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生人的問候而暗自羞愧，她匆匆穿過花園回家了。但是沒過一會兒，當她在雕刻的大門下消失的時候，吉奧萬尼似乎看到，她手中的那束花已經開始枯萎。這是無端的想法；在這麼遠的距離之外，不可能分辨一朵花是在盛開還是在凋謝。

這件事發生以後，年輕人有好幾天都避開能看到拉帕齊尼花園的那扇窗，好像只要他不慎瞥一眼，就有什麼醜惡、可怕的東西把他的視力毀壞似的。他意識到，由於與比阿特麗絲開始了交談，他已經在一定程度上把自己置於某種神秘力量的影響之下了。如果他的心確實處於危險中，那麼，最明智的做法是立刻搬出他的寓所，並且離開帕都阿；次之則是儘可能使自己習慣於以普通的、實際的態度來看比阿特麗絲——由此堅定地、一步步把對她的看法控制在日常經驗的範圍之內。至少，一方面避免見她，一方面他又應當留在這個非凡生物的近旁，作為緊鄰，而且甚至有交往的可能，應當會使他狂野的想象中不斷產生的各種奇思異想變得實際些。吉奧萬尼不是一個有深厚感情的人——或者，不管怎麼說，這深度現在還沒測量過；但是他有敏捷的想象力，而且有那種時刻可以升高到熾熱程度的熱烈的南方脾性。比阿特麗絲那致命的呼吸，與那美麗而有毒的花朵的親密關係是吉奧萬尼親眼目睹的，不管她是否真的有那種可怕的特性，至少她已經把一種猛烈而微妙的毒藥灌進了他的身體中。這毒藥不是愛情，雖然她的美豔讓他瘋狂；也不是恐怖，儘管他想象充滿在她身體中的毒素也瀰漫在她的靈魂中。它是愛情與恐怖兩者任性的產物，兩者都是其父母，它像愛情一樣燃燒，像恐懼一樣發抖。吉奧萬尼不知道怕什麼，更不知道希望什麼；但是，希望和恐懼持續不斷地在他胸中交戰，交替戰勝對方，然後又開始新的一輪戰鬥。一切簡單的感情都是有福的，不管它們是黑暗還是光明！只有兩者驚人的混合才會產生地獄的熊熊烈焰。

有時他在帕都阿的大街或是城門外快步行走，努力減弱精神上的高度興奮；他的腳步合著他思想的脈搏，因此腳步越來越快，後來就成了奔跑。一天，他發現自己給逮住了；他的胳臂被一個魁梧的人抓住了，這人認出了年輕人，轉回身來，為了追上他跑得氣喘吁吁。

“吉奧萬尼先生！停一停，我年輕的朋友！”他喊道，“你忘了我嗎？如果我像你那麼大變樣了，那倒真會忘了。”

這是巴格利奧尼，自從他們初次見面以後，吉奧萬尼就一直避免見到他，因為他懷疑教授的睿智會洞察他的秘密。他努力恢復常態，狂野地從內心世界瞪視著外部世界，說起話來就像一個夢中人似的。

“是的，我是吉奧萬尼·古斯康提。您是佩德羅·巴格利奧尼先生。現在讓我過去吧。”

“還不行，還不行。吉奧萬尼·古斯康提先生，”教授微笑著說，同時認真地審視著年輕人，“什麼！我和你父親不是並肩長大的嗎？在帕都阿的古老街道上，他兒子就像個陌生人似的從我身邊走過去嗎？乖乖站著，吉奧萬尼先生，我們分手以前先得說上一兩句話。”

“那麼，請快一點，最尊敬的教授，快一點，”吉奧萬尼帶著狂熱的急躁說道，“閣下沒看見我有急事嗎？”

他正說話的時候，街上走過來一個穿黑衣的人，曲背彎腰，行動無力，就像一個身體很糟糕的人那樣。這人滿面病容，氣色灰黃，但是整個面容卻表現出敏銳而活躍的智慧，旁觀者很容易忽略他身體上的狀況，而只看見這驚人的力量。他走過的時候，和巴格利奧尼冷淡而疏遠地互相致意，但是一雙眼睛卻專心致志地盯住了吉奧萬尼，似乎要把他內在的任何值得注意的東西都看出來。不過，他的眼神有一種特殊的平靜，似乎他對這個年輕人感興趣，只是把他作為一個研究物件，而不是把他作為一個人。

“這是拉帕齊尼醫生！”陌生人走過去的時候，教授低聲說，“他以前見過你嗎？”

“我不知道，”吉奧萬尼回答道，這名字讓他吃了一驚。

“他看見過你！他必定看見過你！”巴格利奧尼急促地說，“這個科學家為了這種或那種目的在研究你呢。我知道他這種眼神！他彎腰看一隻鳥，一隻老鼠，或者一隻蝴蝶的時候，冷冷地照亮了他的臉的就是這種眼神，那些動物都是他為做某種實驗，用一種花香薰死的。這種眼神像大自然本身一樣深奧，卻沒有大自然的愛的溫暖。吉奧萬尼先生，我用生命來打賭，你是拉帕齊尼的實驗物件之一了！”

“您是在嘲弄我嗎？”吉奧萬尼激動地喊道，“教授先生，那可是個麻煩的實驗。”

“