能地保留犯罪現場，也因為氣味難聞，我儘量不接近屍體。然而，房間狹小，即使不想看那女人，眼光也自然轉向那個方向。那女人身穿中粗格子浴衣，仰面躺著，衣服捲到膝蓋以上，腿部完全裸露，沒有特別抵抗的痕跡，脖子看不太清，但掐過的地方已經變紫是確實無疑的。

大街上傳來行人咔嗒咔嗒的木屐聲和高聲談笑聲，還有人醉醺醺地哼著流行歌曲，一派太平景象。然而就在這一道拉門之內，一個女人慘遭殺害，橫屍內房，真是莫大的諷刺啊！我心中異樣，木然佇立。

“馬上就到！”小五郎回來了。

“噢。”

不知怎的，我說話有些吃力。之後很長一段時間，我倆四目相對，一言不發。

不久，一位身穿制服的警官和一位西裝模樣的人趕來，後來才知道身穿制服的警官是k警察署的司法主任，另一位從相貌和隨身攜帶的物品即可知，是警察署的法醫。我們把情況向司法主任前後敘說了一遍。隨後，我補充說：

“這位小五郎君進茶館時，我偶然看鐘，時間剛好是八點半。所以這拉門格子關閉的時間，大約是在八點。那時房間裡燈泡還亮著，因此，很顯然，至少在八點鐘，這個房間裡還有活著的人。”

司法主任邊聽取陳述，邊做筆記。法醫已把屍體檢驗完畢，等待著我們談話結束。

“是掐死的，用手掐的。請看這兒，這裡變紫的地方是手指的痕跡，出血的地方是指甲的位置。拇指的痕跡在頭頸右側，看來是用右手乾的，是的。死亡時間大約在一小時之內。已經沒有希望復活了。”

“被人從上面向下按，”司法主任沉思地說，“但又沒有抵抗的跡象……大概力量很大而又非常迅速吧？”

他轉向我們，詢問這家書店男主人的去向。我們當然不得而知。小五郎靈機一動，隨即出去叫來隔壁一家鐘錶店的男主人。

司法主任與鐘錶店男主人的問答大致如下：

“這店裡的男主人到什麼地方去了？”

“他每晚都出去，不到十二點不回來。”

“到什麼地方？”

“好像常去上野大街，但今晚到什麼地方我不清楚。”

“一個小時之前，你有沒有聽到什麼動靜？”

“動靜？”

“這還不明白嗎？就是這個女人被害時的叫喊聲，或搏鬥聲……”

“好像沒有聽到什麼特別的聲音。”

談話間，附近的居民及過路看熱鬧的人群已把書店門口圍了個水洩不通。人群中一位住在另一邊隔壁的襪子店女主人為鐘錶店男主人作證，說她也沒聽到什麼聲音。

同時，鄰居們在一起商議之後，讓一個人去找舊書店男主人。

這時，街上傳來汽車停車聲，緊接著數人蜂擁而至。他們是接到特別警察緊急報告後立即趕來的檢察廳的一幫人，和偶然同時到達的一個警察署署長以及當時的名偵探小林刑警——當然是我事後才知道他的身份的。我有一位朋友做司法記者，他與本案辦理人小林刑警交情很深，所以，我從他那裡瞭解到許多關於本案的情況——司法主任向他們報告了至此為止的所有發現，我和小五郎也只好把先前的陳述再說一遍。

“關上臨街的窗戶！”

突然，一個上穿羊駝呢外衣下著白色西褲的男人高聲叫道，並隨即關上窗，他就是小林刑警。他趕退看熱鬧的人群，即刻開始檢查，一舉一動簡直旁若無人，檢察官和警察署長似乎也不在他眼裡，自始至終一人動手，其他人好像是專門為了一覽他那敏捷的動作而趕來參觀的。他對脖頸周圍的檢查特別仔細，看後對檢察官說：

“指痕沒有特徵，也就是說除了表明是右手按壓的以外，其他別無線索。”

隨後，他說要對屍體裸體檢查，如同召開議會秘密會議一般，我