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我自信我不比我周圍的人更笨，但每次與福爾摩斯打交道時，我就對自己的愚蠢難以忍受。像現在，我聽到了他所聽到的，看到了他所看到的，然而從他的話中可以很明顯地知道他不僅清楚地瞭解已經發生的事，而且也知道將要發生的事，而我對整件事情仍是一團迷惑，只覺得古怪。我坐車回到我肯辛頓的家時，又從頭把事情想了一遍，由抄寫百科全書的紅髮人的奇特故事到走訪薩克斯克堡廣場，以及他與我分手時所說的那些充滿兇險徵兆的話語，這個夜間的探險行動將會如何？為什麼要我武裝？我們會去哪裡？做什麼？由福爾摩斯給我的線索，那個光淨臉孔的當鋪助手是個難以對付的人——一個可能在玩深奧遊戲的人。我試著想將謎題解開，但失望地放棄了，只得將事情擱到今晚，時間到了自然就會有解答。

我離開家時是九點一刻，我穿過公園，再穿過牛津街到了貝克街。兩輛小馬車停在門前，進到通道時可以聽到樓上傳來的談話聲。我進入房間時，發現福爾摩斯正與兩個人熱烈地談著話，我認出一個人是彼得·瓊斯，他是正式警察，另一個則是一個高瘦而有一張悲苦臉孔的人，他戴著一頂非常亮眼的帽子及一件大小相當合身的雙排扣大衣。

“哈！我們的人到齊了。”福爾摩斯說，一面扣上他的厚羊毛短夾克的紐扣，並且從架子上拿下他沉重的狩獵棒。“華生，我想你認識蘇格蘭場的瓊斯先生，讓我替你介紹麥瑞華德先生，他也是我們今晚探險行動的夥伴。”

“醫生，你看，我們又一起聯合狩獵了，”瓊斯以他一向誇大的口氣說，“我們的這位朋友是一個精於發動追擊的人，他所需要的只是一隻有經驗的狗去幫他搜捕而已。”

“我希望我們追捕的結果不是一無所獲。”麥瑞華德先生悲觀地說。

“你對福爾摩斯先生可以有相當的信心，先生，”警察高傲地說，“他有他的獨特方法，那方法，如果你不介意我這麼說，只不過太理論化而且太玄妙了一點，但是他天生是個偵探的材料。如果我說有一兩次，就像薛爾特謀殺案及阿格拉寶藏案，他比正式的辦案人員還要準確，是一點也不過分的。”

“喔，瓊斯先生，如果你這麼說，當然就沒問題了，”這個陌生人帶著尊重的意味說，“但是，我坦白地告訴你，我錯過了我的牌戲。這是二十七年來第一次星期六晚上我沒去玩牌。”

“我想你會發現，”福爾摩斯說，“今晚你所玩的賭金要比以前任何一次的都大，而且更刺激。對你而言，麥瑞華德，賭金將是三萬英鎊左右；而你，瓊斯，那將是你希望能逮捕的人。”

“約翰·克雷是一個殺手、竊賊、打手及騙子，他很年輕，麥瑞華德先生，但他是他那行中的頂尖高手，我希望能把手銬銬在他手上的程度遠遠超過倫敦任何一個罪犯。他是個極端聰明的人，這個年輕的約翰·克雷，他的祖父是個皇家公爵，他自己也曾進過伊頓學院及牛津大學，他的腦子與他的手段一樣奸詐，雖然在每一次事件中我們都能找到他參與的痕跡，但是我們從來不知道要到哪裡去找他本人。一個禮拜他會在蘇格蘭搶劫，而下個禮拜他又出現在康柏威爾替建造孤兒院募款。我追蹤他已經很多年了，但還沒能夠找到他。”

“我希望今天晚上我能有幸把他介紹給你，我自己與約翰·克雷也有一兩個小過節，我同意你，他是他那行業的頂尖高手。現在已過十點，該是我們出發的時間了，你們兩位請坐第一輛馬車，我和華生坐第二輛跟著。”

在這段頗長的坐車途中，福爾摩斯鮮少開口，只是靠在車椅中哼著今天下午聽到的音樂。我們嘎嘎穿過了似乎無止境、錯綜複雜、煤氣燈照著的街道，直到轉進了富林頓街。

“我們已接近現場了，”我的朋友說，“這個麥瑞華德是一個銀行董事，他本人對這件案子頗有興趣。我想到要瓊斯跟我們一起來，他並不壞，但在他那行中他是個不折不扣的笨蛋；不過他有一個優點，他像只牛頭犬那樣勇敢，而且只要他逮著什麼東西時，就像龍蝦鉗子那樣死也不放開。我們到了，他們正等著我們。”

我們到了早上到過的那條擁擠的通衢大道。我們將馬車退掉，然後在麥瑞華德先生的帶領下，穿過一條窄小的通道，又穿過一扇他替我們開啟的邊門。進了門後一條小走廊，盡頭是一扇很大的鐵門。麥瑞華德先生停下點燃一盞油燈，然後帶我們走下一條黑暗、有泥土味的通道，接著又開啟了第三道門，我們就進入了一個大地窖或說地下室，那裡面堆滿了大板箱及大盒子。

“你的銀行並不容易從上頭侵入。