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，我幾乎沒有注意到她。”

“您有沒有看見誰從書房裡出來？”

“書房……我明白您的意思了。對，我應該能看見。”她停頓了好一陣，然後緊盯著波洛說：

“我沒看見任何人從書房裡出來，”她說，“根本沒有……”

他不相信，她越是這樣說他心中越是懷疑。她沒有說實話。實際上她看見了某個人，或者看見門開了一條縫。或者瞥見了書房裡的那個人。但她否認得十分乾脆。他想知道她為什麼那麼幹脆呢？是因為她不願意把那個人同謀殺案相聯絡嗎？是不是她十分關心那個人－或者更有可能是—她想保護那個人。說不定那個人尚未成年，她覺得他還不清楚自己幹了一件多麼可怕的事。

他覺得她雖然厲害但還是很正直的。像她這種女人常常從事管理工作，主持一個委員會或者某項慈善事業，關心對公眾有利的各項事務。同時她們又過分強調情有可原，常常為年輕的罪犯尋找各種藉口，例如未成年的男孩子或者智力發展遲緩的女孩子，興許他們已經是管教的物件了，可還往往博得她們的同情。若是看見這類人從書房出來的話，他覺得她很可能出於本能想保護他們。如今作案的孩子一般都很小，在哪個年齡段還不可知。7歲？9歲？他們一般在青少年法庭受審，看來很難弄清應該如何杜絕青少年犯罪。常常給他們找出不少藉口，比如說家庭破裂、父母照顧不周等。然而最最賣力為他們說話、為他們找出每一個藉口的恰恰是羅伊納·德雷克這種人。而她們平時總是那麼嚴厲，那麼吹毛求疵。

波洛本人不贊成她們的作法。他第一步想到的永遠是正義。他向來對慈悲為懷持懷疑態度－也就是說過多的慈悲。從他在比利時以及這個國家的經歷看。他覺得濫用慈悲往往釀成大禍。要是把正義放在首位。其次才是慈悲的話，許多無辜的犧牲者就不會白白送命了。

“我明白了，”波洛說，“我明白了。”

“您覺得惠特克小姐會不會看見誰進了書房？”德雷克夫人提醒道。

波洛饒有興致地問：

“啊，您認為有可能？”

“只是覺得有這種可能性。比如說五分鐘或者更早以前，她見到有人進書房。我不小心砸了花瓶時，她說不定以為我是瞥見了那個人，興許我看清了他是誰。有可能她因為沒太看清楚而不願意說出覺得那人是誰，怕引起誤會。也許看見的是一個孩子、或者某個年輕人的背影。”

“夫人，您是覺得她見到的人僅僅是個孩子，或者說他還未成年？您認為我們門正在探尋的案件肇事者極有可能是這類人？”

她思索再三才說：

“是的，我的確這麼認為，不過也還沒有想明白。在我看來，如今案件往往與年輕人有關。誰也弄不清他們究竟在幹些什麼，有的只是想復仇，有的是想要毀滅一切。甚至那些砸電話匣子、刺破汽車輪胎以及進行種種破壞活動害人的人，他們這麼做只是出於仇恨…倒不見得是恨某個人，而是恨整個世界。時代病。於是看到一個孩子無緣無故地在晚會上被淹死之類的事，人們自然會聯想起幹這事的人還不能完全為自己的行為負責。您是否也覺得－覺得在這樁案子中這種可能性很大？”

“警察跟您觀點一致－至少以前是，我覺得。”

“哦。他們會查清楚的。我們這一帶警察十分得力。好幾樁案子他們都處理得很漂亮。他們兢兢業業，從不輕易放棄。這樁案子他們八成能破，不過可能要一段時間，得花好一陣取證。”

“夫人，本案取證工作相當困難。”

“對。就是。我丈夫被害時－他腿腳不方便一他在過馬路，一輛小汽車從他後面駛來把他撞倒在地。一直沒有找到肇事者。也許您不知道，我丈夫身患骨髓灰質炎。他六年前患上的，身體部分癱瘓。後來稍有好轉，但腿還是不方便。車向他飛駛而來他躲避不及。我甚至覺得責任全在我。他出門從來不讓我跟著，也不讓任何人攙他，因為他討厭有人侍奉他，妻子也不行。而且他過馬路一向很小心。可是一旦事故發生了，我還是深深地自責。”

“事故發生在您的姑母過世之後嗎？”，“不是。沒過多久她就去世了。人們不是常說。禍不單行嗎。我覺得就是。”

“對，的確如此。”赫爾克里·波洛說。他又問道：“警方也沒有找到肇事車輛嗎？”

“我記得是一輛蚱蜢七型的車。要知道路上跑的每三輛小汽車中就有一輛是蚱蜢七型的－或者說當時是這樣。他們告訴我說是市場上最暢銷的一種。他們相信