第3部分(第1/4 頁)

我立刻在此停下，困惑不解，毫無疑問，這回我真的聽見（儘管說不清來自何方）一種低沉遙遠但又刺耳持久迥乎尋常的尖叫或是摩擦聲——和我想象中傳奇作家描繪的毒龍慘叫一模一樣。

又一次不同尋常的巧合，我的心一下子就被種種矛盾的情緒壓沉了，其中最突出的感受就是疑慮和極端恐懼。我依然竭力控制，避免刺激這位神經過敏的夥伴。我無從知道他是否也注意到了這種聲響，儘管在過去的幾分鐘裡，他的舉止起了奇怪的變化。他把椅子從我面前移開，背轉身體，臉對著房門。雖然看不全他的五官，我還是見他雙唇抖動，像在無聲地低訴著什麼。他的頭耷拉在胸前——可我知道他沒有睡著，從他的側面，我瞥見他眼睛呆怔怔地瞪得很大。他的身體不斷輕輕地來回搖動——這可不大對頭。匆匆地瞄了他一眼，我又繼續朗斯洛特爵士的敘述，故事是這樣的：

“如今，大俠已逃出了毒龍的魔爪，猛然想起盾牌和盾上魔咒的破法。於是搬開面前屍首，英勇無畏，踏著城堡裡的白銀過道，走向掛盾的牆壁；不等到得眼前，盾牌就摔落在他腳前的白銀地面上，發出震天巨響，迴音不絕。”

我幾乎還沒吐完這個音節——彷彿就在那一剎那，真有銅盾沉甸甸地摔落在銀地上——我聽清了那清晰、空洞、金屬般鏗鏘而又顯然悶聲悶氣的回聲，被嚇得魂不附體，一下子蹦了起來；可厄舍依舊不受干擾，有板有眼地搖著身體。我衝到他坐的椅子前。他的眼睛直勾勾地盯著前方，神情漠然，宛如石雕。可是當我把手放在他肩頭上時，他整個人都戰慄起來，一縷慘兮兮的笑掛在嘴角；我見他結結巴巴、唸唸有詞，聲音又急又低，彷彿我不在他面前。俯身湊近了他，我才總算弄清了那番話的可怕含義。

“沒有聽見嗎？——我可聽見了，已經聽見了，好幾分鐘，好幾天前，我就聽見了——可我不敢——哦，可憐我吧，我這個可憐蟲！——我不敢——我不敢說！我們把她活埋到墳裡了！我不是說過自己感覺靈敏嗎？我現在告訴你我聽見過她在棺材裡最初的蠕動。我聽見它們了，好多、好多天以前——可是我不敢——我不敢說！現在——今晚——俄塞萊德——哈！哈！打破了隱士的門，毒龍慘叫一聲，盾牌咣啷墜地——還不如說是她棺材劈開的聲音，她牢獄的鉸鏈吱啞作響，她在地窖銅廊裡掙扎的回聲！嗨！我能躺到哪兒去？她不久就會來這兒嗎？她不緊著趕來數落我性急嗎？我難道沒聽見她上樓的腳步聲？我難道沒分辨出她那沉重可怕的心跳？瘋子！”他捨身忘命、怒氣沖天地跳了起來，大聲喊道：“瘋子！我告訴你她現在就站在門外。”

彷彿他氣勢非凡的言語裡真有一股咒語般的魔力，他指著的那扇古雅巨大的鑲嵌大門，頓時緩緩地裂開了笨重的烏木大口。這是一陣勁風的傑作——誰知厄舍府那個身裹壽衣的高大的瑪德琳小姐就站在門口。她遍體鱗傷，骨瘦如柴，白袍上血跡斑斑，到處都透著苦苦掙扎的痕跡。有好一會兒她只是瑟瑟發抖，搖搖晃晃——接著，就發出低低的一聲哀鳴，重重地摔到她哥哥身上，如今才是她最後的垂死掙扎。他被拽到地上，成了具死屍，一個恐懼的犧牲品，這是他早就料到的。

逃出那個房間，逃出那幢巨宅，我魂飛魄散。在我穿過舊堤岸時，狂風依然四處肆虐。突然，路上射來一片詭異的光芒，我回頭想看看這怪異的光線從何而來，因為巨廈和屋影早被我拋在身後。原來是懨懨西沉的一輪血紅的滿月，透過我先前提到的那道裂縫照射過來。那道以前幾乎看不清楚的，從屋頂曲曲折折裂到牆角的縫隙，就在我凝視時驟然加寬了——旋風呼嘯，整幢建築在我眼前紛紛崩坍，眼見高牆碎裂，我不由頭暈目眩，只聽翻江倒海似的一聲巨響，久久不息——腳下那片陰寒幽深的山池，鬱郁地默默地吞沒了厄舍府的滿地瓦礫。

馬瑞琦譯

劉象愚校

2．陷坑與鐘擺

〔美國〕愛倫·坡

刑具貪婪鬧不休，

無辜鮮血填飢腸；

大地重光鬼牢碎，

閻王敗陣喜生回。

〔為巴黎雅各賓俱樂部原址建立的市場大門所作的四行詩〕（原文是拉丁文。引自英籍猶太作家伊薩克·迪斯累裡（1766—1848）所著《文學奇聞》一書。根據法國詩人波德萊爾（1821—1867）的說法，雅各賓俱樂部原址市場上既無大門，亦無此題句。雅各賓俱樂部，一七八九年法國革命時代的急進民主主義黨，原名憲友社俱樂部，因其會址設在巴黎雅各賓寺院，故又稱雅各賓俱樂