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不同尋常，同樣難以置信的事在所有大城市都發生過。我可以告訴你一個例子。”他停了一下，但是奧雷利充滿興趣而好奇地直盯著他的眼睛，沒有做任何評論。“一些年以前，事實上，”醫生繼續說，“我知道一個非常類似的情況——奇怪地類似。”

“真的！我會非常感興趣——”

“類似得簡直像個巧合。可能輪到你發現自己很難相信了。”他又停頓了一下，奧雷利則在椅子上向前傾身聽著。“是的，”醫生慢慢繼續道，“我想每個與它有關聯的人現在都死了。我沒有理由不說出它，因為心心相換，你知道。它是在布林戰爭的時候發生的——那麼久了，”他強調著補充道。“從某方面看它真的是個很普通的故事，雖然從另一方面看很可怕，但是一個在前方服兵役的人會理解而且——我肯定——會同情。”

“我相信如此，”奧雷利爽快地答道。

“我的一個同事，現在已經死了，正如我提到過的——一個外科大夫，有一個大診所，和一個年輕的有魅力的姑娘結了婚。他們一起快樂地生活了幾年。他的財產讓她過得很舒適。他的診室，我得告訴你，離他的房子有些距離——正如應當如此的那樣——因此她從不會被他的病案打攪。然後戰爭來了。像許多其他人那樣，雖然早過了服兵役的年齡，他還是自願報了名。他放棄了賺錢的診所，去了南非。他的收入，當然囉，斷了；大宅子關閉了；他妻子發現她快樂的生活在相當大程度上被剝奪了。看來，她認為這是一個非常艱難的境況。她對他怨聲載道。她全無想象力，也沒有犧牲的精神，是一種自私型別的人，不過，她仍然是一個美麗而有吸引力的女人——而且年輕，必然就有情人突然出現來安慰她。他們計劃一起私奔。他很富有。他們認為日本會很合適。只是，由於某種壞運氣，丈夫得到了風聲，就在關鍵時刻趕到了倫敦。”

“擺脫她，”奧雷利插話說，“我想。”

醫生等了一會。他呷著杯中的酒。然後他盯著奧雷利臉的眼睛有些嚴酷了。

“擺脫她，是的，”他繼續說，“只是他決定擺脫得徹底。他決定殺死她——和她的情人。你知道，他愛她。”

奧雷利沒做任何評論。在他自己的國家對於不忠女人的這種做法也並非不為人知。他的興趣很專注，但是他聽的時候也在思考，極力思考。

“他精心計劃了時間和地點，”醫生小聲地繼續說著，好似他可能會被人聽見。“他知道，他們在現在已經關閉了的大宅子裡會面，他和他年輕的妻子在他們順利的時候曾度過如此快樂的歲月。但是計劃在一個重要的細節上失敗了——女人在約定的時間來了，但是她情人沒有來。她發現死亡正等待著她——這是無痛死亡。然後，她的情人，預定半小時以後到來的，根本沒有來。門有意為他開著。宅子是黑暗的，它的房間都關上了，無人居住；甚至沒有看管的人。那是一個濃霧的夜晚——就像今天晚上。”

“另一個人呢？”奧雷利用變衰弱的聲音問，“那個情人——”

“有一個人確實進來了，”大夫平靜地繼續說，“但不是那個情人。這是一個陌生人。”

“一個陌生人？”奧雷利低語著，“那麼那個外科大夫——他一直在哪兒？”

“一直等在外面看見他進去——藏在霧裡。他看見那個人進去了。五分鐘以後他跟進去，想去完成他的復仇，他的正義行動，不管你願意怎麼叫它。但是進去的那個人是個陌生人——他是偶然進去的——就像你可能做過的那樣——去躲避霧——或者——”

奧雷利雖然費了很大努力，還是突然站了起來。他有一種可怕的感覺，他覺得面對著他的這個人是瘋子。他有一種強烈的願望想到外面去，不管有霧沒霧，離開這間屋子，躲開這動人的聲音那安靜的口音。威士忌還在他的血管裡起作用。他不覺得缺少信心。但是他很困難地才說出話來。

“我想我現在最好離開，大夫，”他笨拙地說，“但是我覺得必須謝謝你的好意和幫助。”他轉過身，牢牢盯住正對著他的那雙銳利的眼睛。“你的朋友，”他悄聲問，“那個外科大夫——我希望——我的意思是，他被抓住了嗎？”

“沒有，”這是莊嚴的回答，大夫站在他面前，“他沒有被抓住。”

奧雷利等了一下才做出另一個評論。“那麼，”他終於說，但是聲音比以前大得多，“我想——我很高興。”他沒有握手就向門口走去。

“你沒有戴帽子，”他身後的聲音提醒道，“如果你等一下，我去拿一頂我的。你不用