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”

“哈蒙德！哈蒙德！”我叫道：“到這兒來！噢，真可怕！我在床上受到了某個東西的襲擊，我抓住它了，可是我看不見它——我看不見它！”

毫無疑問，哈蒙德被我臉上那種真實而非偽裝的恐怖表情打動了，他向前走了一兩步，表情急切而又迷惑不解。來到我房間裡的其他人吃吃地笑起來，笑聲清晰可聞。這種抑制住的笑聲讓我怒不可遏。嘲笑一個處在我這樣境地裡的人！這是一種最惡毒的殘忍行為。現在，我能理解為什麼一個人激烈地與一個似乎是看不見的東西搏鬥，並且要求別人幫助他與這個幻象搏鬥時，會顯得滑稽可笑了。但是，那時，我對嘲笑自己的人群是如此憤怒，如果我有力量的話，我會把他們就地打死。

“哈蒙德！哈蒙德！”我又絕望地喊起來：“看在上帝的份上，到我跟前來，眼下我能抓住這個——這個東西，可是再過一會兒就撐不住了。它正在制服我。幫幫我！幫幫我！”

“哈里，”哈蒙德走近我，小聲說，“你吸了太多鴉片。”

“我向你起誓，哈蒙德，這不是幻象，”我同樣低聲回答道，“你沒看見它的掙扎是怎樣使我全身都在抖動嗎？如果你不相信我，你自己來證實一下。感覺它——摸摸它。”

哈蒙德走近前來，把他的手放在我指示的位置。他發出了一聲瘋狂而恐怖的喊叫。他感覺到它了！

他馬上在我房間裡某個地方找到了一條長繩，緊接著就在我胳臂緊緊扣著的那個看不見的形體上綁起來，並且打了結。

“哈里，”他說道，嗓音嘶啞而激動，因為他雖然還保持住了理智，但卻被深深地震動了，“哈里，現在安全了。你可以鬆手了，老夥計，如果你累了的話。這個東西不能動了。”

我精疲力竭，很高興地鬆開了手。

哈蒙德站著，抓住繩子的末端，繩子綁著那個看不見的東西，繩子在他手邊扭動著，在他面前，就像自己支撐著自己似的，他抓著一根系緊並且交叉綁著的繩子，這繩子緊緊綁著一個空無一物的空間。我從未見到一個人像這樣因恐懼而完全驚呆了。然而，他的臉表現出了全部的勇氣和決心，我知道他擁有這些品質。他的嘴唇雖然白了，但是堅定地閉著，人們只要一瞥就能發現，他雖然因恐懼而深感震驚，但並沒有被嚇倒。

接下來在房客中發生的混亂是無法描述的。這些人目睹了哈蒙德和我之間那特殊的一幕，他們目睹了捆綁這個掙扎著的東西的過程，他們也目睹了我在“看管囚犯”的任務結束時，因為體力衰竭而幾乎癱倒在地。這些旁觀者看見所有這一切的時候，就被混亂和恐懼攫住了，這種混亂和恐懼是難以形容的。軟弱一點的人從房間裡逃了出去。剩下的寥寥幾個人縮到門邊，什麼也不能使他們走近哈蒙德和他捆著的那個東西了。他們的恐懼當中依然透出難以置信的表情。他們沒有勇氣讓自己的好奇心得到滿足，不過他們還是懷疑著。

我請求一些人走近來，摸一摸，自己證實一下在這個房間裡有一個看不見的生物存在著，但這是徒勞的。他們懷疑，但是不敢讓自己明白實情。一個固體的、活著的、呼吸著的生物怎麼可能看不見呢，他們這麼問。我的回答是這樣的，我向哈蒙德做了一個手勢，我們兩人控制著接觸到這個生物時的恐懼和厭惡，把它從地上舉起來，就這麼讓它被捆著，把它弄到我床上去。它的重量大概相當於一個14歲的男孩。

“現在，朋友們，”當哈蒙德和我將這個生物舉到床上方時，我說：“我能給你們不言自明的證據，證明這兒有一個固體的、有重量的身體，雖然你們看不見它。注意看床的表面就行了。”

我對自己如此鎮定地處理這件奇事的勇氣感到吃驚。但是我已經從最初的恐懼中恢復過來，對這件事有一種科學的驕傲感，這種驕傲感控制了其他一切感覺。

旁觀者的目光立即集中到了我的床上，隨著一個約定的訊號，哈蒙德和我讓那個生物落下去。發出了一聲沉悶的聲響，那是一個重物落到柔軟的床上發出的聲響。床上的木頭吱吱嘎嘎響了起來。枕頭上和床上明顯地出現了一個深深的印跡，標誌著它的存在。目睹這一幕的人群發出了一聲低低的喊叫，從房間裡衝了出去，只留下哈蒙德和我與我們那個神秘的生物待在一起。

我們靜靜地待了一會兒，聽著床上的那個生物低沉而不規則的呼吸聲，和它無力地掙扎著想從束縛中脫身時床單的沙沙聲。然後，哈蒙德說話了。

“哈里，這真可怕。”

“啊，可怕。”