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知識，到1937年，他的工廠就開始能夠製造出耐用的部件了，儘管還稱不上完美。本田得到豐田汽車公司5萬個活塞環的訂單，但是，送去接受檢驗的50個樣品中，只有3個達到了豐田的嚴格標準，於是本田不得不去尋找其他客戶。雖然豐田或日產公司不要，他仍然可以降價將它們賣給質量要求低一些的發動機製造商。

在隨後的幾年裡，活塞環的質量得到了改善，1942年，豐田取得了本田公司40％的股份，公司改名為東海精機重工（東海精機　Heavy　Industry）。這次雪中送炭一樣的融資使本田得到充足的資源，在戰後進軍摩托車領域。20年後，本田將在汽車領域與豐田相抗衡，豐田公司1942年對本田的投資如果放在現代，將產生巨大的收益。豐田公司成立的時間更早，規模也更大，該公司長久以來就有注重品質和效率的傳統。20世紀70、80年代同當時年輕但幹勁十足的本田公司結合，將幫助豐田成為世界上最具競爭力的汽車製造商。

本田的公司在20世紀30年代末、40年代初穩步發展，本田宗一郎也同以前一樣粗暴。有一次，他自己下到化糞池裡，找到供應商丟失的一顆假牙，然後把它放進自己嘴裡。還有一次，在與一些銀行家見面的時候，他居然醉醺醺地去了，貸款的事當場就泡了湯。不過，在戰爭期間，本田賺了不少錢。他的活塞環公司為日本海軍提供零部件和製造機器，為國家部隊服務，這給本田提供了機會，以展示他的創新性。他研究出一種簡便的機器來製造活塞環，還開發出一種自動切削螺旋槳的機器。這兩種裝置都可以由婦女來操作，當時日本處於戰時，婦女逐漸加入勞動力大潮中來。

本田確信，戰爭結束後，入侵的美國人勢必會將本田公司國有化，到那時他就會失去有力的後臺。於是他將自己持有的東海精機重工60％的股份賣給豐田，開始考慮接下來去幹點什麼。在40歲的時候沒有公司可以經營了，他又恢復了戰前那種亂糟糟的生活。利用自己在機械方面的技能，他用醫用酒精製造合成清酒，然後跟一幫朋友狂飲這種自釀的劣酒。他的妻子懷疑，年輕時他對成功的渴望是不是已經徹底被摧毀，然而本田是在等待時機，他在尋找合適的機會。同時，他還裝配出一種脫鹽裝置，利用這種裝置將海水處理為淡水，然後去跟農民換大米。1946年，本田考慮要製造紡織品，不過這時他想出了另一個主意，他收集了很多被部隊廢棄的2衝程發動機，把它們裝配到腳踏車上。由於當時汽油緊缺，汽車無法上路，本田的汽修廠製造的摩托車成為汽車的替代品，因為它非常省油。1948年，他成立了本田汽車公司，製造摩托車。公司成立時只有20名僱員，但12年後，它就成為世界領先的摩托車和助動車製造商。

1949年，本田推出了98cc夢（Dream）摩托車，很多他在戰時生產過程中積累的經驗都被應用於這款摩托車的製造。到1950年，本田公司每個月的摩托車產量已經達到1　000輛。

本田宗一郎崛起的時間與他的偶像亨利一世的孫子亨利二世大致相當，亨利二世比本田小11歲，不過他一出生就擁有了鉅額的財富和超常的特權。跟本田一樣，亨利二世也沒能獲得大學學位。他找學期論文寫手幫他寫了一篇關於英國作家托馬斯·哈代（Thomas　Hardy）的論文交上去，於是被耶魯大學開除。在使自己的家族企業恢復昔日輝煌後，過了很長時間，他在耶魯大學一次畢業典禮上發言，跟本田一樣，他仍然頑固不化，他對臺下的觀眾說：〃這一次，仍然不是我自己寫的。〃本田在機械領域是行家，他是熟悉市民百態的企業家，而亨利二世則是在世界上最強大的實業家族蜜罐裡泡大的子弟。但是在二戰之後，他們面臨的是同樣的挑戰。戰爭讓本田的小零部件公司得以生存，這一點正如那些製造用於進攻日本的轟炸機的合同使福特汽車公司在老福特的管理日漸慘淡時不致陷入困境一樣。為了成功，本田和亨利二世都不得不尋找合適的人選，幫助自己在戰後的混亂中經營公司、安排人員。

第3章　打破常規（3）

本田找到一個名叫藤澤威夫（Takeo　Fujisawa）的人，這個人後來集亨利二世手下的厄尼·布里奇和精明小子的角色於一身。藤澤威夫成為本田宗一郎終生的商業夥伴，擔任他的銷售、營銷和財務精明小子，他在本田身邊所起的作用，相當於精明小子中的麥克納馬拉和倫迪（還有後來的艾科卡）在亨利二世身邊所起的作用。本田宗一郎從未見過亨利·福特一世，亨利二世也不認識最