第18部分(第3/4 頁)

“鉗工。”

“您不是猶太人吧？不是改信基督教的吧？”

“不是。我想……”“

“我對您在想什麼，不感興趣。流放過嗎？”

“是的，流放過。”

檢察官把腦袋從公事包上抬起來，咂了咂刮過的、長著粉刺的嘴唇。

“我勸您離開這裡……”又自言自語地說：“其實，我自己也在努力做到這一點。”

“為什麼，檢察官老爺？”

檢察官用問題來回答他的問題：“磨坊打架的那天，您對這裡的哥薩克說了些什麼話？”

“沒說什麼。”

“好，您可以走啦。”

施托克曼走到莫霍夫家（來往的官員總是住在謝爾蓋·普拉託諾維奇家，不住客店）的陽臺上，他聳聳肩膀，回頭看了看那兩扇油漆的大門。

第二卷　第七章

冬天並沒有一下子就到來。聖母節後，積雪融化了，又把畜群趕到牧場上去，颳了一個星期的南風，天氣又轉暖了，大地復甦，草原上又是一片綠油油的晚秋的青苔。

一直暖和到聖米哈伊洛夫節，後來嚴寒襲來，下了一場大雪；一天比一天冷得厲害，接著又下了兩俄寸半厚的雪，頓河邊上的菜園子裡，野兔越過頂上被大雪覆蓋著的籬笆，留下一圈圈梅花形的趾印，宛如姑娘衣服上的花邊。燒牛糞的煙霧籠罩在村莊的上空，飛集到有人煙的地方來的烏鴉，在路旁的灰堆裡徘徊覓食。爬犁壓出來的冬季道路，像一條褪了色的灰帶子，婉蜒在村中。

有一天，在廣場上開村民大會；到了分配砍伐樹枝地段的時候了。一群穿著長皮襖和短皮襖的人，氈靴子咯吱咯吱響著，聚集在村公所外面的臺階旁邊。嚴寒又把人們趕到村公所裡來。那些蓄著銀灰鬍子的、可敬的老頭子們，都在桌子旁邊，靠著村長和文書坐下來，年輕些的——生著各色鬍子或者沒有長鬍子的——哥薩克擠成了一堆，從暖和的羊皮領於裡發出了嗡嗡的喧噪。文書在紙上寫滿了一行行密密麻麻的字，村長不時隔著肩膀看看他，村公所的冷屋子裡一片暗啞的嗡嗡聲：“今年的草啊……”

“哦，哦……牧場上的還可以喂牲日，可是大草原上的全是些野木簷。”

“從前，在古時候，到聖誕節還可以在草地上放牧牲口。”

“這對加爾梅克人可再好也沒有啦。”

“唉嘿——嗯。”

“村長生的是狼脖子，你看他連腦袋都不會轉。”

“脖子吃得那麼肥，簡直是他媽的閹豬！”

“我說，親家，你是想把冬天給嚇跑啊？穿這麼厚的皮襖……”

“今天有個茨岡人把皮襖賣掉啦。”

“在聖誕節的時候，茨岡人露宿在草原上，什麼蓋的都沒有，只好披上魚網，連小腸都凍壞啦，——一個茨岡人醒過來，把手指頭從魚網眼裡伸出來，就罵起娘來：”嘿，我的媽呀，院子裡可真冷啊！

“恐怕道路就要滑起來啦！”

“連公牛都得釘上鐵掌，非這樣不行！”

“前幾天我在鬼塘口砍過絹柳枝，很好。”

“扎哈爾，你把褲子扣上吧……要是把那玩意兒凍壞啦，娘兒們就把你趕出家門啦。”

“聽說，阿夫傑伊奇，你負責喂祭牛啦？”

“我沒有答應。帕蘭卡。姆雷欣娜幹啦……她說，我是個寡婦，多幹點活兒，心裡還痛快點兒。我說，你就牽走吧，要是下了小牛……”

“哎——哈——哈！”

“哩——哩哩！……”

“諸位老人家！砍樹枝的事兒怎麼辦哪？……靜一點！

“”我說，要是下了小牛……當然就要找個教父啦……“

“靜一點！求求你們啦！”

會議開始了。村長撫摸著凝滿哈氣的權杖，喊著分配到樹枝的人的姓名，噴出一日口的哈氣，不斷地用小手指頭撥下鬍子上的冰琉璃。後面，靠乒乓亂響的門邊，是一片霧騰騰的哈氣、擁擠的人群和響亮的捋鼻涕聲。

“不能定在星期四砍樹枝！”伊萬。托米林不斷歪扭戴著藍色炮兵制帽的腦袋，揉著通紅的耳朵，竭力提高嗓門，壓下村長的聲音。

“為什麼？”

“你要把耳朵揪下來啦，炮手！”

“咱們給他縫上兩隻牛耳朵。”

“星期四有半村的人都要去往家運乾草。嗨，真會辦事兒！……”

“可以改到星期天去