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“那是將來的事，”我微笑說，“如果我記得不錯，歷史上唯一攔住先父的車罰款的警員就是你。”

他咯咯一笑，“當時法官總說我那樣做是為了出名。”

“難道不是嗎？”我取笑他，因為那個插曲使裡恩獲得了誠實盡責的執法者的美名。我父親一生從未利用他的地位和威望為自己搞特權。直到晚年他對一些禁止停車區變得有點傲慢，而初出茅廬的裡恩給他開出了罰單。這一切都隨時光遠去，現在的裡恩是本城的地方檢察官，正在辦理奧丁的命案。

奧丁是唯一在家鄉白手起家的百萬富翁，是真正從一窮二白而成富翁的。現在他死了，是被他家的銅撥火棍打死的。

星期三晚上是本城傳統的廚子休假日，奧丁太太切蘭也放了假，因為她母親準備為女兒女婿開個晚會慶賀他們的結婚十五週年。切蘭七點就被接到她母親那兒去看看還有什麼要準備的，因為她母親半身不遂。奧丁則一人在家穿衣打扮，同時處理一些檔案。

晚會安排在九點開始。八點半時奧丁家沒人接電話，他太太不見奧丁到場，就派司機回去看看。司機發現門開著，奧丁趴在桌上，頭部傷得很重。

第二天一名疑犯被捕，但我還是花了兩天時間才鼓足勇氣來面對裡恩。剛進他辦公室時我就想轉身離開，但我天性中的正直驅使著我，使我問他：“裡恩，你能肯定你們抓到的那人就是殺死奧丁的兇手？”

友誼，迷惑，還有官員的謹慎開始在他臉上交替出現。

“裡恩，請回答我，我不僅僅是好奇地問問，或者奧丁是我們的朋友。那個史傑夫已經被提審，但我從報上和聽別人說，沒有真正的證據證明是他乾的。”

裡恩吐出一口氣，官員特有的謹慎開始消失。“好的，安娜，你在報上已經看到夠多了，不過我對史傑夫的處境並不樂觀，他似乎是唯一有動機的人。他恨奧丁，又沒有不在場的證據。還有，那天下午他還恐嚇奧丁，說他要殺奧丁。事情並不是簡簡單單的解僱，”裡恩解釋說，“史傑夫說奧丁悔約，他可能也有自己的道理。我們都知道奧丁成功地利用那個破農場才發達成本州電子工業鉅子，其中還做了一些違背道德的事。幾個月前在一次商業會議上他認識了史傑夫，認識到史傑夫的潛力，就用給股份把他誘來了，不幸的是奧丁的允諾都沒有寫在契約上，空口無憑。他可能不想以暴力收尾，但他承認當晚酒喝多了。或許他只想說服奧丁讓他兌現諾言，或許他聽到晚會的事，想趁奧丁和切蘭都不在去洗劫一番。”

“你有沒有考慮過，兇手可能是真正的竊賊，他在報上的社交欄裡看到新聞，以為奧丁家空無一人。而奧丁的出現使他感到意外，在驚慌中下了手。”

“不可能，門上沒有強行進入的痕跡，保險箱裡還有八百多元現金。此外我們發現一杯喝了一半的飲料，還有一杯新倒的，沒有碰過，可見是倒給訪客的。那一定是他認識的人，而且他不怕那人。”

裡恩忽然想起，我一度曾和奧丁訂過婚。因此他又說：“對不起，安娜，我無意說死者的壞話，畢竟那時解除婚約的是你，你一定是看清了他的另一面。”

“他一向自高自大，只顧自己，不考慮別人。他認為我們當面照顧他，在背後嘲笑他，打中學起，他就想在我們面前顯一顯。”

“他辦到了，不是嗎？”裡恩說。

“你難道不認為奧丁是個勢利小人？”我冷冷地說，“不過我今天來不是來挖灰燼的，我關心的是這位叫史傑夫的人。”

對這話裡恩皺了皺眉頭。但他接著說：“沒人記得六點半以後看見過他，而奧丁遇害的時間是七點半到八點半。史傑夫說他回家睡覺了，可一樣沒人證明。”

我深吸一口氣。“有的，他和我在一起。”我可以感到血液從我臉上流逝。有一會兒我以為自己會昏過去。

裡恩顯然不大相信：“和你？”

我點點頭，“我相信他們會記得我在酒吧裡，那天我的廚娘放假，我懶得做飯，就到外面吃。餐廳里人很多，但我注意到史傑夫，當他在七點左右離開時，我跟著他出去，在外面接他上車，以後到午夜，他一直和我在一起。”

裡恩凝視著我，想把這些話和我的形象聯絡在一起。他和全城的人都認為我是神聖貞潔的，除了奧丁和高登我曾和他們訂過婚外，從沒男人碰過我。我知道里恩正在回憶很久以前在一次鄉村俱樂部的舞會上，他想在後院裡吻我而挨的一耳光，如今我竟親口說曾幹過“這樣”的事。