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將軍臉上的笑容擴散開來，“到目前為止，我還沒有失過手。”

然後，他匆匆地加上一句：“我不想讓你認為我在自吹自擂，雷恩斯福德先生，有一個人差點贏了。最後，我不得不用上了我的那些狗。”

“狗？”

“這邊，來吧。我讓你看看。”

將軍領頭到了另一個視窗。燈光忽隱忽現，下面的院子裡顯出奇形怪狀的圖案來，雷恩斯福德能看見一打左右碩大的黑影正在走來走去。它們轉過身來的時候，他看到了它們的眼睛閃著綠色的光。

“我每天晚上七點鐘把它們放出來。要是有人想進我的房子，或是想從裡面出去，就會有些遺憾的事發生了。現在我想讓你看看我新的頭顱收藏品。你要來我的收藏室嗎？”

“我希望今天晚上你能原諒我，”雷恩斯福德說，“我實在是感覺不太舒服。”

“啊，真的嗎？你需要好好睡一夜。明天你就會覺得像個全新的人了。然後我們去狩獵，嗯？我還有一個有希望的前景……”

雷恩斯福德匆匆地從房間裡出來了。

“非常遺憾你今晚不能跟我一起去，”將軍喊道，“我更希望要公平的運動。他是個強壯的大個子黑人，他看上去足智多謀……”

床很不錯，雷恩斯福德非常疲倦，可是他只是打了個盹，無法入睡。天亮的時候，他聽到遠處的叢林裡，傳來一聲槍響。

扎羅夫將軍直到午餐的時候才出現，他牽掛著雷恩斯福德的健康狀況。“至於我，”他說，“我覺得不太好。昨天晚上的狩獵不太精彩。他徑直往前走，一點難度也沒有。”

“將軍，”雷恩斯福德堅定地說，“我想馬上離開這個島。”

他看到將軍呆板的黑眼珠在研究他，那雙眼睛突然閃了一下。他說：“今天晚上，我們得去打獵——你，和我。”

雷恩斯福德搖搖頭，他說：“不，將軍，我不打獵。”

將軍聳聳肩，“隨你便。選擇由你來做，可是我得跟你說清，我的運動觀念比伊凡的要有趣得多。”

“你的意思不是說……”雷恩斯福德大叫道。

“親愛的朋友，”將軍說，“我難道沒有告訴過你我說的打獵意味著什麼嗎？這是一個真正的靈感。為值得我付出力量的敵人乾杯。”

將軍舉起他的杯子，可是雷恩斯福德坐在那裡瞪著他。“你會發現這場狩獵是物有所值，”將軍熱情地說，“你的大腦和我的競賽，你的森林知識和我的競賽，你的力量和毅力和我的競賽。露天國際象棋比賽！這場比賽不是沒有價值的吧，嗯？”

“那麼，要是我贏了……”雷恩斯福德聲音沙啞地說。

“要是我到第三天午夜還沒有找到你，我會高高興興地認輸，”扎羅夫將軍說，“我的單桅帆船將會把你送到一個小鎮附近的陸地上。”

將軍研究著雷恩斯福德在想些什麼。

“哦，你可以信任我，”哥薩克人說，“我以一位紳士和運動員的身份向你保證。當然，你也得同意對你在這兒的經歷隻字不提。”

“我不會同意任何這類問題。”

“哦，要是那樣的話——可是為什麼現在要討論這個問題呢？三天以後，我們可以喝著酒討論這個問題，除非……”

將軍呷著他的酒。

然後，一種生意場上的氣氛鼓舞了他，他說：“伊凡會為你準備獵裝、食物，還有刀子。我建議你穿上鹿皮鞋，它們留下的鞋印會輕一些。我還得建議你躲過島上東南角的大沼澤。我們管它叫‘死亡之沼’。那裡有流沙。有個愚蠢的傢伙試著去過一次。可嘆的是拉扎勒斯跟著他。你不能想象我的感覺，雷恩斯福德先生，我愛拉扎勒斯，他是我那一群獵犬裡面最棒的。哦，現在我得求你原諒，我在午飯之後總得睡一會兒，我想你是連打盹的時間都沒有了。毫無疑問，你會想要出發。我到黃昏的時候才會跟上來。晚上狩獵要比白天刺激得多，是吧？再見，雷恩斯福德先生，再見。”

扎羅夫將軍彬彬有禮地鞠了個躬，出了房子，伊凡從另一個門走了進來。他的一隻胳膊底下夾著獵裝、一帆布包食物、一把裝在皮鞘中的長刃狩獵刀。他的右手扶著豎在左肩上的深紅色肩帶中的左輪手槍……

雷恩斯福德在叢林中努力前行了兩個小時，可是最後他停了一會兒，透過緊閉的牙關自語道：“我得保持自己的勇氣。”

自城堡的門在他身後關上以來，他的頭腦還沒有完全清醒。他的第一個念頭是和扎羅夫將軍保