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鏡子裡自己的尊容。那鏡子裝在牆上，自地面直抵天花板。“這氣氛，”他跟著那個領座人就座後，壓低聲音說了這麼一個詞，又咯咯笑了起來。

他在一張小的雙人桌前與拉弗勒相對而坐，好奇地前後左右把餐廳打量一番。餐廳壓根談不上大，提供照明的只有五六盞搖搖晃晃的煤氣燈，射出來的是一種虛幻的光，使廳內的牆壁忽隱忽現，說不定到了稍遠處就藏匿不見了。

裡面有八到十張小桌子，擺將起來，足使食客各不相擾。餐廳已客朋滿座了。為數不多的幾名侍者悄無聲息地來回穿梭，周到地招待客人。只聽見廳內一片輕輕的刀叉碰撞聲和刮擦聲，以及人們喁喁低語聲。科斯坦讚許地點點頭。

拉弗勒滿意地輕輕舒了口氣。“我知道你會和我一樣，對這裡產生濃厚興趣的。”他說，“順便問一句，你有沒有注意到，這裡見不到一名女顧客？”

科斯坦揚起眉毛，露出探究的神情。

“斯碧洛餐館並不鼓勵女顧客進來，”拉弗勒說，“我可以告訴你，它用的方法絕對有效。不久前，我碰到一名婦女嚐到來這店用餐的滋味。她在桌邊等了一個多小時，可就是沒人過來招呼。”

“她沒有大發脾氣嗎？”

“發了。”拉弗勒一想起這事，不禁微微一笑，“結果連其他的顧客也被她惹惱了，害得同她一起來的人狼狽不堪，僅此而已。”

“斯碧洛先生如何？”

“他沒有露面。是他暗中指使這麼幹的，還是事發時他根本不在店裡，不得而知。不管怎麼樣，反正他大獲全勝。後來無論是那女人，還是帶她來的那個沒腦子的先生，兩個人的腳再也不踏進這家餐館一步了。事實上，這一不幸的遭遇全怪那位先生，是他一手造成的。”

“這對在場的人也是個很好的警告。”科斯坦哈哈一笑。

這時候來了一名侍者。他的面板呈深棕色，高高的鼻子，薄薄的嘴唇，長得很是勻稱，水汪汪的大眼睛，睫毛又長又密，一頭銀髮又濃又軟，看上去像是戴了頂絲絨帽子似的。科斯坦暗想：凡此種種無不表明，他是一位東印度人。侍者把硬邦邦的桌布鋪好，從一隻雕花的大玻璃罐內倒出滿滿兩杯水，放到兩人面前恰如其分的位置上。

“告訴我，”拉弗勒急切地問，“今晚上不上那道特色菜？”

侍者帶著歉意，笑著說，從而露出一口引人注目的漂亮牙齒來，這種牙齒只有大戶人家的總管家才有。“很抱歉，先生，今晚不供應特色菜。”

拉弗勒的臉上頓時露出大失所望的神情。“等了這麼久，差不多都一個月了，我原想帶這位朋友來見識見識……”

“你是瞭解我們的難處的，先生。”

“當然，當然，”拉弗勒難過地看了科斯坦一眼，聳了聳肩，“你看，我心想帶你來嚐嚐斯碧洛餐館提供的最了不起的美味，不幸的是，今晚不供應。”

侍者問：“那是不是這就上菜，先生？”拉弗勒點了點頭。

使科斯坦想不到的是：侍者不等客人點菜，轉身就走了。

“你事先有沒有點好菜？”他問。

“唉，”拉弗勒說，“我該事先給你說清楚才是。在斯碧洛餐館是用不著點菜的。餐廳裡每個人吃的是同樣的菜。第二天晚上吃的菜又完全不同。但同樣沒有個人選擇的餘地。”

“果真與眾不同，”科斯坦說，“而且肯定往往會引起不滿。要是有人對端來的菜毫不喜歡，那該當如何？”

“你用不著操心出現這種情況。”拉弗勒神情莊重地說，“我保證，不管你的口味多麼挑剔，只要在斯碧洛就餐，準保你口口吃得有滋有味。”

科斯坦露出懷疑的神情，拉弗勒見狀笑著說，“請想想這裡定的規矩何等微妙，大有好處。”他說，“你在一般餐館用餐時，就會發現送來的選單上有數不清的菜要你去挑選。你不得不面臨權衡、比較，好不容易才作出決定，可是也許馬上就後悔不已。結果造成了緊張感，即便只是輕微的緊張感，肯定使人不舒服。

“再來看看整個烹調過程。在一般餐館裡，為了準備數不清不同的菜餚，廚房裡，累得廚師們滿頭大汗、手忙腳亂。而這兒只要一名廚師，從從容容，在唯一的一道菜上把自己的全部手藝發揮得淋漓盡致，而且保證做到十全十美！”

“如此說來你參觀過廚房了？”

“遺憾的是，沒有。”拉弗勒傷心地說，“我為你描繪的景象是我想象出來的。是我數年間與人交談中聽來的隻言片語拼湊得出的。