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一個咖啡色帶抽屜的櫃子放在房間一角，一張罩著白色床罩的窄床在另一角，另外有一張梳妝檯在窗子左邊。這些東西，加上兩張小藤椅，就是這房間所有的傢俱了。除此而外，地板中央還有一小塊威爾頓絨氈。四周牆上的嵌板是被蟲蛀了的棕色橡木，十分老舊而且顏色已經褪落，極可能是最初跟屋子一起造的。福爾摩斯拖過一把椅子到角落裡沉默地坐著，同時他的眼睛不斷地來回巡視，想將房中每一處細節記下。

“那個拉鈴接到什麼地方？”最後他問，一邊指著掛在床邊的一條粗鈴繩，繩端的穗須實際上已垂至枕頭上了。

“它通到管家的房間。”

“它看起來比房間裡其他的東西要新？”

“是的，它是兩年前才裝的。”

“我想是你姐姐要求的？”

“不，我從來沒聽過她用。我們總是習慣自己去拿自己要的東西。”

“是嗎，看起來好像沒必要裝一條這麼好的鈴繩在那裡。抱歉，我得查查地板。”他說著伏在地板上，手中拿著放大鏡，快速地來回爬著，仔細地檢查地板縫隙，然後他用同樣的方法察看了四周的嵌板。接著，他走到床邊注視良久，眼睛對著牆壁上下巡視。最後他抓住鈴繩用力一拉。

“啊，是假的。”他說。

“鈴不會響是嗎？”

“不會，它根本沒接上電線。這頗有意思。你可以看到它就係在那個小通氣口上面的鉤子上。”

“這多荒謬！我從沒看過人家這樣。”

“太古怪了！”福爾摩斯一邊扯著繩子，一邊喃喃道，“這房間有一兩處地方十分怪異。譬如，建築師怎麼會笨到把通氣口接到另一個房間，再經由那房間接通戶外，幹嗎這樣麻煩！”

“那通氣口也蠻新的。”女士說。

“與鈴繩在差不多的時候裝的是嗎？”福爾摩斯問。

“是的，那時候一起裝修的。”

“它們似乎有同樣奇怪的特性——假的鈴繩，不能通氣的通氣孔。如果可以的話，史東納小姐，我們現在去檢查最裡面那間房間。”

甘士比·羅列特醫生的房間要比他繼女的大一些，但傢俱也同樣簡陋。一張行軍床，一個排滿書籍的小書架，大部分是技術性書籍，一張扶手椅擺在床邊，一張普通的木椅靠在牆邊，一個圓桌，以及一個大保險鐵櫃，我們看見的差不多就是這幾樣了。福爾摩斯繞著房間慢步踱著，對每一件東西都帶著極大的興趣檢視著。

“這裡面是什麼？”他輕敲著保險櫃問。

“我繼父的檔案。”

“哦！那你見過裡面的東西了？”

“只有一次，是幾年前。我記得裡面裝滿了紙張檔案。”

“不會有隻貓在裡面吧？譬如說。”

“不，多怪的想法！”

“哼，看這個！”他拿起保險櫃頂上放著的一小盤牛奶。

“不，我們沒有養貓，但有一隻印度豹和一隻狒狒。”

“噢，是的，當然！印度豹就是大貓，但是我敢說，一盤牛奶對於它的需要而言差得太遠了。還有一個地方，我希望弄清楚。”他蹲到木椅子前面十分專注地檢查起來。

“謝謝你，這樣就差不多了。”他說著，站起身來，將放大鏡放進口袋，“哈！這裡有件有趣的東西！”

吸引他目光的東西是掛在床角上的一條小狗鏈，但是這條鏈子末端繞回來打了個結，像用鞭繩做的一個圈套。

“你想那是幹什麼的？華生。”

“這是一條十分普通的鏈子，但我不知道它為什麼這樣子打結。”

“這就詭異了，不是嗎？噢，上帝！這真是個邪惡的世界，尤其當一個聰明人想犯罪，那就更糟糕了。我想我現在觀察夠了，史東納小姐，如果你同意，我們到外面草地上去走走吧。”

我從沒見過我朋友的臉色像這回我們離開調查現場時那麼嚴峻，那麼眉頭深鎖。我們在草地上來回走了幾趟，在他從沉思中甦醒之前，史東納小姐與我都不願打斷他的思緒。

“這十分重要，史東納小姐，”他說，“你必須絕對按照我的每一樣吩咐去做。”

“我一定會。”

“這件事太嚴重了，絕不能有一絲遲疑。你的性命可能取決於你聽話與否。”

“我向你保證，我把我自己完全交到你手上。”

“首先，我的朋友和我今晚必須待在你的房間。”

史東納小姐和我一起驚詫地