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“秋天總是很淒涼，”我小心地用著字眼，“夏末秋初，如果不是高登因車禍死亡的話，我已經和他結婚了。我一直小心謹慎。別那樣看我，裡恩！我不是冰塊，不論大家怎麼想，我總是血肉之軀，你能夠了解嗎？”

“當然。”他不安地說，但我知道他並沒有瞭解。

“史傑夫似乎很可靠，從道聽途說中，我聽到關於他和奧丁的爭吵，我以為他已經離開這城市了。像你說的，他看來高尚、忠誠。”

“比我認為的更好，”裡恩同意我的看法，“當然，他必須明白，如果你否認事實的話，沒人會相信他。但他可能以為聾房東是個好藉口，免得——”

“免得拖冷若冰霜、難以接近的凱恩小姐下水？”我難過地說。

“安娜，不要自責，”裡恩言不由衷地說，“史傑夫在這裡只住幾個月，他不會了解，凱恩家族在這裡代表誠實公正，不論任何代價。”當他想到代價時，他皺起眉頭，露出不悅的神色，我差不多可以看見他不顧一切要保護我的名譽的樣子。

“當然，我們要籤一份口供。不過你可以簡單點，只說你和史傑夫七點離開餐廳，兩人在一起，直到……嗯，讓我們就說，你們從七點到七點半一直在一起，那段時間和兇殺案最有關。我再和皮姆談談，讓他在言論上緩和一些。這一來地方上或許會有微詞，但不用擔心，安娜，在凱恩城，你是受尊敬和愛戴的。有關係的人們會記得高登，他們會原諒你。”

一位速記員記下我的供詞，我簽了字之後，我問裡恩可否見見史傑夫。他不太樂意，但還是派人到看守所把人帶來了。

史傑夫小心地進入裡恩的辦公室，他貌不驚人，但有一張開朗純樸的臉和充滿智慧的藍眼睛。

“他們說已經有一位證人出面為我作證。”說完，轉頭看到我，他兩眼眯起來說：“凱恩小姐！”

“沒關係，”我向他保證，“我已經告訴檢察官，星期三我接你上車以及我們在一起的事。你自己不親自說，是你錯誤的俠義舉動。”

史傑夫看我很久，然後轉身向裡恩，“你是不是相信我啦！”

“坦白說，不相信，”裡恩說，“但至少我已向凱恩小姐提過。她已向我說出事實，現在你不用再待在看守所了。”

儘管裡恩反對，我還是提議開車送史傑夫去機場。差不多快到機場時，他終於開口說：“你是個了不起的女人，凱恩小姐。我忍不住在想，在你美麗、冰冷的表面下，是什麼樣的火，那使我希望星期三的晚上真的是和你在一起。而且你也很聰明，檢察官可能被你稚氣的坦白嚇壞了，才悟不到這樣你也為自己找到了不在場的證據。你為什麼要殺奧丁？”

我直視路面，閉口不答。

“當然，認識奧丁，並不愛他。”史傑夫沉思，“傳聞你和他訂過婚，但那已是十五年前的事。為什麼現在才殺他，除非——當然，他們發現他的時候，保險箱開著，你拿走了什麼？凱恩小姐，舊情書？或者你以前不遵守交通規則籤的供認書。”

“照片。”我把車停在機場大樓旁。我說，“五張很清晰的照片，四年前他在我們旅社的房裡拍的。”

“我花了十一年時間才發現奧丁給我點燃的火併未熄滅，只是蓋著灰燼而已。四年前，我們無意中在紐約相遇，我們之間一切又重新燃起。我們情慾火熱，使我別無所求，只要他讓我愛他。他小心地使我們的戀情得以保密，和他在一起我完全不知羞恥。有一年多時間，只要他拿起電話，告訴我時間和地點，他都可以如願，好像我的道德完全麻木了。

“然而，漸漸的，我開始對切蘭感到內疚，我飛到歐洲，試著控制自己的感情。奧丁讓我安定了一個月，然後寄了一張照片到我的旅館，他在照片背後寫道：‘我還有四張類似的照片，那幾張更能表現你的迷人之處。記住，如果你一週之內不回來的話，我就把它們登在報上。’我本來可能自己會回來，可收到那封信後，我恨他。

“差不多一年，他沒有惹我，我以為我獲得自由了。但你和他一吵，揭開他的舊瘡疤。你知道，在他心中，我代表鎮上的中心人物，那夥人知道他的‘底細’，而且永遠不會對他的錢動心，也不會像城外的那些人對他表示尊重。他就把仇恨發洩到我身上。每當有人罵他母親是不檢點的侍女，他父親是酗酒的農夫時，他就折磨我。你的行為明顯地觸怒了他，還有你罵他的一些話。

“星期三下午他打電話給我，要我七點半去他那兒。我到時他已經半醉了，說他不需要切蘭了，他要離婚