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一見到肯恩醫生，羅傑·巴頓先生——“羅傑·巴頓五金批發公司”的老闆，有些忘記了那個時代南方紳士應該有的風度，開始向肯恩醫生跑去，邊跑還邊大聲呼喊著：“醫生！喔，肯恩醫生！”

肯恩醫生似乎聽見了巴頓先生的呼喊，他轉過頭來，等著，當看見來者是巴頓先生時，他那有點粗糙、好像還帶些醫藥味的臉上露出了一個古怪的神情。

“怎麼了？怎麼了？”巴頓先生一邊急促地喘著氣，一邊像連珠炮般地詰問著。

“情況怎麼樣？我老婆還好嗎？生的是男孩子嗎？取名字了嗎？還有……”

“拜託，有什麼話就講清楚點！”肯恩醫生看來有點不太高興，嚴厲地說道。

“孩子……生下來了嗎？”巴頓先生像是請求寬恕似地低聲說著。

肯恩醫生不悅地皺了皺眉，“……嗯，是的，我想是生下來了——雖然結果並不是那麼令人滿意。”說罷，他再一次神色古怪地瞥了巴頓先生一眼。

“我老婆還好嗎？”

“她很好。”

“那，生下的是男孩還是女孩？”

“好了！！”肯恩醫生用一種極為憤懣的神情，大聲地怒吼著，“你自己去看吧！真是荒唐！”他幾乎是一個字一個字地丟擲了最後一句話，然後轉過身，喃喃自語說著：

“你以為這樣的產例會提高我的職業聲譽嗎？如果再有一個的話，只會毀了我的職業生涯——毀了任何人。”

“到底發生了什麼事？”巴頓先生驚駭地問著，“三胞胎嗎？”

“不，不是三胞胎！”醫生斬釘截鐵地回答，“比那更糟，你自己看了就知道了。此外，我建議你還是另請高明的好。年輕人，我把你帶到了這個世界上，然後為你們家族當了四十年的家庭醫生，但是我現在不想再跟你們家有任何瓜葛了！從此以後，你或者任何你們家的任何人都不要再出現在我面前！再見！！”

說罷，肯恩醫生扭頭就走，踏上了等在門口旁邊的馬車，連一句話也不說，就此絕塵而去。

巴頓先生站在路旁，目瞪口呆，整個人從頭到腳都顫抖不已。到底發生了什麼恐怖的災難？他忽然失去了一切踏進“馬里蘭私立醫院”的渴望。經過了好一陣子——彷彿歷經了此生最艱難的掙扎——巴頓先生終於強迫自己登上了醫院的臺階，並且走進了前門。

光線幽暗的大廳裡，一個護士正坐在辦公桌的後面。掩藏起自己的羞慚，巴頓先生走近她的身邊。

“早安。”她注意到了巴頓先生，仰起頭親切地說。

“早安。我……我是巴頓。”

聽到這句話，一種極度驚恐的表情在女護士的臉上擴散開來。她站起來，看起來像是馬上要拔腿飛奔出這個大廳一般，然後費了很大的力氣才把這種衝動給剋制下來。

巴頓先生說：“我想見見我的小孩。”

護士發出了一聲小小的驚叫。

“當——當然沒問題！”她有點歇斯底里地喊著，“上樓，上樓右轉。快——快上去！”

她指了指樓的方向，巴頓先生感覺自己額頭的冷汗正不斷涔涔滴下。他有點猶豫地轉過身，踉踉蹌蹌地，開始走向二樓。到了二樓，他看見一個離他很近正在臉盆裡洗手的護士，於是打了個招呼：

“我是巴頓”，他試著讓自己的話語儘可能地清晰，“我想見見我的小——”

只聽得“哐啷”一聲，護士的臉盆砸在地上，滾到了樓梯邊，接著哐啷哐啷一路滾下了階梯。好像也感到了巴頓先生所引起的恐慌。

“我想見我的小孩！！！”巴頓先生幾乎是用尖叫的方式怒吼著。此刻的他，已經到了快要崩潰的邊緣。

哐啷！臉盆終於滾到了一樓，停了下來。護士的神智似乎稍微恢復了一點，她拋給了巴頓先生一個輕蔑的眼神：

“很——好，巴頓先生，”她用一種平板的聲音回答著，“非常——好！但是，你知道今天早上一直在折騰我們的是什麼玩意嗎！簡直荒唐透頂！醫院再也無法挽回聲譽了。”

“快告訴我的小孩在哪！”巴頓先生嘶啞著嗓子大吼，“我已經受不了了！”

“那麼，往這邊走，巴頓先生。”

巴頓先生吃力地拖著自己的身子，跟在護士的身後。在長廊的盡頭，他們抵達了一個房間，裡面傳出來各種各樣的哭聲——後來人們把這個房間命名為“啼哭室”。他們走進了房間。靠牆放著五六張白色的搖籃，每張搖籃上都掛著一個標籤。