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，必須把他轉移到能得到關照的地方。

昏暗中，艾米剛抬腳下樓，突然聽見下面“砰”的一聲響。他甚至覺得一聲尖叫未待出口就突然被哽住了。他非常緊張，馬上想到了在上面那間陰暗的閣樓小屋裡從他身前掠過的那股溼氣。他的叫聲和闖入驚起了什麼在場的東西？一陣模糊的害怕使他停住了腳。這時下面又響了幾聲。無疑是在拽什麼很重的東西，還有，一種極惡心的、軟綿綿的聲音，好像是在邪惡、骯髒地吸入什麼。他的聯想受此刺激而高度興奮起來，莫名地想到樓上的情景。天哪！他錯撞進什麼陰森的夢境裡來了？他不敢進也不敢退，定在加了框板的樓梯黑暗的拐角處，一切細節都湧進他的腦海，轟然作響：各種聲音，可怕的期待感，黑暗，樓梯又窄又陡，還有——仁慈的上天啊！——眼前所有的木製品——樓梯、扶手、牆壁房頂露出來的木板、房梁，都明明在發著微光！

這時外面突然傳來一聲馬的狂嘶，隨即是一陣噠噠聲。是艾米的馬，它狂奔著跑掉了。片刻之後就再也聽不見馬車的聲音了。只有黑暗的樓梯上那個快要嚇暈的人猜忖著是什麼驚跑了它。但還不止於此。外面又響了一聲。好像液體濺出——水——肯定是井！他讓馬車停在了水井附近，可沒有拴它。肯定是一隻車輪掛著了井上的壓頂石，撞進去了一塊石頭。然而，暗淡的磷光仍然在那間舊木房子裡閃爍。天！這房多少年了？它的主體部分建於1670年以前，斜折線形房頂也不晚於1730年。

樓下的地板上有一種清晰可聞的輕微的刮擦聲。艾米握緊了隨手從閣樓裡撿起的那條大棒。他慢慢地鼓足勇氣，下樓直奔廚房。然而他並沒有走過去，因為他所要找的東西已經不在那了。它已經朝著他來了，還勉強活著。它在爬還是被什麼外力拖著，艾米看不出來。但顯然死神已經光顧了。一切都發生在剛才的半個小時中，可是，崩潰、變灰、解體種種症狀都早已出現而且迅速惡化了。它脆硬得可怕，幹屑還在層層剝落。艾米不敢碰它，而是驚恐地看著它那扭曲得已不像人臉的部位，輕聲道：“怎麼了？諾姆，怎麼了？”那雙裂開、突出來的嘴唇僅能尖利急促地做出最後的回答。

“沒……沒什麼……那顏色……它燒……又冷又溼，可燃燒……它住在井裡……我看見它了……是種煙……就像去年春天的花……晚上井發光……薩德斯、莫文和齊納斯……一切活物……吸光一切東西的生命……在那塊石頭裡……它肯定是打那石頭裡來，毒了所有的地方……不知道它想要什麼……大學來的人們從石頭裡挖出來的那個圓東西……他們打碎了……顏色一樣……像花和樹……一模一樣……肯定還有……籽……籽……它們長……這禮拜我頭一次看見它……肯定緊緊長在齊納斯……他個子高，活蹦亂跳……它打垮你的精神，就抓住你……把你燒光……在井水裡……你說得對……那邪水……夏天到了，可沒用……齊納斯被抓走後我看見它好幾回……艾米，娜比在哪？……我的頭不好……想不起來多長時間沒給她飯了……我們不小心的話它就會抓住她……只是種顏色……傍晚有時候，她的臉開始有那顏色……它燒……吸……它來的地方跟這兒不一樣……有個教授說的……是那樣……小心，艾米，它還會……吸光生命……”

可是沒別的了，它再也說不出話，因為已經完全碎裂了。艾米用一塊紅格桌布蓋在那團東西上，然後踉蹌著出了後門，走到野地裡去。他爬上山坡，穿過那片十英畝的牧場，沿著北邊的大路跑過森林，跌跌撞撞地回到了家。他不敢經過那口井，馬就是從那裡跑開的。他早從視窗看過了，井邊上一塊石頭都沒少。也就是說顛簸的馬車什麼都沒碰掉——是別的東西濺出了水——那東西在離開可憐的諾姆之後進了水井。

艾米回到家時，發現馬和車在他之前就回去了。妻子正慌得不得了。他沒做解釋，只寬慰了她幾句，就馬上去阿克翰姆向當局報告了加德納家的事。他並沒有詳細地講述，鑑於他們早就知道薩德斯的事，他僅說了說諾姆和娜比的死，然後提到原因好像就是使家畜致死的某種怪病。他還告訴他們莫文和齊納斯已經失蹤了。警方頗詳細地做了好一番詢問。最後，艾米被迫帶著三位警官去加德納農場。隨行的還有驗屍官和給牲口看過病的那位獸醫。他極不情願，因為下午已經快過去了，他非常害怕那個受詛咒的地方的夜晚。可是，有這麼多人一起去，他稍稍感到安心些。

一行六人乘一輛雙座敞篷馬車，跟著艾米的馬車，在四點鐘前後到達了那個慘遭破壞的農舍。儘管警官們早就習慣了各種兇殘的案例，但看見閣樓上和紅格桌布下的