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我們上了囤船，看見蒼蠅蛆蟲爬得滿地都是，腥臭味燻得人直是想嘔。一打聽，原來是英國太古公司的雞蛋，打算運到上海，可是碼頭工人不準搬上船，就在這囤船上放了兩個月。南京天氣這麼熱，雞蛋生了蛆，一些人見了直說可惜，我卻說了聲活該壞了這些臭雞蛋，也叫洋鬼子曉得咱們中國人是不好惹的。

汽笛拉響了，旅客與送行的人互相道別，碼頭上一陣呼喊，黃明拿著一張手帕，不斷地在空中揮舞。輪船破開濁浪，在江面上行進，風漸漸大了。我把寧兒抱進艙裡，哄著她喝了牛奶，又拍著她乖乖地睡著了。待我走出艙來，玉璧還站在船頭，一動也不動。

我遞了塊餅乾給他：“呆了？想什麼呢？”

“我在想一句話，一句從前我最不願聽的話：百無一用是書生。”

我說：“你今天怎麼自卑自棄起來？孫中山先生說，要喚醒民眾，沒有我們書生，民眾怎喚得醒？”

玉璧說：“你又在宣傳你的教育救國了。”

我說：“是啊，我的教育救國沒有用。中國人體弱多病，擋不住丘八警察們的槍棍，要是個個身強力壯，打不贏也跑得快，看來你的體育救國才有道理！”

玉璧笑笑說：“都沒用，我們都沒有用。除非手頭有了槍，槍桿子才有用。”

一說起槍，我就想起軍閥的爛兵和警察，我不喜歡那黑洞洞冷冰冰的東西。望著水天交融的遠方，我的心還留在南京，留在中山陵，留在玄武湖，留在東南大學農場的小橋邊。此刻，橋下的荷花開得正是時候，那清香越過煙波浩淼的江面，一直飄進了我的心裡。

可是我卻沒有想到，從此我再也沒能回到南京，生活為我鋪開了另外一條路。

一個黃昏，輪船駛進了朝天門碼頭——重慶到了。剛靠攏囤船，一群力夫就湧上來，擠進我們的房間搶著要搬行李。我緊緊地抱著孩子，玉璧忙去招呼，正在手忙腳亂的時候，忽然聽見有人喊廖大哥。我抬頭一看，原來竟是夏林。他頭上包一條藍布帕子，身穿一件沒有袖子的麻布汗衫，腰間拴根棕繩子，腳上穿雙草鞋。玉璧一把拉住他：“你怎麼到重慶來了？”

夏林推開一個力夫，伸手抓住我們的皮箱和鋪蓋卷：“嗨，一言難盡。走，上岸去再說。”

夏林和玉璧是偏毛根兒朋友，同在一個院子裡長大，小時候一起放牛割草，後來又一起讀了幾年私塾，像親兄弟一樣。玉璧在南京時常叨唸他，今天竟意外會面了，自然是很高興。我們找到了一家小豆花館子坐下，玉璧破例地要了一瓶酒。

一陣寒暄之後，夏林嘆口氣說：“大哥大嫂你們走了兩年了，不曉得現在的世道有好亂，捐啊稅的多得嚇死人，連那些軍閥爛兵揩屁股的草紙錢也要我們出。原來來收錢的是保甲長，本鄉本土的，說點好話塞幾個雞蛋說不定就過去了，可是後來乾脆派個兵把你跟著，還要你管吃管住管草鞋錢。你們曉得我老爹不在了，我老孃靠幫人把我們拉扯大。前些時候我在廣安新街幫我的寡婦么嬸跑腿，她老人家喜歡我，要收我做兒子，繼承她那點家產。哪曉得夏家祠堂的族長夏三公想佔她的家產，就暗地串通人要整我，害得我跑了回來。現在我屋頭，糊三張嘴都不得了，哪裡還有錢來交捐呀款的。狗東西的王堯！大哥你曉得的，現時是陽合場的團總，又是資馬十二場的民兵大隊長，他站出來說話了。說老太婆你沒得錢，你屋頭兩個大成人的兒女就不是錢嗎？要麼你那姑娘跟我做小，你就是我的丈母孃，我王堯一天有吃的你也有吃的；要麼你那兒子就去當兵，還可以賣幾個錢，等二天當官發財回來討婆娘，免得遭土匪拉了去，落個人財兩空。”夏林接著說：“我老孃聽了嚇得發抖，一趟子跑了回來，當天晚上就打發我們姐弟兩個跑了。我把姐姐送到合川姑媽家，求她看在我死去的老爹份上，給我姐找個厚道點的婆家，我自己就到了重慶，憑著力氣掙碗飯吃。”

玉璧聽了，好久不開腔，最後說：“不要緊的，你跟我們一道回去，以後自有報仇的機會。”說著他付了飯錢，我們一起到千廝門找了個旅館住下。

孩子受熱，整夜沒睡。第二天我們同夏林起了個早，由千廝門碼頭坐汽划子到合川，然後找了個力夫挑行李，我抱著孩子坐滑竿，走旱路。玉璧腿長，和夏林說說笑笑的，總是走在我們前面，到太平場口，兩個人跑得影子都見不到了。場口的柵門邊守著兩個兵，看見滑竿就喊檢查。我說學生回家，有什麼好檢查的。一個兵眼睛一瞪，說學生是專門搗亂的，回來也要搗亂，更要檢查。說著三下