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“如果九天發作的理論正確，那麼教授今晚該是情況最糟的時候，”福爾摩斯說，“他這些怪徵兆是在去了布拉格之後才開始出現，而他又秘密地與倫敦的一個波希米亞商人來往，那人很可能是在布拉格的某人的代理人。今天他又收到一個此人寄來的小包裹，所有這些事實，都指往同一個方向。他用的是什麼藥，他為什麼要用這種藥，我們都還想不通，但這全源自於布拉格，他嚴格按指示用藥，每九天用一次，這點首先引起了我的注意，不過他的症狀實在非常不尋常。你看到他的關節了嗎？”

我必須承認我沒有。

“又厚又有老繭，這我從沒見過。華生，觀察人總是先從手看起，然後看袖口、長褲的膝蓋處，以及鞋子。那些奇怪的關節只可能與行進的樣子有關，班尼特看到他行進——”福爾摩斯突然停了下來，將手拍向額頭，“噢，華生，華生，我真笨啊！雖然看起來難以置信，但一定是對的，所有的事都指向一個方向，我怎麼會沒有看出關聯的地方？那些關節——我怎麼會沒想到那些關節？還有狗！還有樹藤！啊，我實在該退休到我夢想的農場去了。注意！華生，他出來了！我們這就能親眼見到了。”

門廊上的大門慢慢地開啟，由背後透出的燈光我們再次看到了普利斯伯瑞教授高大的身影，他穿著他的晨袍。他站在門廊前時，人是直立的，但身體前傾，兩臂垂直地在身前晃盪，就像我們上次見到一樣。

他向前走上車道，姿勢突然變了。他彎下身去，開始手腳並用地匍匐而行，偶爾快速地滑跳，像是有過多的精力需要發洩。他沿著屋子前方前行，然後轉過轉角處。他的身影消失後，班尼特由門中溜出來，偷偷地跟在他身後。

“來！華生，來！”福爾摩斯叫道，我們儘可能輕盈地在樹叢間穿梭，直到我們來到一處可以看到房子側面之處。房子的另一面正沐浴在半彎月光下，我們可以很清楚地看到教授正在爬滿常春藤的牆角邊匍匐而行。當我們注視他時，他突然開始十分敏捷地爬升，由一根藤枝跳到另一根藤枝，每一次都確定手抓緊、腳踏實了才動。他這麼爬似乎只是很高興自己有這種能力，並沒有什麼特定的目的。晨袍在他身體的兩側開啟，使他看起來像只大蝙蝠貼在自家的牆上。月光下，那片牆上現出一片高大的黑影。突然，他顯得厭煩了這種娛樂，於是又原樣一根跳到另一根地爬下來，然後用他原來的怪樣子匍匐而行，往馬廄那個方向移去。狼狗出來了，瘋狂地吠著，當它看見主人的身影，吠聲變得更狂烈。它被鐵鏈拴著，因急切與瘋狂而不停地跳動。教授有意地蹲到狼狗剛剛碰不到他的地方，然後用各種方法逗它。他在車道上抓起一把小石子，丟到狗的臉上，又撿了一根樹枝去刺它，他揮動的手離狗氣喘吁吁的大嘴只有幾寸，而且還極力用各種方式去激發那狗本已無法控制的狂怒。在我所有的經歷中，我想我從沒見過比這更怪異的情景：一個冷靜而有尊嚴的人，像只青蛙般匍匐在地上，想盡各種殘忍的方法，不停地刺激在他面前一條已經狂怒的狗，使它表現得更加瘋狂。

頃刻，危險發生了！鐵鏈並沒有掙斷，而是項圈滑了出來，因為那本來是頸項較大的紐芬蘭狗的項圈。我們聽到一陣金屬墜地聲，瞬間人狗就同時在地上滾成一團，一個發出瘋狂的怒吠，一個則是從沒聽過的淒厲慘叫聲。教授幾乎喪命，那隻瘋狂的狗緊緊地咬住他的喉嚨，它的利牙咬得很深，在我們趕去將他們拖開前，他已失去了知覺。如果讓我們去拉開他們，會是十分危險的事，不過班尼特的聲音及出現，立刻使那條狼狗安靜下來。喧鬧聲把睡眼惺忪、驚詫萬分的馬車伕由馬廄上面的房間吵了下來。

“我對這事一點兒都不驚奇，”他搖著頭說道，“我以前看過他這樣，我知道遲早會出事的。”

狗被拴住了，我們一起把教授抬進屋中。班尼特有醫學學位，幫我一起包紮教授被撕裂的喉嚨。狗的利牙已深入到離大動脈十分接近的地方，因此出血十分嚴重。半個小時後，血總算止住了，危險暫時算是過去了。我替病人注射了嗎啡，讓他沉沉睡去。直到這時，我們才能互相談論該怎麼辦。

“我認為需要請一流的外科醫生來看他。”我說。

“上帝，不行！”班尼特叫道，“到目前為止，這件醜聞還只有這屋子裡的人知道，我們能保守秘密。但一旦傳出這屋子，事情就會沒完沒了。我們得考慮他在學校的地位，在歐洲的聲譽，以及他女兒的感覺。”

“一點兒也不錯，”福爾摩斯說，“我想我們可以保守秘密，現在我們又多了一個人手，應該可以阻