第21部分(第2/4 頁)

但是在經過了快樂的日子之後，我發現打獵對我已經沒有吸引力了。你也許能猜到是為什麼吧？”

“不，為什麼呢？”

“沒有別的，打獵不再是你說的那種‘運動’。我總是能獵取我的獵物，總是，沒有比盡善盡美更難的了。”

將軍重新又點燃一支菸。

“動物除了腿和本能，一無所有。而本能不是智力的競賽。當我認識到這一點的時候，我覺得自己非常悲慘。”

雷恩斯福德靠在桌子上，全神貫注地聽著主人的話。

“我突然獲得了靈感，知道了什麼是我必須做的。”

“什麼呢？”

“我得發明一種新的動物，然後獵取它。”

“一種新的動物，你在開玩笑吧。”

“我從來不拿打獵開玩笑。我需要一種新的動物。我找到了一種。於是我買下了這個島嶼，建起了這座房子，我在這兒狩獵。這個島正合我意——這裡的叢林中有魔宮一樣的曲徑，還有群山和沼澤……”

“扎羅夫將軍，可是那個動物……”

“哦，”將軍說，“這是世上最有趣的狩獵。我每天打獵，而且再也沒有感到厭倦，因為我有了一個可以進行智力競賽的對手。”

雷恩斯福德臉上現出迷惑不解的神情。

“我需要完美的獵物，於是我說：‘什麼才算得上是完美的對手呢？’答案當然是這樣的：‘它必須有勇氣，必須狡猾，還有，首當其衝的一點是，它必須能夠思考。’”

“可是沒有動物能夠思考，”雷恩斯福德抗議道。

“親愛的朋友，”將軍說，“有一種可以。”

“可是，你不會是說——”

“為什麼不可以呢？”

“我想你不是認真的，扎羅夫將軍。這個笑話讓人毛骨悚然。”

“為什麼我不會是認真的呢？我在談論狩獵。”

“狩獵？天啊，扎羅夫將軍，你說的是謀殺。”

將軍嘲弄地看著雷恩斯福德，“當然，你在戰爭中的經歷……”

“不要讓我寬恕冷血的謀殺者，”雷恩斯福德堅定地說完了這句話。

將軍笑得抖了起來，“我跟你打賭，一旦你和我一起狩獵，你就會忘了自己的觀點。你會體驗到一種新的真正的戰慄，雷恩斯福德先生。”

“謝謝你，我是一位獵手，而不是殺人犯。”

“天啊，”將軍平靜地說，“又是這個讓人不愉快的字眼。可是我獵取的是這個世界上的渣滓——不定期的航班上的水手，東印度水手，黑人，東方人，白人，蒙古人。”

“你怎麼弄到那些獵物的？”

將軍的眼簾垂了一下：“這個島叫船舶陷阱。跟我到窗子這兒來。”

雷恩斯福德走到窗前，朝海上望著。

“看！看那兒！”將軍一邊喊一邊摁了一個按鈕，雷恩斯福德看到外面很遠的地方，燈光一閃即逝，“它們指示著那個地方有一條路線，實際上這條路並不存在。蜷縮在那裡的岩石像剃刀一樣鋒利，它們就像海怪一樣。它們能把一條船碾得粉碎，就像碾碎一隻堅果。哦，是的，那是電。我們努力做得文明一些。”

“文明？你是要把那些人擊斃嗎？”

“我對我的客人會照顧得周到入微，”將軍用最快樂的語調說，“他們會得到最好的食物，還能得到鍛鍊。他們的身體條件會處於最好的狀態。你明天就能從你自己身上看出來。”

“你這是什麼意思？”

“我們這就去參觀我的訓練學校，”將軍微笑著說，“在地下室裡面。那兒大約有一打了。他們是從一條西班牙三桅帆船桑路卡號上來的，他們運氣不好，登上了那兒的岩石。非常遺憾地說，那是級別比較差的一群，他們更習慣於甲板而不是叢林。”

他抬起一隻手，伊凡送來了濃濃的土耳其咖啡。“這是一次狩獵，你明白，”將軍溫和地繼續說道，“我跟其中的一個人說，我們去打獵。我給了他三個小時讓他先動手。我隨後出發，只帶一支最小口徑和射程的手槍。要是我的獵物躲過了三整天，他就贏得了這場行獵。要是我找到了他，”將軍微笑著，“他就輸了。”

“假如他拒絕做獵物呢？”

“他有選擇的權力。要是他不想打獵，我就把他交給伊凡。伊凡曾在白俄沙皇的政府裡做過行刑官，他對於運動有自己的見解。他們總是選擇狩獵。”

“要是他們贏了呢？”