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不過，我承認，眼下我唯一的夙願幾乎就是能去看看廚房是如何發揮它的功能。”

“你可曾對斯碧洛提起過自己的願望？”

“都十多次了，可他對我的要求來個不理不睬。”

“他這種做法是不是說明他有怪毛病呢？”

“沒有，沒有，”拉弗勒趕忙否定我的說法，“藝術大師從來不會拘泥於小節。不過呢，”他嘆了口氣，“我決不洩氣，會堅持到底的。”

說話間，侍者端來兩隻盛湯的碗，以數學家的精確性，放到恰如其分的位置上，同時，他還端來一隻小蓋碗，用勺子從中小心地舀出一些清湯寡水。科斯坦用湯匙舀些湯，好奇地嚐了嚐。這湯味淡如水，幾乎品不出滋味來。科斯坦眉頭皺了起來，伸手準備要拿裝鹽和胡椒的瓶子，可桌子上一無所有。他抬頭一看，只見拉弗勒的目光落在自己身上。雖說他不情願不顧自己的口味就此罷休，但猶豫中也不想採取行動，免得對拉弗勒的一股熱情潑盆冷水。於是笑了笑，手指湯說：

“味道好極了！”

拉弗勒報之一笑。“你壓根沒品出好極了的味來。”他冷冷地說，“你覺得淡而無味，才想加調味品。我心中有數。”聽了這話科斯坦揚起了眉毛，拉弗勒還是徑直說下去，“因為許多年前，我的反應也跟你一樣，嚐了第一口後同樣也伸手拿鹽和胡椒粉。當我發現斯碧洛餐館不提供調味品，同樣感到很驚奇。”

科斯坦感到非常震驚。“居然鹽也沒有！”他驚呼起來。

“連鹽也沒有。要是你要加鹽，說明你的味覺完全糟蹋了。我深信，你也和我當年那樣將發現：等你快要喝完湯，添鹽的慾望就不復存在了。”

拉弗勒果然說對了。科斯坦的那份湯還沒見底，他就漸漸品出那湯的無窮的滋味，興致越來越高。拉弗勒把自己的湯喝得一滴不剩，順手把碗推到一邊，胳膊肘支在桌子上。“我的話現在你信了吧？”

“怪了，”科斯坦說，“我信。”

就在侍者忙著收拾桌子的時候，拉弗勒壓低聲音，意味深長地說了起來。“你將發現，”他說，“斯碧洛餐館有不少與眾不同的顯著特點，不提供調味品僅僅是其中之一。我不妨先給你說