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這如今眼前彷彿見到地牢四下都有不少可怕的陷阱，當場決定寧死也不冒險去碰一碰，於是，我手腳簌簌發抖摸索著回到牆邊去。換成旁的心情，或許有膽馬上跳進這樣一個深淵，了此殘生；可目下我卻是個十足地道的膽小鬼。何況怎麼也忘不了以往看過描寫這類陷坑的文章——就是冷不防結果人命，絕不是這些文章最最恐怖的佈局之一。

心裡一急，神志頓時清醒；誰知過了半天，偏偏又睡著了。醒來一看，又見身邊放著一個麵包和一壺清水。我口渴如焚，渾身乏得沒一絲力氣，就一口喝乾那壺水。水裡管保下了蒙汗藥，因為喝都沒喝完，人就困得不得了。轉眼睡著了——跟長眠一樣沉。睡了多久，心裡當然沒數；等到重新睜開眼睛，只見身邊一切都看得清清楚楚。憑著光芒亂射的一道硫磺青光——開頭可沒法確定這道光從哪兒射來——我就看出牢房的面積和形狀。

原來剛才把牢房大小完全搞錯了。周圍至多二十五碼罷了。一見這點，心裡白白苦惱一陣；真是白白苦惱！處在這麼可怕的環境中，牢房的大小有什麼緊要呢？可我偏偏對雞毛蒜皮的小事大感興趣，一味只想找出量錯的原因。我終於恍然大悟。頭一次丈量時，數到五十二步，就摔倒了；當時那條斜紋布準在前面一兩步路遠；其實已經快繞完地牢一週啦。隨後睡著了，等醒過來，準又走了回頭路——這樣就把牢房周圍長度看成原來長度的一倍。當時腦子裡糊里糊塗，根本沒顧到從牆壁左頭走起，最後竟走到了牆壁右頭。

說到囚牢的形狀，我也上了當。剛才一路摸索過去，碰到不少犄角，就以為牢房凹進凸出；一個人從昏昏沉沉的夢裡驚醒過來，眼前只是一團漆黑，這份影響有多大呵！那些犄角不過是或遠或近的幾個淺凹槽，或是壁龕。其實牢房大致上是四方形的。剛才當做石牆的，如今看來好像是鐵壁，或是其他什麼金屬的，由大塊鐵板拼成，其間的合縫或接榫，就成了凹槽。這金屬囚牢的四壁全都草草塗著可怕又可憎的圖案，正是僧侶那種嚇人的迷信的產物。四壁畫滿了一身枯骨的厲鬼圖以及其他恐怖十倍的畫像，牆上給糟蹋得不成樣子。只見這些鬼怪的輪廓倒很清楚，就是顏色褪落了，斑斑駁駁的，看來是空氣潮溼的緣故。如今我也看出地上原來是石板鋪成的。正中間有個圓坑，張著大口，我剛才正是從這虎口中逃了出來；但地牢裡就只有這一個圓坑。

我好容易才模模糊糊地看到這一切，因為睡著那時，處境大大改變了。目前我直挺挺地仰面躺在一種矮矮的木架上。有條類似馬肚帶的長皮帶將我牢牢捆緊。一圈又一圈地繞著全身，只有腦袋沒給捆住，還有左手也沒完全綁上，只消費番力，就可以伸出手，從身邊地上放著的瓦盤裡取來食物。眼看水壺拿走了，不由大驚失色。我說大驚失色，是因為口渴難熬，渾身乏得一絲力氣也沒有。害得我這麼渴，看來正是那幫劊子手的陰謀詭計——盤裡盛的食物是加胡椒的肉呀。

我抬頭張望，打量天花板。只見高達三四十英尺光景，跟四壁構造大致相仿。其中一塊鑲板上畫著個絕無僅有的人像，不由我聚精會神地凝視。原來是“時間老人”像，跟一般畫法可沒兩樣，只是手上沒拿長柄鐮刀，眼角一撩，看來拿的是偌大鐘擺，正是在古鐘上看到的那種。不過，這機械的外表有點特別，我就看得更留神了。鐘擺就在頭上，我正眼瞪瞪地朝上筆直望著，還以為看見鐘擺動了。瞬息間，就知道自己猜得不錯。鐘擺擺動的幅度可不大，不消說，擺得也慢。我望了片刻，心裡懷著幾分恐懼，但多半是詫異。我看著鐘擺慢慢擺動，不久終於看膩了，就轉眼去看牢裡其他東西。

耳聽得輕輕一聲響，不由全神貫注，我朝地下一望，只見幾隻偌大的老鼠穿了過去。原來都從我右面，眼睛底下那個陷阱裡鑽出來。就連我怔怔盯著，老鼠都禁不住肉香的誘惑，眼裡冒著飢火，成群結隊地匆匆出來。我少不得費了好大精力，才算將老鼠嚇跑。

大約過了半個鐘頭，也可能甚至一個鐘頭（因為我只能馬馬虎虎地記下時間），才又抬眼一望。眼前的情景真令人惶恐不安，驚慌失措。鐘擺擺動的幅度已經將近一碼。速度也自然快得多。最最感到不安的，就是想到鐘擺顯然往下墜了。我如今看到——心裡這份恐懼不必提多大了——鐘擺下端原來是片閃光偃月鋼刀，長達一英尺光景；兩角翹起，刀口分明像剃刀一樣鋒利。模樣也像剃刀，看來又大又沉，從刀口往上漸漸變尖，成了又堅實又寬闊的一塊。由根重甸甸的銅棒掛著。整件東西在半空中搖來擺去，嘶嘶直響。