第11部分(第2/4 頁)

“嗯。”

“米倫·格里戈裡耶維奇，我們這一趟來，是想知道，你們這邊兒商量得怎麼樣啦，咱們能結親，還是不能結親……”

“請進來吧。請坐吧，”女主人一面鞠躬行禮，一面請客人進來，她那有褶的長裙邊在打掃著已經擦得很乾淨的磚地。

“請不要客氣。”

伊莉妮奇娜坐下，拖在地上的毛葛長裙作響。米倫·格里戈裡耶維奇雙手撐在鋪上新漆布的桌子上，一聲也不吭。漆布發出一股難聞的溼熱的橡膠氣味和別的什麼說不出來的氣味；漆布角上印著已故沙皇和皇后的莊嚴畫像，中間是些戴白帽子的公主和上面落滿蒼蠅的沙皇尼古拉。亞歷山德羅維奇的畫像。

米倫·格里戈裡耶維奇打破了沉默：“好吧……我們決定把姑娘嫁給你們。如果咱們雙方談得成，就結親吧……”

話說到這兒的時候，伊莉妮奇娜從那深不可測的、袖子上有皺褶的毛料上衣裡，好像是從背後，掏出一個大白麵包，放在桌子上。

潘苦菜。普羅珂菲耶維奇不知道為什麼要畫十字，但是當他那粗糙的、像鉗子似的手指頭做出要畫十字的姿勢，剛舉到一半的高度，就變了樣子：指甲又寬又黑的大拇指突然違背主人的意願，插進中指和食指中間去了；這個很不雅觀的手勢偷偷地伸進鼓脹的藍上衣的大襟裡，抓住瓶頸，從那裡掏出一隻蓋著紅瓶蓋的瓶子。

“我的兩位親愛的親家，現在咱們來禱告上帝吧，乾一杯，然後再談咱們的孩子和條件……”

潘苔萊普羅珂菲耶維奇感動地眨著眼睛，看著親家公那長滿雀斑的臉，親熱地用馬蹄子似的大手巴掌拍著酒瓶底。

一個鐘頭以後，兩位親家公已經緊靠著坐在一塊兒了，麥列霍夫的大黑鬍子的捲毛已經碰著科爾舒諾夫的筆直的、棗紅色鬍子了。潘苔萊·普羅珂菲耶維奇甜滋滋地噴著酸黃瓜的氣味，在喋喋不休不休地開導親家。

“我的親愛的親家公，”他壓低嗓門兒，嗡嗡地開口說道，“我的好親家公呀！”

立刻又把聲調提高到像喊叫一樣，“親家公！”他吼了一聲，露出那一嘴又黑又鈍的牙齒。“你們要的這份定禮，就是宰了我，我也拿不出來！你想想，我的好親家，你好好想想，你真叫我為難啊：第一，一雙帶套鞋的長筒靴子；第二，一件頓河羊羔皮襖；第三，要兩件毛料衣服；第四，要一條絲綢頭巾。要知道這等於叫我傾——家——蕩——產——呀！

潘苔萊·普羅珂菲耶維奇使勁兒把兩手一攤，他的禁衛軍哥薩克制服的肩膀上就開綻了，揚起一縷縷的灰塵。米倫·格里戈裡耶維奇低下頭，瞅著灑滿伏特加和酸黃瓜湯的漆布。漆布上方是一行用獨出心裁的圖案組成的彎彎曲曲的字：“全俄羅斯專制君主”。他又把眼睛向下移去，印的是：“尼古拉皇帝陛下……”再過去，是一塊土豆皮。他仔細看了看圖畫：看不見皇帝的臉，上面放著一個空瓶子。米倫·格里戈裡耶維奇虔誠地眨著眼，想要欣賞一下皇上扎著白皮帶的、華貴的禮服，但是禮服被密密麻麻的滑膩的黃瓜子蓋住了。由一群很不出色的、像一個模子裡倒出來的公主簇擁著，戴著寬邊帽子的皇后在自滿地看著人們。這不禁使米倫·格里戈裡耶維奇愴然而淚下。他心裡想：“別看你現在這麼驕傲，就像只放出籠子的母鵝，等到你要嫁女兒的時候，我看你……大概也會心謊意亂的！”

潘苔萊·普羅珂菲耶維奇像只大黑蜂一樣，在他的耳邊嗡嗡直響。

科爾舒諾夫抬起被眼屎糊住的眼睛望著他，仔細聽他講一“俺們要為了你的姑娘——現在她也可說是我的姑娘啦……為了你我兩人的姑娘辦備這份聘禮……又是帶套鞋的靴子，又是頓河羊羔皮襖……俺們就得把牲口全都從院裡趕出去賣掉。”

“捨不得嗎？”米倫·格里戈裡耶維奇用拳頭敲了一下桌子說“”這不是捨得捨不得……“

“捨不得嗎？”

“你聽我說。親家公……”

“既然捨不得——那就吹啦！……”

米倫·格里戈裡耶維奇用扎煞著五個指頭、汗淋淋的手在桌面上一掃，酒杯就全都摔到地上去了。

“是你的女兒要去過日子，去積攢家業呀！”

“就讓她去積攢好啦！聘禮一定要這樣，否則咱們就別做親家！……”

“把牲口全從院裡趕出去……”潘苔萊·普羅珂菲耶維奇搖著腦袋，耳環在耳朵上直哆噴，閃著黯淡的光澤。

“聘禮是一定要的！……她當然有自己的嫁妝，好幾箱子，可