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愛的。”德雷克夫人對著奧列弗夫人說。

她最後說的“親愛的”一詞並不包含多大的熱情，聽上去冷冰冰的。

“要不是這樣，怎麼也不會說起這個話題，可是見到了著名的大作家，孩子們太興奮了――”

“於是喬伊斯說她目擊了一樁謀殺案。”波洛若有所思地說。

“對，她是說了諸如此類的話。我沒怎麼注意聽。”

“但您記得她的確說過是嗎？”

“嗯對，她說了，可我不相信。”德雷克夫人說，“她姐姐馬上就要她閉嘴，做得對。”

“而她很生氣，是嗎？”

“是的，她繼續堅持她沒說假話。”

“事實上她在吹牛。”

“這麼說也可以。”

“我覺得或許是真的。”波洛說。

“胡說八道！我絲毫都不相信。”德雷克夫人回答說，“喬伊斯就愛說這種傻話。”

她很傻嗎？“

“啊，我覺得她就是愛炫耀。”德雷克夫人說，“您知道嗎，她向來喜歡錶現得比別的女孩子見多識廣。”

“這種性格不大討人喜歡。”波洛回答說。

“一點不假。”德雷克夫人說，“這種孩子，真是不得不老叫她閉嘴。”

“在場的別的孩子說什麼呢？他們相信嗎？”

“他們嘲笑她，”德雷克夫人說，“因此，她自然就變本加厲了。”

波洛站起身說道：“啊。我很高興您對這一點態度十分明確。”他很有禮貌地向她一鞠躬，“再見，夫人，非常感謝您允許我參觀了這樁不愉快的事情的發生地，希望不會勾起您過多不愉快的記憶。”

德雷克夫人回答說：“想起這種事哪能不傷心呢？我太希望我們小小的晚會能獲得成功了。事實上進展確實不錯，大家都特別開心，哪知就發生了這件事，然而，現在惟一能做到的事就是努力地忘掉它，還是覺得很遺憾。喬伊斯怎麼就說起謀殺之類的傻話。”

“您在伍德利新村聽說過謀殺案嗎？”

“我記憶中沒有。”德雷克夫人斬釘截鐵地說。

“我們生活在一個作案率不斷不升的時代，”波洛說。“這還真是很少見的，是嗎？”

“啊，我想起來有個卡車司機殺死了一個同伴—似乎是這樣的—還發現過一個小女孩被埋在十五英里外的石洞裡，不過都是許多年前的事。都很卑鄙，也沒什麼意思，主要是酗酒造成的吧。”

“實際上，這類案件讓一個十二三歲的小姑娘看見的可能性很小。”

“應該說根本不可能。我可以明確地告訴您，波洛先生，那孩子的話純粹只是為了鎮住其他的孩子，也許還想引起這位名人的注意。”她冷冷地盯著奧列弗夫人。

“說到底，”奧列弗夫人說，“都是我的錯，我真不該參加晚會。”

“噢，當然不是，親愛的，我不是那個意思。”

跟奧列弗夫人並肩走出屋子時，波洛嘆了口氣。

“太不像是個會發生謀殺案的地方了。”他們沿小路向大門口走去時他說道，“既沒有氣氛，又沒有驅之不散的悲劇色彩，也沒有值得謀殺的性格特徵，不過偶爾我禁不住設想興許有人想殺德雷克夫人。”

“我明白你的意思，她有時候太令人生氣了，那麼自鳴得意、目中無人。”

“她丈夫是什麼樣的？”

“哦，她是個寡婦，丈夫一兩年前死的，他得了骨髓炎，跛了好多年。起先大概是個銀行家，很喜歡體育活動，殘疾了之後不得不放棄，他非常生氣。”

“那是真的，”他回到喬伊斯的主題上來，“告訴我，有沒有人聽見喬伊斯的話當真了？”

“我不知道。我覺得好像沒有。”

“比如說別的孩子呢？”

“啊，我剛剛正在想，不，我覺得他們都不相信喬伊斯的話，他們覺得她在編瞎話。”

“你也這麼認為嗎？”

“嗯，我真的這麼認為。”奧列弗夫人說，“當然囉，”她補充道，“德雷克夫人寧願相信謀殺案根本就沒有發生，可她又沒有辦法做到，是嗎？”

“我覺得這件事可能很叫她傷心。”

“我想也是，”奧列弗夫人說，“但我覺得到目前為止，你看，她實際上對此事津津樂道。

我認為她不喜歡一直保持沉默。“

“你喜歡她嗎？”波洛問，“你覺得她是個善良的女人嗎？