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巴頓先生哼了一聲。

“我不知道，”他有點苦澀地回答著，“我想我們會為你取名為‘瑪土撒拉’（瑪土撒拉：聖經舊約傳說中的高壽人物，據說活了969歲。）。”

三

即使這位巴頓家的新成員剪短了他的頭髮，並把它染成了稀疏不自然的黑色，他的臉還被狠狠地颳了又刮，直到看上去閃閃發亮；然後，也穿上了目瞪口呆的裁縫特意為他縫製的小男孩衣服。對巴頓先生來說，他還是不可能忽略這個事實——他的第一個兒子實在不怎麼拿得出手。儘管他老得彎腰弓背，本傑明·巴頓——巴頓家最後為他取了這樣一個名字，沒有再叫他“瑪土撒拉”，雖然“瑪土撒拉”應該是很恰當的——還是有著五尺八寸（約172公分）高。他的衣服不能掩蓋這一點，同樣的，精心挑染和修剪過的眉毛也掩飾不了他下垂的眼角——畢竟，那眼神看上去是如此的黯淡、鬆垮和疲憊。事實上，產前就預定好的保姆只看了本傑明一眼，就怒氣衝衝地離開了巴頓家……

但是，巴頓先生還是堅持認為，本傑明是個嬰兒，而且也應該有個嬰兒的樣子。一開始他宣稱，如果本傑明不喝溫牛奶，那他就什麼都不用吃了；但是最後他還是讓步了，同意給他的兒子麵包和奶油甚至是燕麥粥。有一天他帶了一個撥浪鼓回家送給本傑明，然後堅持本傑明應該要“玩”它，於是老嬰兒只好帶著一副厭倦的表情接過它，然後每隔一段時間就順從地搖著它叮咚作響，就這樣子過了一整天。

然而，毋庸置疑的是，雖然撥浪鼓確實讓本傑明感到厭煩，但本傑明找到了更有趣的消遣。舉例來說，有一天巴頓先生髮現，在之前的一個星期，他的雪茄消耗量似乎比以前大得多——這個異常現象在幾天後真相大白；當巴頓先生無預警偶爾地踏入育兒室內時，他發現整個房間裡充滿著淡青色的薄霧，而本傑明滿臉內疚，正試圖把一截黑色哈瓦那雪茄的菸蒂藏起來呢！做出這件事，本傑明當然是該被嚴厲地打一頓屁股才對，然而巴頓先生髮現他還是下不了手，於是只好警告他的兒子，這將會“有礙他的發育”。

即便如此，巴頓先生的態度還是很堅決。他帶了玩具兵、玩具火車回家，還買了一大堆可愛的填充動物玩偶。為了使他自己營造出來的幻象更加完美——至少就他本人來說是這樣子沒錯——他甚至還認真地詢問