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，還是讓您知道為好……但您幾點鐘要同我丈夫會面呢？您最好立即把這件事告訴他：我們未來友情的基礎將是您今晚同我丈夫的會見。你們幾點鐘見面？”

“但我們並沒有說要會面呀。”

“唉，您還是不信任我。我非常瞭解我的丈夫：他不可能今晚不同您約會。在幾點鐘？”

“午夜十二點一刻。”

“在哪裡？”

“離這裡約三十公里的一條鄉村小道。”

“那好，我們還有時間……現在，也許您給我提些問題為好。”

“我真不知從何說起，我現在有點迷惘。”

“真的嗎？我還以為您是一個談吐利落、思維敏捷、反應靈活的人呢。也許由於我的丈夫一點也沒有向您談起過我和我的性格，以及我善於剖析隱私的能力，所以才使您感到驚訝和迷惘。我們共同生活了十五年，像他那樣的男人，如今對於我這樣的女人來說，就好像一本展開著的書，一本非常枯燥乏味和平庸無奇的書。您的看法呢？”

“關於什麼呢？”

“關於我的丈夫呀。”

“從此時此刻我的處境來判斷，他是一個蠢人。”

“我很滿意聽到您這樣評論他。但您以前就應當能夠認識到他是一個蠢人。不過我理解，您是如何被他的所謂才華、舉止、名望和金錢財富所征服的。他一直以某種程度的機智、不聲不響地在顯示著他如何善於撈錢的本領。他有錢，這並不值得大驚小怪……再說，我也上當受騙了。我倒不是現在賣後悔藥：我唯一感到懊喪的是，我是出於愛情同他結婚，而不是為了金錢。當時，不管怎樣我都是會同他結婚的。我甚至很快就明白了自己的失誤。然而，我不只適應了，確切地說甚至沉湎於那種生活，在那種環境裡，我可以為所欲為，喜怒無常。這種環境向我提供了一個女人希望獲得的一切，包括可以鄙視同她一起生活的男人。可是這個蠢人把平衡的生活破壞了。”

“不過，我倒不認為他是您所說的那種愚蠢透頂的人。眼下我乾的這件事無疑是件蠢事，他的行為笨拙而不檢點……但他是一個自強的男人，起碼他是這樣告訴我的，所有的人都是這樣說的。他如今腰纏萬貫，有權有勢，全是靠自己的努力……”

“您對依靠自己而發跡的人的想法，大概是來源於愛情小說和美國人的成功秘訣吧。我不僅瞭解我的丈夫，而且還熟悉更多的所謂依靠自己起家的男人。我可以很有把握地告訴您，他們這些人，事實上全是靠別人扶植起來的。而那些扶植他們的人又是憑藉機遇、環境和搞歪門邪道而飛黃騰達的。他們即便成為歷史名人，但仍然只能是一些可鄙的幸運兒……第二次世界大戰中，我丈夫和薩巴泰利都是法西斯民防軍裡的志願兵。薩巴泰利後來當上了公共工程部長。這就是我丈夫發跡的原因。薩巴泰利是一個您難以想象的壞傢伙。在一個秩序井然、公正清廉、不玩弄騙人勾當的社會里，才能和品德決計不會受到制約，那麼，如果運氣好的人，他們可以到某個公共機關去當門房，要是運氣不好，就只能去看守監牢，不過……”

“不過他們這夥人有錢有勢，受人尊重……您要我向您提些問題，現在可以提嗎？”

她正在滔滔不絕演說的興頭上，突然給打斷了，她雖然示意讓他提問，但表露出一種失望和憤懣的神情。

“我感到有許多事令人莫名其妙，比如說眼前吧：為什麼恰恰是今天晚上您在等我？”

“因為今天在飯桌上，我丈夫問我今晚可有外出的打算，比如說去電影院啦，拜訪某個女友啦。他可能很晚很晚才回家，因為他的一家公司要召開理事會，這類會議今年夏天已經開過兩次了，這第三次會議應當是一次成功的會議。對於他是好事，對於我便是不幸。這不只是因為我很瞭解他才這樣說的，凡是同他交往密切的人都知道，這完全是十足的迷信，對數字‘三’的迷信，‘九’就更不用提了，他會迷信得發狂。這樣什麼第‘三’次會議啦，三號啦；還有，您正好是九點鐘來到這裡的。難道不正是他告訴您，要您九點整來按門鈴的嗎？”

“是的，但我想……”

“……這可能是他那顆有組織才能的腦袋精心策劃出來的一個細節吧。但您哪裡曉得，他雖然有一顆腦袋，但他的腦袋的組織才能是何等不健全！我還想補充說，當他決定將這樣棘手的充滿危險的使命交給您的時候，他一定是看重您是一位數學教師。他勉強懂得乘數表，因此他的一個信念就是，他組織的所有成功的搶劫，都得益於完美和準確的數學。