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，”年輕人說，“那麼您就是怎麼也不會承認了。但話又說回來，這個看不見的人是有點古怪。俗話說，人多智廣。如果您答應我這個忠實而又講實際的人從櫥窗取回結婚蛋糕……”

沒等他說完，街上便傳來金屬的軋軋聲，一輛微型小汽車以極快速度向糖果點心店開來，到了門邊，傳來汽車的急剎聲。車裡出來一個戴著閃光高筒帽的小個子男人，他站在門檻邊，心急火燎地左右腳不斷交換著。

恩古思直到這時還不想破壞自己的興致，他一副漫不經心的樣子，然而，他此時還是剋制不了自己激動的心情，站起身，向門口的不速之客走去。只消看一眼就可以證明自己沒猜錯：講究的穿著，矮小的身材，往外翹的難看的鬍子，聰明靈活的眼睛，一雙保養得很好、激動得發抖的手。不錯，跟前這位正是剛才姑娘還提到的那個伊齊朵爾·斯馬伊士。這會兒，他靠了一個不愛喝酒的管家和品行端正的伺者發了大財。一會兒的工夫，雙方都憑直覺感到了莫大的醋意，他們彼此對視了片刻，但是目光中雙方都表現出一種冷淡的寬容。

斯馬伊士先生隻字未提心中的敵意，相反，他興致頗高地問道：“霍思小姐看到了櫥窗裡貼的東西嗎？”

“櫥窗裡？”恩古思不解地重問了一遍。

“回頭我再跟您說，這會兒我沒空。”小個子富翁不客氣地衝他說了句，“這裡發生了一件麻煩事，得理出個頭緒來。”

他用文明棍指了指剛才被恩古思先生搬空的櫥窗，恩古思十分驚訝地看到，臨街的櫥窗玻璃上貼了一條長長的字條，他從櫥窗裡拿東西準備慶祝時，還沒有字條的。他跟在邁著堅定自信步伐的斯馬伊士後面來到街上，便發現櫥窗玻璃上非常整齊地貼著一張印花紙，大約有一碼半長，筆觸奔放地寫著一行字：“如果您嫁給斯馬伊士，他就活不成。”

“拉烏拉，”恩古思說，把頭朝向糖果點心店一邊。“您儘管放心，您神智十分清醒。”

“一下子就可以看出這是那個壞蛋威爾金乾的好事。”斯馬伊士嘟囔著說，“我已經好幾年沒見到他了，但是他一直想盡辦法糾纏我。最近兩個星期，他五次來到我住宅，丟下一封封信威脅我。我弄不清楚，除了威爾金本人，誰還會把信帶到這裡來。門房發誓說，他沒看見一個可疑的人。瞧，現在這傢伙把祭文一樣的東西貼到了櫥窗裡，可是您卻坐在糖果店裡什麼也沒看見……”

“正是這樣。”恩古思插話說，“我們坐在店裡靜靜地喝著茶。先生，我欽佩您思維敏捷，很快就抓住了實質問題。別的事我們儘可以回頭再談。這個傢伙不可能跑遠，我最後一次往櫥窗那兒看是一刻鐘以前的事，我敢擔保，當時什麼紙也沒有。不過，我們追不到他，因為我們不知道他溜到哪兒去了。斯馬伊士先生，請您聽我的勸，把這樁事立刻委託一個能幹的偵探，最好是私人偵探去辦。我就認識一個聰明能幹的人，坐您的車去他的事務所只要5分鐘就可到。他姓弗拉姆博，雖然他年青時生活不安定，可現在他十分誠實而且腦子特別好使。他住在赫姆士特的拉克瑙·孟申斯街。”

“巧極了，”小個子眉毛一揚高興地說，“我就住在那附近，在拐角的地方吉馬來·孟申斯街上。您不會拒絕和我一道去吧？我回家去取威爾金寫的那些信，您呢就去請您的偵探朋友。”

“您這樣想太好了。”恩古思彬彬有禮地說，“咱們動身吧，越快越好。”

他們為對方的胸襟寬闊而感動，彼此禮貌地互相敬禮，然後飛快地坐進了小汽車。斯馬伊士剛加大油門開了不一會兒，恩古思便看到“斯馬伊士的啞巴僕人”的大幅橫標，上面畫了一個無頭大鐵洋娃娃，手上提著口鍋，下面是一行字：“永遠不會嘮叨的女廚娘。”

“我自己在家裡也用它，”黑鬍子的小個子笑了笑，“一半是為了做廣告，一半也是為自己方便。請相信我，我的活潑好動的洋娃娃會把壁爐點燃，會遞酒或者火車時刻表，比任何活的僕人手腳麻利得多。只不過別弄錯按鈕。當然，我得承認，這機器僕人也有缺點。”

“您說什麼？”恩古思說，“它們不是什麼都能做嗎？”

“不是的，”斯馬伊士平靜地說，“它們不能告訴我，是誰把這些信塞到我住宅來的。”

和金屬僕人一樣，這部同小個子相稱的又小又快的汽車也是他本人發明的。他們坐在這部袖珍車上，在路又陡兩旁白房子又多的街上疾馳。臨近夜晚的街上還能看清周圍事物。他們轉了很多彎，愈發覺到這部車小巧快速，十分可愛。過了一陣，彎路愈來愈陡，