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止事情再次發生。班尼特先生，請你取下表鏈上的鑰匙。麥格菲守住病人，如果情況有變，馬上來告訴我們。讓我們看看在教授神秘的盒子中能找到些什麼。”

盒子裡面的東西並不多，但已足夠了——一個空的小藥瓶，還有一瓶幾乎滿的小藥瓶，一個皮下注射針管，幾封外國人寫得潦草的信。信封上的記號顯示，那些就是秘書不得拆閱的信，每一封都是由商業街發出，有“a。多瑞克”的簽名。信裡的內容只是通知普利斯伯瑞教授新藥寄出的發票，或者是錢已收到的收據。不過，另有一封顯然出自受過較高教育的人的信，貼的是奧地利郵票，郵戳是布拉格。

“這就是我們要找的東西了！”福爾摩斯抽出信紙時，大聲說道。

同行前輩大鑒：

自從大駕光臨，本人仔細考慮了您的情形。雖然有關您的情形，有特殊的理由要採取治療，但本人仍鄭重提出，需謹慎從事，因根據記錄，此種治療不無危險。

可能人猿的血清會較好，不過，誠如向您解釋過那樣，本人採用黑麵猴，因血清較易獲得。當然，黑麵猴是匍匐而行，且性喜攀爬，而人猿直立行走，較接近人類。

懇請務必儘量小心，並勿將此項尚未成熟之治療法外傳。本人在英國另有一委託人，皆由多瑞克代理。

請每週按時報告情形。

h。洛文斯坦拜上

洛文斯坦！這個名字使我記起來曾在報上看過。此人是個荒謬的科學家，極力研究某種不為人知的返老還童以及長生不老的方法。布拉格的洛文斯坦！洛文斯坦的奇異的強壯精力的血清，是醫學界禁止的，因為他拒絕公開來源。我簡單地說出了我記起來的事，班尼特由書架上取下一本動物學。“黑麵猴，”他念道，“喜馬拉雅山麓之巨型黑臉猴子，是體形最大、最接近人類之攀爬類猴子。另外還有許多細節。啊，謝謝你，福爾摩斯先生，很顯然我們已經追查到血清的來源了。”

“真正的來源，”福爾摩斯說，“當然是源自於那樁不合時宜的戀愛。我們這位有名的教授以為，只要他能變年輕一點兒，就能實現願望。一個人想要超乎自然，則一定會跌至地獄。最高等的人類，如果脫離常軌，就會變為動物。”他手中把玩著小藥瓶，注視著裡面透明的液體，“如果我寫信給這個人，告訴他，他對傳送出來的這些毒藥必須負刑事責任，我們就不會再有麻煩了。不過這種事情還可能再次發生，別人也許會想出另外的辦法，危險仍然存在——對人類的真正危險仍然存在。華生，想想，全世界那些追求物質、感官的人類全都想延長他們毫無價值的生命，而真正有靈性的人都不願意違反造物的意旨，於是最不好的人留了下來，我們這可悲的世界會變成個什麼樣的汙池泥淖啊？”突然，他的空想停止了，這個注重實際行動的人從椅子中跳起來，“班尼特先生，我想沒有其他需要說的事情了，這一連串不同的事件現在都很容易連線起來。當然，狗能比你更快察覺變化，它的嗅覺不會有錯。諾埃攻擊的是猴子，不是教授，就好像是猴子在挑逗諾埃一樣。攀爬是那種動物的喜好，我想那次只是巧合，他爬到了那位年輕女士的窗邊。華生，一早有火車回城，不過，我想我們還有足夠的時間到棋格旅館喝杯茶，是吧？”

王知一譯

3．沒有歸還的一天

〔義大利〕喬萬尼·帕皮尼

我曾有幸結識許多上了年歲但依舊容貌姣好的公爵夫人；然而，她們大抵都是些家道中落的貴夫人，身邊只有一名身著黑衣的小女僕，住在托斯卡納（義大利中部地區，以悠久的文化藝術傳統著稱，首府為佛羅倫薩。）式的衰頹的別墅中；柵欄做成的圍牆，兩株佈滿灰塵，像哨兵一樣守衛著柵欄牆的杉樹，遮掩了整座別墅。

倘若您在某位孤孀寡居的伯爵夫人的沙龍里遇見她們，您儘可以不合時宜地稱她們為“高貴的夫人”，並且用那種國際流行的、古典式的、毫無生氣的法語——馬爾蒙臺（讓·弗朗梭·馬爾蒙臺（jean　francois　marmontel，1723—1799），法國啟蒙主義者，文學家，《百科全書》編輯。）修道院長的《道德箴言錄》足以幫助您通曉此種上流社會使用的語言——跟她們攀談。我的那些公爵夫人幾乎總是願意彬彬有禮而又喋喋不休地回答您。當您已經深入到她們的可憐的心靈——褊狹的、被塵埃和細枝末節封閉的、猶如十七世紀演說家的心靈——您將會發現，生命仍然是值得留戀的，我們的母親也並不愚蠢糊塗，誠然當我們從孃胎裡來到人世間的時候，會以為母親做