第84部分(第1/4 頁)

一個會跳的袋鼠。

“第二個人不愛說話，穿著也更簡單，但不知為什麼，比起那個可憐的小人兒斯馬伊士來，他更讓我擔驚受怕。他身材高大，又幹又瘦，長一副鷹鉤鼻子。儘管他樣子有點像幽靈，但我認為他並不醜，只不過他眼睛斜視得很厲害，像他這樣的人我真沒見過。他常常一邊看著什麼，一邊六神無主的樣子，到底他朝哪裡張望，你根本無法弄清楚。似乎生理上的醜陋更使他的處境可憐和難堪。和那個隨時表演一番遊戲的斯馬伊士不一樣，詹姆士·威爾金（大家都這麼叫這位斜眼男子）只不過在我們酒吧呷幾口悶酒，然後便獨自一人在沉悶的四周踱來踱去。我想斯馬伊士也同樣為自己身材矮小而苦惱，別看他裝出一副很能幹的樣子。有一次，他們兩人讓我大吃一驚，也使我十分傷心，因為差不多在同一天，他倆都向我求婚。

“現在我才明白，當時我很蠢。因為在某種程度上說，這兩個長相難看的人是我的朋友，我當時生怕他們意識到我的拒絕求婚是因為他倆太醜。為了轉移視線，我對他們說，我只能嫁一個憑自己本事達到相當地位的人。我說，這就是我的見解，我不會靠別人得到的遺產過日子。我抱著自己最美好的願望說了這番話，同天後不幸的事情便開始了。最初，我聽說他們出發去外地尋找幸福，就像某個荒唐的童話故事一般。

“從那以後，我沒有見到他們。我只收到斯馬伊士寫來的兩封信，這些信也挺有意思的。”

“有關另一個人，您沒有聽到什麼訊息嗎？”恩古思問。

“沒有，他一封信也沒寫給我。”姑娘回答時略帶遲疑的樣子，“在第一封信裡，斯馬伊士只是告訴我，他和威爾金一道步行去倫敦，但是威爾金很能走路，矮個子斯馬伊士怎麼也跟不上他，只好在路邊小坐休息一下。碰巧，一個到處演出的馬戲團收留了他，這也許因為他幾乎是個侏儒，也許因為他靈活。過不了多久，他就受到器重，水族館戲團接受了他，要他表演魔術。這就是第一封信的內容。第二封信是上個星期收到的，內容更令人感到意外。”

恩古思喝完咖啡，溫和而耐心地看了看姑娘。她接著往下講，臉上帶著一絲苦笑。

“您一定看到了籬笆牆上那個十分惹眼的廣告吧？廣告上寫著‘斯馬伊士公司的啞巴僕人’。要是您沒看到，那麼，您一定是唯—一個沒見到這個廣告的人。這些事我搞不太清楚，大概這也算把他當一臺活潑好動的機器吧。您聽聽：‘請按一下按鈕，就會給您送來一位不愛喝酒的管家’，‘請扭動操縱桿，在您面前就會出現品行端正的伺者’。您也許見到了廣告。不管這個機器怎麼樣，可這是一個搖錢樹呵！這全是那個我在拉得貝利認識的動作靈活的小個子搖來的錢。我自然高興，因為這個可憐蟲走運了。但同時我又十分不安，因為說不定什麼時候他會到這裡來對我說，他已經憑本事達到相當地位了，這將是無法否認的大實話。”

“那麼第二個人呢？”恩古思平靜地緊追著問。

拉烏拉·霍恩倏地站起身。

“我的朋友，”她說：“您好像是真正的巫師，能夠猜到我內心深處的想法。有什麼辦法呢，您是對的。我沒有收到第二個人的片紙隻字，他現在在什麼地方，發生了什麼事，我一點也不知道。我怕的正是他。他的影子一直沒有離開我，他令我不安。我覺得他就在身邊。我似乎聽得見他在說話，雖然這些全不是事實。”

“好了，親愛的。”恩古思快活地說，“就算他是魔鬼，只要您談起了他，他也會無言對答。只有一個人獨自待著，魔鬼才會威嚇人。您到底什麼時候彷彿見到了這位斜眼朋友，聽到他說話的？”

“我聽得見詹姆士·威爾金的笑聲，就像現在聽您說話一樣清楚。”姑娘平靜地回答，“那正是他的聲音，因為當時旁邊並沒有別人。我站在糖果店門口，我一下子可以看見兩條街的情況。我已經記不起他的笑聲了，但是，他的笑聲和他的斜眼一樣，也是與眾不同的。我忘了他差不多有一年了，我向所有神靈保證，只不過過了一會兒，我便收到他情敵寄來的第一封信。”

“您是否聽見這個幽靈一般的東西說些什麼？”恩古思好奇地問。

拉烏拉渾身一震，接著安定下來，平靜地說：“聽見了。伊齊朵爾·斯馬伊士給我寫來第二封信，說他事業有成。我剛讀完這封信，耳邊就聽見威爾金的聲音：‘反正您不會落到他手裡。’這話聽起來這麼清晰，好像他就在身旁，在房間裡。真可怕！我怕是精神失常了！”

“要是您真的精神失常