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斯邁思夫人之所以搬到這裡，是為了離侄兒侄媳近一些，於是雖然不住在同一所房子裡，侄媳實際上早已作好打算照顧老太太的飲食起居。很可能盧埃林…斯邁思夫人心底也十分感激羅伊納·德雷克，但與此同時，無疑對她的專斷極為，不滿。

聽到大廳的門終於關上了，羅伊納·德雷克說道：“好了，終於都走啦。您找我有什麼事？還是關於那次可怕的晚會嗎？但願我沒有在家裡舉辦那次晚會才好。可是別的房子似乎又都不合適。奧列弗夫人還呆在朱迪思·巴特勒家嗎？”

“是的。我想她一兩天後要回倫敦去了。您以前沒有見過她吧？”

“沒有。不過我很喜歡看她的作品。”

“是啊，大家公認她是個一流作家。”波洛說道。

“嗯，她是個一流作家，毫無疑問。她本人也很有意思。她有自己的看法吧—是說她大概知道是誰下的毒手吧？”

“我看她不知道。您呢，夫人？”

“我已經跟您說過啦，我一點頭緒都沒有。”

“您也許只是這麼說說，而事實上—興許您已經有了，興許沒有－怎麼說呢，僅僅有個輪廓，是個很有價值的看法，還不太成熟而已。您的猜測有可能就是真的。”

“您怎麼會這麼想呢？”

她好奇地打量著他。

“您是不是看見什麼了－一件很小很不起眼的事，但是越想越覺得興許不像當初認為的那樣沒有任何意義。”

“波洛先生，您肯定是有所指吧，是某件事故？”

“嘿，我承認。是因為有人跟我提起過。”

“果然如此。是誰呢？”

“一位惠特克女士，小學教師。”

“哦，原來是她。伊麗莎白。惠特克。是榆樹小學的數學老師，是她吧？我記得開晚會時她在。她看見什麼了嗎？”

“與其說她看見了什麼，不如說她覺得您也許看見什麼啦。”

德雷克夫人詫異地搖搖頭。

“我可能會看見什麼了呢？現在一點也想不起來啦。”德雷克夫人說，“可是誰知道呢。”

“跟花瓶有關。”波洛說，“一個裝滿花的花瓶。”

“一瓶花？”羅伊納·德雷克迷惑不解地問。接著她的眉頭舒展開了。“哦，對。我記起來啦。是的，樓梯角的桌上插著滿滿一花瓶的菊花和樹枝。是一隻漂亮的玻璃花瓶，我結婚時收的賀禮。插的樹葉有幾片耷拉下來了，幾朵花也蔫了。我記得是穿過大廳時發現的－那時晚會大概要結束了吧，我也記不太清楚－我心中暗自納悶怎麼會弄成這樣，於是我上樓把手伸了進去。原來不知哪個蠢貨把它擺好之後居然忘了加水。我很惱火，後來就端著花瓶進洗手間灌水去了。我在洗手間能看見什麼呢？裡面又沒有人。我清楚得很。不排除晚會期間有一兩個大一點的姑娘小夥去過那裡，拿美國人的話講叫摟摟抱抱親熱了一下。但我端著花瓶進去時絕對沒有一個人。”

“不，不，我不是那個意思，”波洛說。“但我聽說發生了一件意想不到的事。花瓶從您手中滑落，滾下客廳摔碎了。”

“哦，是的，”羅伊納說。“摔了個粉碎。我慌了神，因為我說過，那花瓶還是我結婚時別人送的賀禮，而且質量上乘，插滿一束花完全沒有問題。我太笨了，手指竟然滑啦，花瓶從我手中掉下去，砸在大廳的地板上摔碎了。伊麗莎白。惠特克恰好站在那兒。她幫我拾起碎片。把玻璃渣掃到一邊，生怕有人踩上啦。我們就掃到大座鐘旁的角落裡，等晚會結束後再清除。”

她審視著波洛。

“這就是您說的意想不到的事？”她問。

“對。”波洛答道。“我猜惠特克小姐是感到奇怪，您怎麼會把花瓶摔了呢。她覺得您是受了驚嚇。”

“我受了驚嚇？”羅伊納·德雷克看著波洛，又皺起眉頭思索了一陣，“不。我覺得我根本沒有受驚嚇。有時候一不小心東西就掉下去了，比方說洗東西的時候。我覺得是因為太累了。

當時我已經精疲力竭，為晚會做準備啦。主持晚會啦。忙得不可開交。應該說進展很順利。我覺得是因為—啊，累了就沒辦法，保不準就幹蠢事。“

“您確信沒有什麼事情嚇著您了嗎？比如說看見了根本沒有料到的一幕？”

“看見什麼了？在哪兒呢？樓下大廳裡？大廳裡我什麼也沒看見。當時大家都在玩火中取栗的遊戲，大廳裡空蕩蕩的，對啦，只有惠特克小姐一個人在。但直到她過來給我幫助為止